A través de la mirada de un adolescente, Mabanckou narra la vida en el Congo de los convulsos años 70. Michel, un chico de trece años con fama de soñador, vive en la localidad congoleña de Pointe-Noire. Su vida transcurre con normalidad: va al colegio, juega, tiene sus más y sus menos con los vecinos; su madre trabaja en un puesto de plátanos en el mercado y su padre, en un hotel. Pero en marzo de 1977, de repente, estalla la noticia: el camarada presidente Marien Ngouabi ha sido brutalmente asesinado. El atentado tendrá distintas consecuencias en la vida de Michel y su familia, el aprendizaje de la mentira no será la menor de ellas. Con humor y emoción, a través de la mirada ingenua del protagonista adolescente, el autor se vale del universo familiar para ofrecernos un fresco de la descolonización y los callejones sin salida del continente africano, de los que el Congo es un doloroso ejemplo. Dueño de un universo literario único y considerado como uno de los escritores francófonos más importantes de la actualidad, Mabanckou mezcla intimidad y tragedia política en esta historia de un chico que se enfrenta de golpe con la realidad de la vida. «Una voz esencial de la literatura francófona, vitalista y comprometida.» Le Monde «¡Qué fuerza! Mabanckou revigoriza la lengua, le insufla energía. Ocupa un lugar singular y necesario en la literatura francesa. Leerlo es una inmensa alegría.» Mohammed Aïssaoui (Le Figaro Littéraire) «Una novela espléndida, divertida y surrealista, ambientada en el Congo- Brazzaville comunista de la década de 1970. Es también un profundo estudio sobre la tiranía y la libertad personal.» Financial Times «Una novela que no deja de hacernos reír y pensar; es quizás su obra más lograda. (…) Cuando la realidad es insoportable solo queda reírse de ella.» Il Sole 24 Ore

África y su amplia diáspora han impuesto, sin duda, una forma de estar en el mundo. En este diccionario a la vez informativo y lúdico (serio, humorístico, emotivo), sus dos autores parten en busca de la energía magnética del continente. Recorren los hitos de la gran historia (política, geopolítica, cultural, religiosa…) e invocan aquellos que conforman la petite histoire, nacida en cafés, revistas, grupos musicales, cocinas, barrios o modas. Mabanckou y Waberi, profesores en universidades estadounidenses, abordan los temas surgidos en sus frecuentes conversaciones, como sucede entre amigos que comparten recuerdos, reflexiones y saberes, teniendo en cuenta la mitografía que define el pulso de sus países de origen, tanto como las relaciones que los africanos han establecido en los de adopción. Desde Fanon a Obama, los cubitos Maggi a los sapeurs, pasando por los tiradores senegaleses o Cheikh Anta Diop, este diccionario se lee a la vez como divertimento y con profundo interés.