Entre los aspectos peor conocidos del franquismo figura el uso despiadado que hizo del trabajo esclavo, convirtiendo la represión política en explotación económica. La investigación que culmina en este libro nos descubre la realidad del sistema a través de una obra de dimensiones faraónicas: el Canal de los presos del bajo Guadalquivir, en el que durante más de veinte años trabajaron millares de presos, instalados con sus familias en poblados improvisados. Uno de los aspectos más impresionantes del libro es el que resulta de la reconstrucción de la vida cotidiana en los campos: el trabajo, la humillación y los malos tratos, la corrupción, las fugas o el papel de las mujeres en la recuperación del tejido social. Esta dimensión humana se ha conseguido gracias a los testimonios de los supervivientes, de una serie de hombres y mujeres de los que no sólo se recoge la experiencia penitenciaria, sino la vida entera, antes y después del canal.

El presente volumen tiene como objetivo proporcionar toda una serie de materiales que sirvan, al mismo tiempo, para la reflexión y la acción. Reflexión, en cuanto que aúna una mirada multidisciplinar que tiene como eje el análisis de la Memoria vinculada a contextos históricos y sociales concretos. Acción, ya que pretende proporcionar herramientas metodológicas y técnicas a los movimientos sociales, que demandan formación para conseguir de forma eficaz y rigurosa la recuperación de testimonios que contribuyan a una nueva relectura de la Historia.