Sevilla fue descrita por Cervantes como un tablero de ajedrez, ya que durante los siglos XVI y XVII fue uno de los centros esclavistas más importantes de España. Esta monografía contiene un análisis cultural de la esclavitud en la sociedad hispalense a través de los códigos visuales que los artistas diseñaron para su representación, que iban, desde unas posturas de paternalismo, hasta otras negativas que identificaba a los esclavos como violentos y asesinos.

Durante el año 2017 la Universidad de Sevilla se sumó a las actividades que, desde el año anterior, considerado Año de Carlos III, estaban realizando diversas instituciones en conmemoración del siglo XVIII, el siglo de la Ilustración o de las Luces, que sirve de bisagra entre el Antiguo Régimen y la Modernidad. Así, el Centro de Iniciativas Culturales de la Universidad de Sevilla (CICUS) organizó, en su sede de la calle Madre de Dios, el antiguo convento de dominicas del mismo nombre, una exposición que llevaba el título de Sevilla en el Siglo de la Ilustración. Cultura, arte y ciencia en la ciudad del XVIII. También el CICUS coedita junto a la Editorial Universidad de Sevilla esta monografía. Es este el catálogo de aquella exposición, en el que antecede a la presentación y breve comentario de las diversas piezas expuestas, que casi en su totalidad son de procedencia y prestadores sevillanos, públicos y privados, un conjunto de cinco estudios de síntesis realizados por especialistas de la historia, el arte, la literatura o la arqueología de aquellos momentos, que discurren con la Sevilla dieciochesca como escenario ilustrado.

Este libro es el resultado de una fructífera y dilatada experiencia, por parte de los investigadores que lo han hecho posible, en el ámbito del análisis de la identidad andaluza, cuestión que se afronta en este volumen desde planteamientos culturales híbridos y transversales, que ponen la atención en cómo se miró desde Andalucía y en cómo la miraron desde otras regiones y países. Esta publicación parte del proyecto de investigación "Identidad y Construcción Cultural de Andalucía: Arte y Turismo (1839-1939) (HAR2016-79758-P)", del Ministerio de Economía y Competitividad.