«"Claroscuro" es una obra digna de Henry James por su meticulosidad [...], un relato sagaz en su concepción y exquisito en su factura, que, además de plantear los problemas relacionados con la identidad racial en el ambiente de clase media, media-alta negra de Harlem y Chicago en 1927, recreado aquí con enorme realismo, trata de la furia asesina que puede provocar en una mujer el hecho de verse sobrepasada por otra.» Joyce Carol Oates "Claroscuro", un soberbio drama sobre la identidad y el deseo traducido por primera vez al castellano, narra la relación de amistad entre dos mujeres de color en la Nueva York de los años veinte. Irene Redfield se reencuentra por casualidad con una amiga de la infancia, Clare Kendry, quien comparte con ella el hecho de que, a pesar de ser negra, su piel es lo sufi cientemente clara para que pueda pasar por blanca. Irene ha permanecido en la comunidad negra y está casada con un médico afroamericano. Claire, sin embargo, se hace pasar por blanca y está casada con un blanco que goza de una desahogada posición económica y desprecia a la gente de color. El casual encuentro hace que, a pesar de la reticencia inicial de Irene, retomen su amistad, amistad que le permitirá a Clare cumplir su deseo de reencontrarse con los de su raza. Nella Larsen, la autora de "Claroscuro", introdujo a García Lorca en los círculos de los negros de Harlem, donde el poeta halló inspiración para escribir su "Poeta en Nueva York".

Arenas movedizas está inspirada en la propia vida de la autora. Nella Larsen crea un peculiar personaje, una mujer complicada y llena de matices que se niega a sentirse víctima del desarraigo y la discriminación racial. Helga Crane, una joven afroamericana, condenada a una vida llena de insatisfacción, que lucha por conseguir la felicidad e integrarse en la sociedad, sea cual sea esta. Una mujer mestiza, de madre danesa y padre afroamericano, incapaz de sentirse cómoda en la comunidad afroamericana de Estados Unidos, decide emprender un viaje a Dinamarca en busca de personas entre las que se sienta integrada. Se enfrenta a la hipocresía y los prejuicios de la sociedad, y su afán por adaptarse a las diversas comunidades raciales nunca tiene éxito

«"Claroscuro" y "Arenas movedizas" son dos novelas que nunca olvidaré. Abren todo un mundo de experiencias y de luchas que, cuando las leí por primera vez hace años, me pareció absolutamente cautivador, fascinante e indispensable.» Alice Walker Poco antes de que finalice el curso escolar, Helga Crane, la protagonista de "Arenas movedizas", desilusionada con el ambiente, los compañeros y los métodos de enseñanza de la escuela para jóvenes de color en la que trabaja como profesora, toma una inesperada decisión: renunciar a su puesto, aun a sabiendas de que por ello tendrá muy difícil encontrar trabajo en otra escuela. Tras pasar una breve temporada en Chicago, su ciudad natal, se instala en Nueva York, concretamente en Harlem, donde Helga, hija de madre blanca y padre afroamericano, encuentra cierta estabilidad, un amplio círculo de amistades y un ambiente en el que su identidad racial no le supone ningún problema. Al cabo de unos años, y después de haber dado a su vida más golpes de timón en su incansable búsqueda de un lugar en el que sentirse plenamente realizada y feliz, adquiere un compromiso que condicionará su existencia para siempre. En "Arenas movedizas", publicada en 1928, Nella Larsen dio vida a un personaje, Helga Crane, que tiene muchos paralelismos con ella, un personaje complejo, poliédrico, lleno de matices, que en el transcurso de la novela tiene que sortear diversos obstáculos derivados tanto de su identidad racial como de su condición de mujer y de sus orígenes. Este volumen, además de "Arenas movedizas", incluye los tres cuentos que publicó la autora: "No era él", "Libertad" y "Santuario".