Durante la Primera Guerra Mundial Karl Kraus inventó el contra-periodismo. Condicionado por su agorafobia, transformó su casa de Viena en la redacción de un arbitrario periódico escrito por él mismo y desde esa trinchera se declaró en guerra. Contra el lugar común, la frase hecha, el estereotipo, pero también contra una lógica, la periodística, capaz de impulsar matanzas planetarias con tal de agigantar su influencia y su poder. Maestro de Elias Canetti, amigo de Wittgenstein y Schönberg, admirado por Walter Benjamin, Kraus consiguió bombardear los métodos y mecanismos terribles de los medios de comunicación con elegancia satírica y risas fatales.

Desde 1899 y durante treinta y siete años, Karl Kraus imaginó, editó y escribió casi en solitario una revista, Die Fackel, desde la que desarrolló una crítica radical y directa alimentada por un irrenunciable afán de libertad, tanto personal como espiritual. Central en la cultura vienesa de comienzos del siglo pasado, denunció la corrupción y degradación de un lenguaje que veía banalizarse y mercantilizarse; una prensa incapaz de juzgarse a sí misma y un progreso que subordina el objetivo de la vida a los medios de subsistencia, con pérdidas irreversibles para el hombre, que ve cómo se le sustrae el oxígeno. La lectura de Die Fackel, que hoy presentamos en una antología preparada y traducida por Adan Kovacsics, preocupado desde largo por las funestas consecuencias de la corrupción del lenguaje (véase su Guerra y lenguaje), nos adentra en la genealogía de nuestra sociedad sumergida en el consumo y el espectáculo.