Esta novela es la crónica viva de un tiempo convulso, en el que la mayor crisis conocida por el capitalismo concurre con una crisis de la Izquierda de trascendencia inédita; y en que ambas coexisten con una movilización social de rara intensidad. Un movimiento integrado por personas sin miedo, dispuestas a luchar denodadamente para construir los confines de una nueva historia. Gente derrotada, pero no vencida. «Del rey abajo, ninguno»: Julio, Gaspar, Diego, cayo; Alfredo, José luis, Felipe; Mariano, rodrigo; Baltasar, Federico, Karl y el mismísimo 15M... españa entera. reyes y reinas, torres y alfiles, caballos y peones; todos tienen un lugar asignado, un rol que jugar en el tablero de La disciplina de la derrota. en él se dan cita los honestos y los corruptos, los idealistas y los perversos, los héroes y los traidores. pero... ¿qué destino aguarda a cada uno de ellos? Felipe Alcaraz, autor de Tiempo de ruido y soledad y La conjura de los poetas, desgrana en esta apasionante narración el acontecer diario de una serie de personajes, bien conocidos en su mayoría, que protagonizan los entresijos, la cara visible pero también la oculta, de un cambio histórico de proporciones colosales. Un cambio que alterará para siempre la vida de todos nosotros.

«Serpentario» es, a la vez, un término que designa una instalación para la cría y exhibición de serpientes y, en la mitología griega, una constelación que tomaba su nombre de la serpiente, que era el símbolo de la vida renovada. Así se titula esta nueva novela de Felipe Alcaraz que, de nuevo escrita a modo de novela coral, aunque con especial protagonismo de nuestro Gregorio Pruaño, plantea la relación entre alguien totalmente curtido por la realidad y las conspiraciones políticas al uso, en crisis personal (sin miedo ni esperanza), y el imaginario de un proceso constituyente que pretende sacar al ciudadano de su atonía e impotencia en un momento especialmente convulso. Con nombres y escenarios reales, esta novela culmina una gran crónica de su autor sobre la actual crisis, mucho más amplia de lo que se cree, y cierra una trilogía que, con el paso de los años, será referencia inevitable para nuestra memoria colectiva. (en negrillas y destacado: Serpentario o La agonía de un régimen es el tercer y último volumen de la trilogía «Los días de la gran crisis», que viene precedida por Tiempo de ruido y soledad y La disciplina de la derrota, y es la última entrega de esta intensa trilogía donde el político y escritor Felipe Alcaraz realiza el intento sin precedentes de hacer la crónica de la gran crisis económica y social que estamos viviendo.

Pese a las intenciones de quienes lo perpetraron, el ataque con gas sarín que se produjo en el metro de Tokio en marzo de 1995 sólo se cobró once vidas. Sin embargo, miles de personas resultaron heridas y muchas otras sufrieron sus consecuencias y secuelas. El novelista Haruki Murakami entrevista a las víctimas, a los que vivieron y sufrieron en propia piel el atentado, para establecer con precisión qué ocurrió ese día en las distintas líneas de metro afectadas. También para desentrañar la verdadera historia que se ocultaba bajo un acto terrorista que convirtió una anodina mañana de lunes en una tragedia nacional. Pero, sobre todo, para contestar a una pregunta primordial: ¿por qué? ¿Por qué la violencia terrorista, o cualquier violencia? ¿Y por qué en ese momento y lugar concretos? Como contrapunto, Murakami nos ofrece los testimonios de los miembros de la secta que participaron en aquel ataque y sus posibles motivos.

Julio Ángel Olivares Merino (Jaén, 1970) rompe las fronteras de la escritura y la palabra, se deja guiar por una voz interior con la que logra un lenguaje propio, poético y preciso, que abruma e hipnotiza. Como músico perteneció a los grupos Witchshire, Beyond the Forest y Chamber of Nymphs; la banda italiana de metal gótico y ambient Mandragora Scream se basó en una historia de vampiros escri ta por él para componer las letras del álbum "A Whisper of Dew"; imparte clases de Narratología, Literatura Inglesa y un Máster sobre Literatura y Cine en la Universidad de Jaén, donde también dirige la radio universitaria. Ha escrito obras de ficción, entre ellas Paralelo a tu expirar o Diarios del cuarto oscuro; y como crítico de cine ha publicado The ring: una mirada al abismo (Jaguar, 2005) y Jaume Balagueró: en nombre de la oscuridad (Akal, 2011). Difícilmente, tú, lector, puedas imaginar qué encierra realmente Sonambulia. Por momentos creerás tener entre las manos un libro prohibido, perdido en el tiempo, lleno de mitos y pesadillas; a veces perderás el hilo de la historia y te descubrirás leyendo en voz alta, como si de un mantra se tratara, prendado del sencillo placer de leer cuando las palabras te hilvanan la mente; y, finalmente, te encontrarás abocado a seguir el viaje sueño de Sihffé, el elegido, quien nos llevará de la mano hasta la puerta que separa lo real de lo irreal.

"A toda historia se le presupone un inicio y un final… En Suroeste you la trama es un permanente cruce de caminos que te mantiene en vilo ante el rastro que dejan sus personajes en un mapa imaginario de vidas fragmentarias. La latitud y la longitud permiten conocer el punto exacto de la tierra en el que uno se encuentra, pero dichas coordenadas no aportan información alguna sobre lo ocurrido en el lugar. El autor hace suyo este sistema de referencia para rastrear en la memoria ficticia de espacios reales: desde el desguace Daniel’s Auto Junk, situado en Sunrise Manor, donde se apilan vehículos Chevrolet, Toyota, Jeep… hasta el barrio de Ginza en Tokio, levantado sobre un antiguo pantano… las líneas se van entrelazando para llevarnos a Las Vegas, Abbey Road, El Paso en Texas, una carretera perdida de Extremadura, la Interestatal 10, el lago de sal de Marfivka o la base aérea de Taegu, en Corea, donde Marilyn Monroe cantó Diamonds Are a Girl’s Best Friend a las tropas estadounidenses."

El hombre que ríe es la historia de un niño, Gwynplaine, mutilado en su primera infancia hasta convertir su rostro en la máscara de la risa; la de su abandono en las costas de Portland; la de su rescate y adopción por Ursus, filósofo y curandero itinerante; la del descubrimiento de sus orígenes aristocráticos y del crimen perpetrado contra él, y la de su caída. Una obra monumental.

Como para resucitar el gusto sería necesario que esta nación se hubiese tomado alguna vez en serio aquello de que nuestro cuerpo es un templo y la boca su excusado, lo más factible será ir pensando en reconstruir la lengua para poder mentir al menos sobre lo limpio que teníamos aquel palacete forrado de piel y pelos y perforado sin remedio nueve o diez veces. A lo mejor deberíamos ir pensando en cambiar un idioma que ya no sirve. Puede que haya llegado la hora de hacerle al castellano un hoyo en la hermosura y cagarle lombrices dentro hasta rellenarlo. El castellano es hoy un idioma monigotado, toca asaltar otras lenguas. Tras Menos joven, Rubén Martín Giráldez vuelve con Magistral, una voz brutal con la lengua negra como salsa putanesca de demonio.

Escrito en poco menos de cuatro semanas en 1866, como resultado de una apuesta con su editor, El jugador es una de las novelas de Dostoievski más entretenidas y satíricas, así como un retrato tragicómico de la adicción al juego. Alekséi Ivánovich, un tutor que trabaja para la familia de un general ruso, pasa con ellos una temporada en Ruletenburg, y observa desde una posición privilegiada los intentos de la misma por sobrevivir, abocándolos a la más sórdida decadencia. Justo cuando las cosas parecen a punto de arreglarse, ocurre un hecho inesperado que da al traste con las esperanzas de futuro de la familia, y precipita la resolución de los amoríos del general, y del propio y desesperanzado amor de Alekséi Ivánovich por Polina Aleksándrovna. Repleta de giros del destino y súbitos cambios de fortuna, El jugador es un magnífico ejemplo del genio de Dostoievski para describir vidas desesperanzadas, manipulación, falta de escrúpulos, y estados emocionales llevados al límite.

Para Eça de Queirós (1845-1900), una literatura era la mejor justificación de una nacionalidad. En un país como Portugal, que cultiva su ser patrio tan primorosamente, determinadas obras han estado llamadas a convertirse en exponente máximo del genio y la vida portugueses: Los lusiadas, Los Maia, los escritos pessoanos. Incluso cuando su carácter y sentido último han sido contrarios a esa búsqueda ansiosa de confirmación de lo que se es. Entronizada como la mejor novela portuguesa escrita nunca, Los Maia representa en Portugal y para Portugal el súmmum del arte narrativo: es su Quijote. Los Maia (1888) cuenta la historia de la decadencia de una gran familia portuguesa a través de dos de sus miembros: el anciano Afonso da Maia y el joven Carlos da Maia, representante del refinamiento finisecular y verdadero protagonista del relato. Al hilo del desmoronamiento, del fin de un tiempo y un modo de vida, los personajes viven su tiempo y su vida, y la novela escenifica los ritos del amor (y del velado sexo burgués del XIX, o adúltero o de pago) y los de la humana estupidez, abordada en su vertiente más social. En ambos aspectos la novela nos retrata: somos excelentes y bobos de manera muy similar a como lo eran los hombres de 1875. El amor y la estupidez son intemporales. En Los Maia el amor tiene el rostro accidental del incesto, que no es para Eça de Queirós una tara, sino una de las formas de la excelencia amorosa. Un espléndido retrato de la Lisboa de finales del siglo XIX, que en lo esencial es la Lisboa que los forasteros buscan y admiran. Una urbe a la que Eça de Queirós se refirió como "la ciudad de mármol y basura".

Cuando, poco antes de la unificación de Italia, los "camisas rojas" de Garibaldi se adueñan de Sicilia, la incertidumbre se abate sobre las clases privilegiadas que tradicionalmente han regido la vida de la isla, anclada en un sueño de siglos. Representante de una aristocracia a punto de agotarse, el príncipe Fabrizio Salina, inolvidable figura en torno a la cual gira toda la novela, comprende que ha llegado el final del mundo al que pertenece -el de los viejos palacios, los criados, las rentas, las fincas- en favor de otro nuevo, marcado por nuevos valores y por el ascenso de nuevos ricos de origen plebeyo. Su guapo y avispado sobrino Tancredi será el instrumento del que, en su peculiar sabiduría, se sirva para que, cambiando sus formas, el añoso árbol de la familia Salina sobreviva por encima de los trastornos de la política y de la sociedad.

Desde que Teofrasto, discípulo de Aristóteles, se hizo cargo de clasificar los tipos de personas que predominaban entre sus congéneres, muchas épocas y regiones produjeron sutiles observadores abocados a plasmar un cuadro de actualidad por medio de sus personajes más pintorescos. En Argentina, nadie lo hizo mejor que Roberto Godofredo Christophersen Arlt. Así reveló que se llamaba en una de sus primeras columnas de Aguafuertes porteñas en el diario El Mundo. Las notas de Arlt ahorraban en actualidad. Por eso que han perdurado hasta hoy. Esta cualidad propia de la literatura más que del periodismo se aprecia sobre todo en los retratos. Al seleccionarlos y reunirlos, como se hace aquí por primera vez, queda a la vista que catalogar a sus congéneres fue una de las tareas que se propuso, y la que más disfrutó.

Hay días en que me pregunto: ¿esa era yo? ¿He vivido realmente eso? ¿O se trata de otra? ¿O es un sueño? Mi vida en el desierto, las largas travesías con el Grupo Nómada, cuando me cebaron, mis matrimonios con? ¿Todo eso ha existido? Lo veo tan lejano. Y si es cierto que era yo, ¿quién soy ahora? Con voz serena, conmovida a veces, Mariem va desgranando sin reservas la historia de su vida, que quiere dedicar a la memoria de su madre, Fatimatu, una mujer de una fortaleza inimaginable: su infancia de niña nómada en la tribu de cazadores de su padre y en el Grupo Nómada del ejército colonial francés; la crudeza de un primer matrimonio concertado a la edad de diez años; su primer embarazo; el cebado al que fue sometida para acercarse al ideal de belleza nómada? Amores y desamores, embarazos y partos, hasta llegar a protagonizar el primer vuelo como piloto de una mujer mauritana. Palabras que, como si de un guión cinematográfico se tratara, recoge con maestría Sophie Caratini.

A través de los cuentos de Manuel Andújar, Max Aub, Francisco Ayala, Juan Chabás, Jesús Izcaray, María Teresa León, Simón Otaola, Ramón J. Sender y muchos otros, esta antología trata de mostrar las múltiples y complejas formas de ser escritor en el exilio, manifestadas a través de una disposición particular ante la creación literaria, escindida entre el imperativo de hacer de la escritura un medio para preservar una identidad que se sabía negada en la España franquista y la vivencia cotidiana en los territorios de acogida.