Un escritor cincuentón se convierte de repente en el jefe de la policía municipal de Santa Ana, al norte de México, con ayuntamiento de izquierda cercado por la ofensiva del PRI. Lo viejo, el crimen de una mujer joven, que puede quedar impune en un lugar plagado de pistoleros y caciques; lo novedoso, un pueblo rebelde, con emisora y jefe de policía independientes, que busca sitio bajo el sol. Con hilo maestro de suspense y humor, este gran novelista nos enseña algunas claves de la realidad mexicana con no pocas pinceladas de universalidad. Taibo es uno de los escritores más aplaudidos en su género. La vida misma recibió el Premio Hammett internacional a la mejor novela policiaca.