Este libro supone la primera vez en que se presenta, de una manera completa y global, una alternativa a las teorías liberales y comunitaristas que han dominado la filosofía política de los últimos años. Y Philip Pettit lo hace mediante una exposición, tan elocuente como convincente, que a su vez se abre con una exploración de la concepción republicana tradicional de la libertad como no-dominación, contrastándola con las visiones negativa y positiva de la libertad. La primera parte esboza el ascenso y declive de dicha concepción, muestra sus ventajas y defiende la necesidad de seguir considerándola como un ideal político esencial. La segunda atiende las implicaciones que podría tener el ideal en cuestión para la toma de decisiones públicas, para el diseño constitucional y democrático, para el control regulativo del Estado y para la relación entre este último y la sociedad civil. Especialmente notables resultan, en este sentido, tanto el nuevo concepto de democracia aquí expuesto, según el cual el Estado debe exponer continuamente sus decisiones al debate ciudadano, como la consiguiente visión de las relaciones entre el Estado y una sociedad civil basada en las virtudes cívicas y la confianza mutua. Una obra robusta e incisiva, pues, que no sólo ofrece una panorámica global de las diversas fuentes intelectuales del republicanismo, sino que también proporciona una perspectiva nueva sobre campos de investigación afines, como la historia de las ideas, la teoría del derecho y la criminología. Philip Pettit es profesor de Teoría Social y Política en la Research School of Social Sciences de la Australian National University, en Canberra, y de Filosofía en la Columbia University de Nueva York. Entre sus libros figuran The Common Mind: An Essay on Psychology, Society and Politics (1993) y Not Just Deserts: A Republican Theory of Criminal Justice (1990, con John Braithwaite).

De acuerdo con la teoría política republicana, la libertad del pueblo como conjunto de personas requiere que estas estén públicamente protegidas contra el sometimiento o la dominación en el ejercicio de las libertades básicas. Pero no hay protección pública sin un Estado coercitivo. Esto plantea un problema, ya que, según todos los enfoques, la coerción resta libertad a los coaccionados.Al abordar este problema, Philip Pettit sostiene que la coacción estatal no implica sujeción o dominación si las personas comparten por igual el control democrático de la dirección que toma. Propone una teoría normativa de la democracia bajo la cual el objetivo es asegurar que la coacción política no sea dominante y, vinculándola con la política, complementa la teoría con un modelo realista de instituciones que podrían promover ese objetivo. En los términos del pueblo es un enfoque original de la lógica y la organización de la democracia, que ofrece una nueva orientación para el pensamiento democrático.

La más completa teoría filosófica del Estado.El Estado ha existido siempre, al menos desde el paso de las sociedades primitivas a las primeras civilizaciones. Pero ¿pueden los Estados actuales resistir a la captación corporativa, la corrupción, el fanatismo religioso y la manía nacionalista? ¿Pueden encontrar la manera de colaborar en favor de la integridad de la Tierra y la prosperidad de los pueblos? ¿O no se halla el Estado a la altura de estas exigencias? Con una visión más realista que utópica, Philip Pettit examina la naturaleza del Estado y de qué modo puede desempeñar mejor su función.Pettit identifica un ideal de Estado que constituye la condición previa para la justicia. Solo si los Estados se acercan a este ideal funcional podrán hacer frente a los problemas recurrentes de la pobreza extrema y la discordia encarnizada, así como a los retos que se ciernen sobre los próximos siglos. A pesar de las narrativas persistentes sobre su declive, el Estado sigue siendo irrenunciable para el futuro de la especie humana.«La teoría del Estado más importante que ha sido defendida en los últimos años». José Luis Martí«Por su ambición y ejecución, El Estado se asemeja a obras canónicas de filosofía política como Leviatán (1651) de Thomas Hobbes o El contrato social (1762) de Jean-Jacques Rousseau, y probablemente se contará entre ellas con el tiempo». Adam Coleman, The Irish TimesÍndice:Parte I. El rol del Estado y sus exigenciasLa función del orden políticoEl orden político integradoEl orden político descentralizadoParte II. El potencial del Estado y sus dimensionesLos poderes colectivos de los ciudadanosLos derechos individuales de los ciudadanosLas exigencias de una economía de mercadoConclusión. Resumen de la argumentación