Entre octubre de 1946 y mayo de 1947, un W.H. Auden en la cumbre de su talento poético dio en Nueva York un curso memorable en el que comentó, una por una y en orden cronológico, todas las obras de William Shakespeare (con las solas exclusiones de Tito Andrónico y Las alegres comadres de Windsor, y el añadido de los sonetos). Gracias a una minuciosa labor de investigación, Arthur Kirsch ha reconstruido con extrema fidelidad las treinta conferencias pronunciadas ante el nutrido y entusiasta auditorio de la New School for Social Research. El presente libro, así, brinda el privilegio de recorrer, de la mano de un inmenso poeta del siglo XX, la obra del que sigue siendo, para la tradición literaria occidental, el mayor escritor de todos los tiempos. En páginas dinámicas e ingeniosas, atentas por igual a los temas de las piezas, el dibujo de los personajes o la resonancia inolvidable de algunos versos, Auden nos ofrece una lectura moderna, aguda y apasionada, que acerca la creación del dramaturgo isabelino a la sensibilidad contemporánea, sin rehuir una mirada trascendente y moral, pero sin perder de vista que el gran arte tiene por último objetivo el generar belleza.