«Casi una visión de la maldad».  VASILI KANDINSKI La otra parte (1909), novela singularmente onírica, es la principal causante de que Alfred Kubin, más conocido como pintor y dibujante de estética expresionista, tenga reservado un lugar de honor dentro de la literatura fantástica. Escrita compulsivamente durante una profunda crisis creativa como artista plástico, esta angustiosa fábula sobre el poder absoluto ha sido considerada precursora de El castillo de Franz Kafka, seis años menor que Kubin y gran admirador de su peculiar mundo espiritual. Las cincuenta ilustraciones con que acompañó el texto —reproducidas todas ellas en la presente edición— evidencian más si cabe el contenido alucinatorio del relato, únicamente equiparable al que puede encontrarse en las mejores páginas del autor de La metamorfosis. «Un libro anticipador, infectamente bello y, sobre todo, arcano en su sentido último, como lo son los propios sueños». Francisco Javier Elena, El Debate

«Pensemos en Marilyn, que encarnaba el idilio de todo hombre con América; Marilyn Monroe, que era rubia y hermosa, y tenía un dulce hilo de voz y toda la limpidez de los límpidos jardines de las casas americanas. Ella fue nuestro ángel, el dulce ángel del sexo, y el azúcar del sexo brotaba de ella como la resonancia sonora de las más finas vetas de un violín. En los cinco continentes, los varones más versados en amores la codiciaban, y por ella palpitaban también las típicas pústulas del adolescente que acaba de encontrar su primer empleo en una gasolinera, ya que Marilyn era la liberación, un auténtico Stradivarius del sexo, tan deslumbrante, indulgente, cómica, complaciente y tierna que hasta el músico más mediocre compensaba su falta de arte con la magia evanescente de su violín». Así arranca —y sigue, sin perder fuelle— este retrato inolvidable de uno de los grandes iconos del siglo xx, una actriz extraordinaria que brilló con luz propia en algunos hitos del cine norteamericano como "Con faldas y a lo loco", "La tentación vive arriba", "Los caballeros las prefieren rubias" o "Vidas rebeldes", antes de apagarse y desaparecer con tan solo 36 años. Lo que inicialmente debía ser un prólogo para un libro de gran formato con fotografías de Marilyn Monroe que se encomendó a Norman Mailer —que por entonces ya era una leyenda de la literatura norteamericana—, se convirtió, bajo el prisma incombustible y arrebatado del maestro del Nuevo Periodismo, en una de las biografías más intensas y desaforadas que se han escrito jamás. Este fue uno de los libros más vendidos de Mailer —no exento de polémica, porque apunta que la muerte de la actriz pudo ser un asesinato perpetrado desde las más altas esferas—, que ahora recuperamos en una nueva traducción para celebrar el centenario del nacimiento de la actriz.

La primera noche en la vieja casa familiar donde pasan cada verano, Serván le cuenta a su mujer un secreto que hasta entonces no ha compartido con nadie. En ese mismo lugar, cuando era niño, su padre le enseñó unas piedras que guardaba escondidas: las llamó «corales de Neptuno» y dijo que se alimentaban de los malos pensamientos. Lo que Serván prefiere callar es que ha encontrado aquellas piedras en el bosque y las ha traído de vuelta a casa. Piensa que ayudarán a aliviar las preocupaciones que se han adueñado de toda la familia: él se siente cada día más alejado de Lili, mientras ella se vuelca en un proyecto artístico que perturba la calma de los vecinos, y Tiago, su hijo adolescente, solo trata de evitar a Nereo, un amigo de carácter difícil que pasa las vacaciones con ellos. Con el transcurso de las semanas, una lenta transformación se produce en el ánimo de todos. Una nube de desinhibición y feliz abandono se instala en sus cuatro almas; las barreras entre los pensamientos de unos y otros comienzan a diluirse, al igual que la frontera entre los recuerdos reales y las sospechas imaginadas, mientras una sensación de fatalidad se cierne sobre la casa.

En mitad del campo, una agente inmobiliaria enseña una casa idílica a un profesor caído en desgracia. No solo le habla de las muchas virtudes del lugar, sino también de su antigua propietaria: la enigmática Helena, cuya presencia parece impregnar cada rincón. A medida que escucha historias sobre la vida que Helena eligió, el profesor empieza a comprender que su historia no ha terminado. Más bien, se le ofrece la oportunidad de comprar su entrada a una vida sencilla, pegada a la tierra, que siempre le ha resultado inalcanzable. Pero cuando caiga la noche, descubrirá que el precio puede ser mucho más alto —y más extraño— de lo que imaginaba.

Riccardo Zamboni es un medievalista vividor, vago, frescales, amante del vino y de la buena comida; un cínico empedernido que vive de sus virtuosas traducciones de Tomás de Aquino y de escribir funambulescas descripciones de productos para una gran multinacional de venta por Internet. Un día recibe una extraña llamada: un antiguo amigo de la universidad, hoy rico y poderoso editor con grandes intuiciones comerciales y ningún escrúpulo, le propone que escriba un best-seller. El objetivo es fabricar de la nada un texto que alcance un millón de ejemplares vendidos gracias a la ayuda de cinco ghost-writers y a una agresiva e insólita estrategia de promoción. Esta novela aborda con agudeza las zonas oscuras de la industria cultural, y revela con despiadado sarcasmo los mecanismos que mueven el mundo del libro, la comunicación y las redes sociales. ¿Cuál es el papel del escritor y de la obra literaria en la sociedad contemporánea? ¿Qué distingue la así llamada alta cultura de la literatura comercial? ¿Qué diferencia hay entre la Summa de Tomás de Aquino y la obra del inefable Morel-Fatio, pseudónimo creado por la visionaria mente de un editor codicioso? La trama se desarrolla entre una Barcelona vendida al turismo de masas y la plácida Florencia, que se alimenta de su pasado pero cuya vulgaridad actual se convierte en símbolo del empobrecimiento cultural de la Italia de hoy. Con este telón de fondo, Zamboni, rendido a las tentaciones del éxito y del dinero, logrará alcanzar la anhelada suma de un millón de ejemplares vendidos. Pero ¿serán suficientes para colmar el saco que la avaricia rompe?

Si hay algo que caracteriza la narrativa de Rivka Galchen es la precisión de sus extravagancias. En los relatos que integran este volumen —en el que caben fantasmas y viajes en el tiempo, madres e hijas que buscan un lenguaje común, padres ausentes pero encantadores, mujeres que adquieren nuevas partes del cuerpo o pierden sus posesiones— los personajes se aferran a distintas ilusiones siempre a bordo de una lógica hilarante y, a su modo irracional, muy lúcida y querible. Llena de guiños, citas, juegos y homenajes, La región de la desemejanza puede pensarse como un ejercicio de conversación con cuentos canónicos de grandes autores. Es, ante todo, un artefacto narrativo sumamente disfrutable, que presentamos por primera vez al español en la maravillosa traducción de Daniela Bentancur.

Jane, la narradora de esta novela, es una escritora con un futuro prometedor que cree haber encontrado al compañero ideal cuando conoce a John, un aspirante a cineasta encantador y aparentemente devoto. Lo que comienza como un romance arrollador y una promesa de vida creativa compartida en Nueva York pronto revela sus primeras grietas. A medida que la pareja se embarca en una sucesión de mudanzas, fracasos empresariales de John y crisis de salud, la carga de sostener la realidad recae sobre los hombros de Jane, especialmente tras el nacimiento de su hijo. Mientras él persigue delirios de grandeza y gasta dinero que no tienen, ella se convierte en la administradora de los desastres, asumiendo una carga mental y financiera que erosiona su escritura y su salud. 'Mentirosos' narra la corrosiva transformación de este idilio en una trampa doméstica asfixiante, donde la admiración mutua da paso, lenta pero inexorablemente, a una dinámica de explotación sistemática. Con una prosa afilada y elíptica, compuesta por viñetas que golpean como sentencias, Sarah Manguso traslada a la ficción los rasgos formales que han definido toda su obra: la precisión extrema, el uso del silencio y una atención rigurosa a los efectos del tiempo sobre el cuerpo, el amor y el trabajo. El resultado es una novela incómoda y devastadora que, con una inteligencia feroz y un pulso narrativo implacable, desmantela desde dentro la ficción del «matrimonio feliz».

Camila Comas, locutora de radio y narradora de esta historia, vive sola en un antiguo caserón en el barrio habanero de El Vedado. Un día cualquiera toma una importante decisión: acoger en su casa a otras mujeres que, como ella, viven en pugna con un pasado complejo, sumidas en un inevitable y necesario proceso de cambio que les permita seguir adelante con sus vidas. A medida que avancen los capítulos iremos conociendo a las «niñas» de esta historia, mujeres comunes inmersas en una búsqueda obstinada de su propia identidad. Mediante un estilo fresco y vibrante, Dazra Novak nos presenta una palpitante novela sobre la identidad femenina que destila autenticidad, en donde tienen cabida la amistad, el deseo, la maternidad o el desamor, sin olvidar la forzosa lucha diaria por la subsistencia en la Cuba actual. Una historia que podría ser real, bella y sutil, y que acaba convirtiéndose para sus protagonistas en un pequeño y cálido refugio.

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Una novela sobre la precariedad tanto afectiva como económica, el consentimiento y la soledad ante el intento de construir una vida propia en una ciudad que no espera por nadie Hugo vive sus primeros años de independencia en Madrid, donde la realidad se impone y lo único que se puede permitir es una habitación en un piso compartido. Las rutinas, los compañeros que vienen y van, la lucha diaria por pagar el alquiler de una habitación y escapar de la precariedad conforman su realidad. Pero la intimidad y la estabilidad que tanto ansía se vuelven misión imposible en un espacio en el que nadie echa raíces. Por el piso desfilan Paloma, Valentina, Andrés, Natalia, Gabriel, Santiago… Con cada nuevo compañero que llega, Hugo recupera la ilusión y la esperanza de una convivencia amable. Comparte con ellos planes, risas y complicidad. Sin embargo, una salida nocturna inesperada terminará abriendo una grieta en la convivencia. Una novela sensible y profunda sobre la soledad, la amistad, los límites y las contradicciones humanas, en una etapa de la vida en la que aún se busca cómo habitar el propio cuerpo y la propia existencia. Una historia que se atreve a mirar de frente temas como el consentimiento, la culpa y la responsabilidad. Con una voz honesta y contenida, Rodrigo Gervasi nos invita a reflexionar sobre sobre esa pena –tan cotidiana como profunda– que habita en quienes todavía intentan entenderse, sin importar el momento vital en que se encuentren.

La guerra civil había terminado cuando Margarita Beese Rodríguez fue juzgada y encarcelada en Tenerife por falsear su partida de nacimiento bajo el nombre de Juan Carlos. Los médicos que testificaron en su favor hablaron de «anomalías médicas» que apuntaban, en unos casos, a la «intersexualidad» de Margarita y, en otros, a su «homosexualidad», en una confusión de términos común en la época. De madre tinerfeña y padre alemán, Beese vivió la efervescencia cultural y política del Madrid de la década de los veinte, dirigió una revista, escribió textos feministas desde posiciones conservadoras y en los años treinta se introdujo en círculos falangistas hasta convertirse en una colaboradora cercana de Pilar Primo de Rivera. ¿Fue Margarita una falangista queer? ¿Se pueden aplicar las etiquetas de género de hoy a la posguerra española? ¿Por qué viajó a la Alemania nazi después de salir de la cárcel? ¿Por qué su nombre no aparece en ningún documento oficial de su partido? ¿Se puede reconstruir un enigma más de ochenta años después? Como ya hiciera con su primer y celebrado libro, Lunática —que inspiró una temporada del pódcast De eso no se habla—, Andrea Momoitio convierte un puñado de pistas confusas en una investigación fascinante, narrada con una desprejuiciada e inconfundible mezcla de energía, rabia y curiosidad.

Marie de Quatrebarbes se inspira en la vida y la obra de Aby Warburg (1866-1929), nacido en el seno de una acaudalada familia de banqueros judíos en Hamburgo. Aun siendo el primogénito, a los trece años renuncia a tomar las riendas del negocio familiar y se las cede a su hermano Max, a cambio de que éste le compre todos los libros que le pida. Este pacto de la niñez sustentará la sed coleccionista del historiador del arte, quien hasta el final de sus días reunió cerca de sesenta mil volúmenes en su biblioteca, germen del prestigioso Instituto Warburg, en Londres. Entretanto, atormentado por los desastres de la Gran Guerra, Aby se precipita en las simas de la locura y lo internan. Basándose, entre otros documentos, en el expediente clínico de Warburg que su psiquiatra redactó entre 1921 y 1924, la autora sondea los abismos de la esquizofrenia, la paranoia y las fobias que lo atenazaron hasta su curación. En un texto escrito por montaje, a imagen y semejanza del Atlas Mnemosyne, y a través de una prosa atravesada por relámpagos líricos y cuajada de electrizantes asociaciones de ideas e imágenes, la autora nos sitúa en una época de cambios tan vertiginosos como paradigmáticos: el telégrafo, los rayos X, la teoría de la relatividad, la Primera Guerra Mundial. A esta celeridad del mundo se opone el tiempo mental de Warburg, quien conjuró la locura y el caos consagrándose al estudio de las imágenes y los libros que con tanto esmero reunió, y que encarnó como nadie la figura del coleccionista según la definió Walter Benjamin: «Acaso el motivo último del coleccionista sea éste: librar una batalla contra la dispersión. De entrada, al coleccionista le perturban el caos y la dispersión en que se encuentran todas las cosas en el mundo».

¿Quién escribe sobre el deseo de las mujeres mayores? ¿Quién se atreve a hablar del placer, del amor, del sexo —del cuerpo que aún arde y tiembla— más allá de los setenta años? Jane Campbell lo hace, con una voz brillante, traviesa, melancólica y ferozmente lúcida. Y lo hace por primera vez a los ochenta años, con esta colección de cuentos que ha sido saludada en el Reino Unido como una revelación, y que la ha consagrado de golpe como heredera de Edna O’Brien, Muriel Spark o incluso Daphne du Maurier. En los trece relatos de Cepillar al gato —entre ellos el que da título al libro, una pequeña joya sobre el roce de una lengua felina y la memoria del deseo— hay mujeres que se enamoran de otras mujeres, hay hospitales geriátricos donde prende la chispa del amor, hay cuerpos gastados que recuperan la ternura, la excitación, la rabia. Hay humor, hay poesía, hay epifanías que duelen. Este es un libro único: por su valentía, por su humor negro, por su sensualidad crepuscular. Y sobre todo porque dice, sin tapujos, que la vejez no es el final de nada, sino otro territorio —más salvaje y más libre— de la experiencia. Imprescindible. CRÍTICA «Una colección de relatos sensual, provocadora, tierna y totalmente original.» —Sunday Independent Ireland «Su obra pertenece a la escuela de Edna O'Brien, Muriel Spark y Daphne du Maurier...» —Jutin Taylor, NYT «Se lee como si fuera la prima malvada, divertida y british de Eudora Welty, muy divertida.» —Joshn Freeman, editor «Jane Campbell, ¿dónde has estado? Te hemos necesitado durante mucho, mucho tiempo.»—Jaime Quatro «Los mayores de setenta años se sientan a tejer, se mecen en sus sillas; también tienen relaciones sexuales, planean asesinatos y contemplan la vida de la misma manera que personas décadas más jóvenes...»—The Royal Gazette

Injusticias y esperanza en Nuevo México. Una narración profunda y cargada de humor sobre la familia y las raíces. Es Semana Santa en el pequeño pueblo de Las Penas, Nuevo México, y Amadeo Padilla, un desempleado de treinta y tres años, ha sido elegido para representar a Jesús en la procesión del Viernes Santo. Se prepara con fervor para este papel cuando su hija, Angel, de quince años, aparece embarazada en su puerta, trastocando sus planes de redención personal. A pocas semanas de dar a luz, la valiente y vivaz Angel ha huido de casa de su madre, dando un giro inesperado a su vida. Vívida, tierna, divertida y bellamente narrada, Las cinco heridas abarca el primer año de vida del bebé, mientras convergen cinco generaciones de la familia Padilla, unos personajes inolvidables en una milagrosa novela de debut. «Los personajes de esta fascinante novela están creados con detalles luminosos e inolvidables. El ritmo es perfecto, al igual que el tacto y el cuidado con que se desarrolla cada escena. Kirstin Valdez Quade, al concentrarse en la verdad de los pequeños momentos, ha logrado plasmar todo un mundo con nitidez». Colm Tóibín

POR LA AUTORA DE CADÁVER EXQUISITO, EL FENÓMENO LITERARIO QUE ARRASA EN TODO EL MUNDO, CON MÁS DE UN MILLÓN DE LECTORES Y TRADUCIDO A MÁS DE 30 IDIOMAS. «Maneja con maestría un cuchillo de doble filo». The Guardian GANADORA DEL PREMIO CLARÍN, DEL LADIES OF HORROR LITERARY AWARD Y FINALISTA DE LOS GOODREADS CHOICE AWARDS «Tengo un conejo entre las piernas. Es negro. Yo le digo Roberto, pero se podría llamar Ignacio o incluso Carla, pero le digo Roberto porque tiene forma de Roberto. Es lindo porque es peludo y duerme mucho. Le conté a mi amiga Isabel. Le dije: "Isa, hace poco me creció un conejo entre las piernas. ¿Vos también tenés uno?"». Con la publicación de Cadáver exquisito (Premio Clarín Novela 2017), Agustina Bazterrica logró dos cosas al mismo tiempo: consagrarse como una de las escritoras argentinas más leídas y respetadas en todo el mundo, y transformar el libro en un clásico instantáneo. Esa distopía acerca de un mundo casi inhumano, que no cesa de cuestionar nuestro modo de vida actual y que dispara toda clase de preguntas acerca de lo contemporáneo, tiene historia. La autora lleva muchos años escribiendo relatos y cuentos breves, que hoy Alfaguara reedita en este volumen. Diecinueve cuentos que nos llevan al corazón de nuestros miedos, de las fantasías más delirantes y oscuras y también del humor más negro. Textos que cuestionan el amor, la amistad, las relaciones familiares y los deseos inconfesables. Una lectura absorbente que confirma un estilo y una profundidad únicos en el panorama de la literatura en castellano.La crítica ha dicho: «En estas historias, donde sobresale una sensación de extrañamiento, de algo inquietante sobre lo que se cuenta, la autora argentina nos lleva al corazón de nuestros miedos, de las fantasías más delirantes y oscuras y también del humor más negro. Textos que cuestionan el amor, la amistad, las relaciones familiares y los deseos inconfesables». Carlos Castrosín, Qué Leer «Con crudeza y sensibilidad, lleva al lector a confrontar lo inquietante que suele permanecer oculto, confirmando su lugar como una de las voces más potentes de la literatura contemporánea en español. La autora escribe y habla sin anestesia». Rosa Sánchez de la Vega, El Cultural«Un viaje hacia el humor más negro y las fantasías más alocadas [de la mano de] una de las figuras contemporáneas más genuinas de la literatura en español». Esther Ferrero, Efecto Doppler – Radio 3«Decidir leer a Agustina Bazterrica va más allá de leer “a secas”. El lector agarra el libro y se zambulle en un mundo de incomodidad, sorpresas, malestar y ganas irrefrenables de seguir leyendo. No hay truco, no hay decepción, no hay mentiras ni artilugios». Anne-Sophie Vignolles, Eterna Cadencia «Una escritura sobria y directa en la que lo ominoso se funde con situaciones aparentemente comunes. El horror no llega de imprevisto: acecha, como un depredador a su presa. La oscuridad se insinúa, crece y se vuelve inevitable, conduciendo al lector hacia desenlaces abruptos y profundamente inquietantes. […] Desde el nítido uso del lenguaje hasta lo más envolvente de las angustiosas páginas hacen de Agustina Bazterrica una de las escritoras más importantes de la literatura hispana contemporánea». Myriam Renedo Estévez, El Generacional«Su literatura es provocadora e irónica, pero si algo la define es su capacidad de enfrentar al lector a los problemas vitales del mundo actual a través de poderosas metáforas». Marisu Moreno, El Plural