Los personajes que atraviesan las dos ‘nouvelles’ que conforman Mal tiempo «están marcados por la mezcla y el cambio de tono a través de los años de la guerra y los primeros de la posguerra», tal como escribe en el epílogo el escritor y parlamentario andaluz J.J. Díaz Trillo. El territorio en el que transcurren los hechos es también determinante, Doñana y sus alrededores, vívidamente conocidos por el autor y en los cuales viene centrando su obra literaria. «Las ficciones de Juan Villa, tan arraigadas en la realidad, no tienen tesis ni moraleja. Son los personajes, sus aventuras, y desventuras sobre todo, y el propio paisaje, los que trasmiten al lector un profundo sentido ético, el testimonio de vidas tan complejas como desbaratadas, la razón de una existencia precaria en medio de la extraordinaria exuberancia de una naturaleza pródiga y hostil a un tiempo. No hay línea que no respire la verosimilitud de un humanismo atado a la misma sintaxis de la escritura; verbo el suyo que casi se respira y se toca encarnando tramas de estremecedora verdad», destaca J.J. Díaz Trillo.