El racismo muta constantemente: varía de forma, de tamaño, en sus límites, propósito o función ante los cambios en la economía, la estructura social y, sobre todo, ante los desafíos y resistencias que se encuentra. Cada nueva generación, define el racismo a su propia imagen y semejanza. El éxito actual de figuras políticas y partidos xenófobos no es consecuencia de una reacción contra el progreso antirracista; triunfan porque su retórica política hace explícito lo que ya está implícito en las prácticas racistas y violentas de los Estados liberales. Tras la imagen de la mujer negra beneficiaria de prestaciones sociales, del hombre musulmán radical o del inmigrante contestatario, yace el miedo al radicalismo feminista negro, al movimiento nacional palestino, o a la politización de las clases trabajadoras surgida de la organización migrante. Sus imágenes encarnan los significantes desplazados del fracaso del neoliberalismo violento.

Las sociedades occidentales contemporáneas consideran que los musulmanes son un problema. A pesar de siglos de historia en común, son la encarnación de la otredad. En un proceso de largo recorrido de no menos de un siglo, la segregación, la estigmatización y el racismo los ha convertido en el «enemigo interno». Los estados con fronteras internas duras, como el estadounidense o el europeo, controlan a este «enemigo interno» a través de extensas estructuras antiterroristas de vigilancia policial. Los moros, musulmanes, magrebíes, islámicos... constituyen uno de los grupos más sometidos a los sistemas de control doméstico, campañas de desinformación, persecución legal sin garantías, listas negras que incluyen menores o, llegado el caso, asesinatos selectivos. La represión se diseña con un «enfoque preventivo» porque, como formula el FBI, cualquier musulmán es un terrorista en potencia. Es el antisemitismo de nuestra época. «La experiencia de la guerra contra el terrorismo sugiere que, si las mismas herramientas del régimen totalitario se aplican solo a grupos racializados en lugar de a la población en su conjunto, se puede mantener la apariencia de democracia para la mayoría». Arun Kundnani