Jacopo Carucci (1494-1557), conocido como Pontormo, forzando el contraste entre idea y naturaleza, invención e imitación, abstracción y materia, fue el primer pintor manierista. Persiguió ese contraste hasta enloquecer, en un tormento igualando sólo por l

Comercializado en Londres en 1844, El lápiz de la naturaleza es el primer libro ilustrado con fotografías jamas publicado. Con sus 24 láminas, Fox Talbor abrió los caminos del lenguaje fotográfico.

"Un abrazo (he procurado animar la carta con dibujos)" De esta forma, terminaba Federico García Lorca una misiva con ilustraciones dirigida a Jorge Guillén en enero de 1927. La advertencia del poeta no debería pasar desapercibida. Este ensayo pretende dejar constancia de la continua presencia de dibujos como éstos, enviados por los artistas de las denominadas vanguardias históricas a modo de guiños, regalos o simples muestras de amistad, mediante el servicio postal. Asimismo, se pregunta acerca del significado, el interés, la intención y la finalidad de estas manifestaciones. Aunque su consideración como elementos anedóticos ha provocado un tardío estudio, los dibujos, entendidos como parte integrante de las cartas, en su condición de escrituras del yo, se convierten en teselas esenciales para iluminar los espacios en sombra de nuestra historia cultural. Son igualmente una reflexión sobre el propio mundo del creador y sobre el horizonte de expectativas que su personalidad suscita en los destinatarios. En este sentido, el análisis exhaustivo de llos diferentes aspectos de las fuentes epistolares supone una tarea fundamental, urgente e insoslayable para conocer, descubrir, y (re)construir la historia de la estética, la literatura, el arte y la cultura de España.

De modo agudo e incisivo, y haciendo uso del sentido común y de un sólido conocimiento de la tradición literaria, Anatole France analiza el fenómeno del plagio y muestra su diferente valoración a lo largo de la historia.

Una edicción completamente renovada y con fotografías nuevas del flamante premio Hasselbad de fotografía. Un recorrido por la obra de uno de los más originales creadores contemporáneos.

Retomando algunas de las temáticas abordadas en el clásico estudio Arte e ilusión, Gombrich defiende en este ensayo, centrado en la teoría y práctica de la interpretación, la necesidad de controlar los poderes asociativos de la mente atemperándolos con evidencias contextuales. Evidenciando la dimensión constructiva, y no pasiva, del proceso perceptivo, el autor nos invita a realizar un valioso ejercicio de reflexión sobre "el arte de ver". El texto está dividido en dos capítulos, en los cuales el historiador británico da cuenta de su extraordinaria erudición aportando multitud de ejemplos y referencias. Recordando su colaboración con la BBC durante la II Guerra Mundial en el servicio de escucha de las emisoras alemanas, en la primera parte del libro el autor recurre a la obra del dibujante holandés M.C. Escher y a otras imágenes ajenas al mundo del arte para presentar sus ideas sobre varios aspectos de la psicología de la percepción y discutir algunos de los planteamientos defendidos por otros especialistas como James J. Gibson o Richard Wollheim. En el segundo capítulo se presentan varios casos de atribuciones erróneas y la detectivesca sucesión de teorías en torno a La adoración de los Magos de El Bosco para ilustrar ese fenómeno que Erwin Panofski, haciendo uso de un ingenioso juego de palabras, denominaba la tentación del "boa constructor"; un peligro inherente a toda especulación iconográfica a partir del momento en que se exprimen excesivamente los datos construyendo teorías sobre el significado cada vez más acotadas y rebuscadas. Invitándonos a ser conscientes de la dimensión semiautomática de multitud de procesamientos y apuntando la importancia de una mente bien surtida, Gombrich nos propone rastrear las evidencias presentes en las imágenes, con las que todos convivimos y que de una u otra manera nos esforzamos en comprender.

A medio camino entre la monografía filosófica y la meditación memorística, Qué es el arte pone en tela de juicio la creencia popular según la cual el arte es un concepto indefinible, y tras ello nos expone las propiedades que constituyen su sentido universal. Según Danto, y a pesar de las diversas teorías, una obra de arte se define siempre por dos criterios esenciales: el significado y la materialización, y a estos les suma un tercer criterio, el de la interpretación que cada espectador aporta a esa obra. Con su peculiar estilo claro y accesible, Danto combina la filosofía y el arte de épocas y géneros diversos, y de este modo nos ofrece una clara panorámica de la universalidad de la producción estética.

Los autores reflexionan aquí sobre el enigma del artista, el misterio y la magia que siempre le han acompañado, y lo hacen desde una perspectiva no psicológica sino sociológica, sin duda más novedosa y atrayente por su estrecha relación con las investigaciones y los testimonios históricos. En diversas épocas se han creado leyendas y prejuicios que tienen un origen común y condicionan las biografías que de ellos han llegado hasta nosotros. Los temas básicos tratados son la conversión del artista en héroe en esas biografías, el artista como mago y la posición especial del artista en la biografía.

En 1924 se publica " Idea " de Erwin Panofsky, para mu­chos su primer trabajo ambicioso y, desde luego, una propuesta seminal de lo que van a ser sus contribuciones posteriores donde se plantea una pregunta reiterada: ¿qué significados se esconden tras las apariencias de las imágenes? El libro, en diálogo con Cassirer, se aproxima a los asuntos de lo bello y el arte en los diálogos de Platón y llega en un  momento esencial para la construcción de los cimientos de la Historia del arte que empieza a consolidarse de la mano de Riegl, Wölfflin y Warburg -este último decisivo para Panofsky-, quienes entre mediados de los 80 y finales de los 90 del 1800  elaboran los principios fundacionales de la disciplina tal y como se la conoce. Aunque lo más interesante del autor, cuyo vastísimo conocimiento que despliega frente al apabullado lec­tor contemporáneo que aspira a empaparse de la cul­tura prodigiosa de la cual hace gala, es una forma de trabajo desjerarquizada que parece aplicarse de igual manera a todas las obras sin  tener en cuenta la " calidad " de las mismas. Esa mirada desjerarquizada plantea una idea muy contemporánea, próxima a los " estudios vi­suales " : a cada época le corresponde un sistema de representación visual que facilita la lectura de cualquier imagen que surge dentro del mismo. Es esa particularidad de su pen­samiento la que preludia una mirada actual que vuelve a situar a Panofsky en el centro de una indudable dis­cusión moderna.

Cine y tradición clásica es un ambicioso ensayo en el que Pedro Fuentes, analizando películas como Casablanca, Mesas separadas, Cartas de una desconocida y Cartas a mi amada, relaciona el cine de Hollywood de los años 40 y 50 con la tradición Clásica y Humanística occidental, de raíces griegas y latinas, y de larga pervivencia europea desde la Edad Media hasta nuestros días en la literatura y el arte. Ciertos directores de la época dorada del cine americano buscaron sus raíces en esta tradición para abordar los grandes temas profundos de la cultura y crear así, no sólo personajes redondos y perfectos, sino películas "eternas", que han pasado a formar parte de esa tradición humanística en el ideario cultural de Occidente.

Esta monografía es una edición facsímil del primer libro dedicado al gran ilustrador y grabador mexicano José Guadalupe Posada (1852-1913), publicado en 1930. En este volumen se reproducen unos 400 grabados de la vasta producción de Posada recopilados por Paul O'Higgins, los que entonces se pudieron localizar y reunir. Las imágenes de las alegres -y a veces macabras- hojas volantes del artista son parte de las miles que integran su obra, entre ellas las "calaveras", los corridos o las ilustraciones de canciones y oraciones religiosas, que con su gran calidad plástica engrandecieron la tradición del grabado popular mexicano. Además de las imágenes, el libro incluye una introducción de Frances Toor, legendaria editora de la revista Mexican Folkways, y un ensayo de Diego Rivera sobre el grabador. Según Diego Rivera, la importancia de esta publicación consistía en no dejar que Posada cayera en el olvido. Es entonces una "primera piedra de este monumento, porque es el primer documento permanente de la obra de José Guadalupe Posada". Sus ilustraciones, a pesar de apreciadas y todavía en uso en la época, circulaban desunidas de su nombre y faltaba un merecido reconocimiento.