Con una escritura dura como la cotidianidad de sus personajes y su estilo franco, potente y despiadado, Ana Paula Maia revela la humanidad allí donde solo parece haber brutalidad y crueldad. Una colonia penal en desactivación, levantada sobre un terreno marcado por la violencia, se convierte en un campo de exterminio. Su director, Melquíades, caza a los presos por placer, mientras los reclusos —condenados por crímenes graves— solo piensan en escapar, sin saber si la muerte los espera dentro o fuera de la colonia. Así en la tierra como debajo de la tierra ha sido seleccionada en la lista larga del International Booker Prize, uno de los premios más prestigiosos para ficción traducida a la lengua inglesa. La novela —traducida al inglés por Padma Viswanathan— fue descrita por el jurado como “ una exploración cruda e inquietante del poder, la violencia, la destrucción y la corrupción institucional que persiste en la mente del lector mucho después de la última página” .