Un clásico de la literatura de montaña. Esta es la historia de Mo Anthoine, un hombre discreto con una vida extraordinaria. Uno de los mejores escaladores de su tiempo que en la montaña no buscó ningún récord, sino el placer de vivir buenos momentos en compañía de sus amigos y, sobre todo, ponerse a prueba y llevar su resistencia física y mental al límite: eso que él llamaba «alimentar a la bestia». Durante casi treinta años no solo completó alguno de los ascensos más difíciles en todo el mundo, también se dedicó a las más variopintas actividades, como a reinventar el equipamiento de alpinismo o a ser doble de actores en películas de acción. Al Alvarez, célebre escritor y apasionado del deporte, reconstruye en este libro su amistad con el carismático Anthoine, con el que compartió su afición por la escalada. El relato de alguna de sus más épicas expediciones acerca al lector a la pasión desinteresada que mueve a los auténticos aventureros. Alimentar a la bestia es un clásico de la literatura de montaña y aventura, pero también un homenaje a la humildad y el compañerismo. «La palabra que mejor define la vida de Al Alvarez es “suerte”. Pero hay otro término de seis letras más adecuado para definir la vida que escogió vivir: “riesgo”.» John Sutherland (The Guardian) «El temor que transmite es tan intenso que he tenido que agarrarme al sofá. Cuando te das cuenta del coraje y la fortaleza que demuestran tener los protagonistas de este libro, alucinas. (…) Una escritura hermosa y emocionante.» The Times «Divertidísimo, ingenioso, profundo y –como el tema que trata– absolutamente único.» Climber

El estanque de Hampstead Heath es un pequeño oasis; un fragmento de naturaleza salvaje enclavado en las afueras de Londres. Durante gran parte de su vida, el poeta y escritor Al Alvarez se sumergió en él diariamente con el celo de quien se entrega a una liturgia sagrada y salvífica, anotando sus impresiones en un diario que puede leerse como su testamento vital y literario. En el estanque empieza como un detallado inventario de la relación entre el hombre y la naturaleza –el cambio que traen las estaciones, las modulaciones del follaje, el vuelo de los pájaros–, pero se va transformando progresivamente en una crónica sobre el trance de envejecer: un relato íntimo, divertido, impiadoso y al mismo tiempo conmovedor sobre la decadencia del cuerpo, sobre la senectud como condición mental y social, además de física. Para exorcizarla, Alvarez se refugia en la escritura, la buena compañía y, sobre todo, en la natación en las aguas ambarinas del estanque, sugestivo escenario de un acto de vana resistencia contra el inexorable avance del tiempo.

De los pioneros del póquer a las series mundiales de Las Vegas, Al Alvarez traza un recorrido personal por una subcultura llena de leyendas cuyo lenguaje ha pasado del tapete a la vida cotidiana. Al Alvarez, un inglés aficionado al riesgo, a la aventura y a lo estadounidense, llevaba a gala ser el único poeta publicado que haya competido en el Campeonato Mundial de póquer de Las Vegas. Fruto de esa experiencia en la élite, su erudición y su pasión por los naipes, este libro es tanto una historia social como una oda a un juego cuya mística debe mucho al desarrollo de dos fuerzas complementarias: el espíritu igualitarista de la democracia moderna y el culto desmedido al éxito y al dinero. Desde la primera referencia publicada al póquer (o, más bien, a sus trampas) en 1844 hasta las hazañas de leyendas como «Texas Dolly» Bronson, «Puggy» Pearson, «Amarillo Slim» y el más famoso de todos, «Wild» Bill Hickok, cuya muerte en una partida de cartas nos legó la expresión «mano del muerto» (dos ases y dos ochos), Alvarez repasa los anales —grandes duelos, manos inolvidables, héroes y villanos— de un juego capaz, como ningún otro, de propiciar bancarrotas fulminantes y enriquecimientos vertiginosos. Este libro no ayudará al lector a perder menos dinero, pero hará las delicias de cualquiera que esté interesado en el póquer o, sencillamente, en el fino arte del engaño, la astucia y el cálculo de probabilidades. La crítica ha dicho... «La palabra que mejor define la vida de Al Alvarez es “suerte”. Pero hay otro término de seis letras más adecuado para definir la vida que escogió vivir: “riesgo”.» John Sutherland, The Guardian «Al Alvarez es el hombre más caballeroso y amable que ustedes o yo jamás podríamos conocer.» John Le Carré «Una introducción perfecta para principiantes y un viaje nostálgico para los ya adictos al juego.» The Observer «Nadie escribe mejor sobre póquer que Alvarez.» Evening Standard «Un recorrido ameno, lleno de anécdotas y sin tecnicismos por la historia del póquer y sus momentos álgidos, repleto de buenas historias.» Literary Review