Arenas movedizas está inspirada en la propia vida de la autora. Nella Larsen crea un peculiar personaje, una mujer complicada y llena de matices que se niega a sentirse víctima del desarraigo y la discriminación racial. Helga Crane, una joven afroamericana, condenada a una vida llena de insatisfacción, que lucha por conseguir la felicidad e integrarse en la sociedad, sea cual sea esta. Una mujer mestiza, de madre danesa y padre afroamericano, incapaz de sentirse cómoda en la comunidad afroamericana de Estados Unidos, decide emprender un viaje a Dinamarca en busca de personas entre las que se sienta integrada. Se enfrenta a la hipocresía y los prejuicios de la sociedad, y su afán por adaptarse a las diversas comunidades raciales nunca tiene éxito