A lo largo de la historia de la humanidad la locura ha constituido uno de los principales temas literarios. En el siglo XIX, gracias a los múltiples avances científicos que tuvieron lugar, se produjo la unión de dos campos aparentemente no relacionados entre sí: la literatura y la medicina. Se generó así un nuevo modo de representar la insania, y autores como Galdós incluyeron en su producción artística un amplio y complejo muestrario de trastornos mentales.