Cada vez más, a lo largo de los últimos años, los trabajos de Petras se sitúan en un punto que podría parecer paradójico, en la medida en que cada vez ganan más en extensión del campo observado y además en profundidad de cada observación concreta. La contradicción entre especialización y diletantismo ?dos modos de barbarie según Ortega y Gasset? se diluye en pensadores sociales como Petras, que une, en su mirada al mundo, a la extensión en cuanto a la variedad de los temas que trata, la profundidad en cada tema observado. Por lo demás, él es un pensador fuerte ?en un mundo universitario de pensadores débiles y frágiles?, y un pensador ?otro?, siempre activo contra la dictadura mundial del pensamiento uniformado. La variedad y la profundidad en el tratamiento de los múltiples temas contenidos en este libro avalan la gran sagacidad y el coraje de este escritor norteamericano que Hiru se precia de tener entre sus más destacados autores.

Carlos Fernández Liria (profesor titular de filosofía en la Universidad Complutense de Madrid) y Luis Alegre Zahonero (investigador en formación en esa misma universidad) emprenden en este libro una tarea cuya enorme importancia, a nuestro entender, contrasta de un modo muy desconcertante con la escasa atención que le han prestado la gran mayoría de los intelectuales españoles presuntamente más comprometidos con el proyecto político ilustrado de un Estado de Derecho. Lo que ha ocurrido y está ocurriendo en Venezuela tiene una inmensa importancia por razones muy distintas. Una de ellas, y no la menor, es la de haber dejado en evidencia a la gran mayoría de los intelectuales del mundo, de los que habría sido lógico esperar que lo entendieran y lo explicaran. Pocas veces se ha demostrado una nulidad tan tozuda o una mala fe tan insistente en tantos filósofos, académicos, periodistas, columnistas o comentaristas. No se entiende lo que se está demostrando en Venezuela y, cuando se entiende, no se entiende suficientemente. Y no es extraño. Porque los acontecimientos de la revolución bolivariana tienen algo de insólito, algo que a muchos intelectuales bienintencionados de izquierda les ha venido demasiado grande y que al resto, a los intelectuales orgánicos de todo el planeta, neoliberales o progresistas, les resulta hartamente peligroso. Tan peligroso, en efecto, que en Venezuela se están desenmascarando las mentiras más incuestionadas y más exitosas de todo el siglo XX, la gran mentira con la que, en el fondo, todos ellos se ganan la vida. ?¡De pronto, alguna vez, hay un resplandor en el panorama oscuro y mediocre de la cultura española! Este libro de Carlos Fernández Liria y Luis Alegre es por lo menos eso: un resplandor, pero tan intenso que corre el feliz riesgo de orientar un capítulo muy importante en la construcción de ?un socialismo para el siglo XXI?, tal como se llama, con alegría creadora, en Venezuela el proceso revolucionario que está en el origen, y es la inspiración, de este insólito libro?. Alfonso Sastre

El presupuesto participativo de Porto Alegre está considerado por la ONU como una de las cuarenta mejores prácticas de gestión urbana del mundo. En un proceso de intervención permanente los ciudadanos participan en las decisiones municipales. Reunidos en asambleas de distinta naturaleza, los ciudadanos plantean una serie de exigencias y establecen prioridades temáticas para la distribución de las inversiones municipales según criterios objetivos que permiten establecer prioridades cuantificadas. La participación ciudadana se verifica en una íntima articulación con las autoridades municipales. Es un sistema de gobierno compartido en el que la sociedad civil, lejos de ser un refugio en donde sobrevivir ante un Estado ausente u hostil, interviene en un proceso regular y organizado a partir del cual ejerce el control público mediante formas de cooperación y de conflicto institucionalizadas. La democracia participativa está tan anclada en la tradición política moderna como la democracia representativa. Se apoya en la idea de que los ciudadanos deben participar directamente en las decisiones políticas y no sólo en la elección de los políticos. La idea del presupuesto participativo de Porto Alegre ha cobrado una importancia impensable hace sólo unos pocos años, y hoy constituye una clara referencia para todos los ciudadanos del mundo. En este libro, Boaventura de Sousa Santos desgrana y analiza su funcionamiento.

El marco de las ciencias sociales está cambiando, aunque haya quien todavía continúe con viejas recetas que impiden encontrar respuestas a los problemas que afronta la sociedad. Los viejos enfoques no permiten ya afrontar la complejidad y las paradojas que tienen lugar en la vida social. La Investigación Participativa no ofrece un listado de soluciones, pero sí las propicia. Las propuestas que se derivan de su metodología se ajustan más y mejor a la realidad concreta porque parten de las opiniones de sus actores. Los trabajos aquí reunidos nos acercan, no sólo desde una perspectiva teórica, sino también a través de algunas experiencias prácticas realizadas en diversas ciudades, al apasionante mundo de la Investigación social participativa, que busca obtener resultados fiables y útiles para mejorar situaciones colectivas, basando la investigación en la actuación de los propios colectivos investigados.

«Éste no es un libro de historia. Es lo que me devuelve la memoria cuando me encuentro con la mirada recelosa de quienes me rodean: ¿por qué has sido comunista? ¿Por qué dices que lo eres? ¿Qué quieres decir? ¿Sin un partido, sin cargos, cerca de un periódico que ya no es tuyo? ¿Se trata de una ilusión a la que te aferras, por obstinación, por osificación? De vez en cuando alguien me para amablemente: ¡Usted ha sido un mito!. Ahora bien, ¿quién quiere ser un mito? Yo no. Los mitos son una proyección ajena, con la que no tengo nada que ver. Me desazona. No estoy honrosamente clavada en una lápida, fuera del mundo y del tiempo. Sigo metida tanto en el uno como en el otro. Pero la pregunta me interpela. La vicisitud del comunismo y de los comunistas del siglo XX ha terminado tan mal que es imposible no planteársela. ¿Qué ha significado ser un comunista en Italia desde 1943? Comunista como miembro de un partido, no sólo como un momento de conciencia interior en el que uno siempre puede arreglárselas: «Con esto o aquello no tengo nada que ver». Comienzo interrogándome a mí misma. Sin consultar libros ni documentos, pero no libre de dudas. Después de más de medio siglo atravesado corriendo, tropezando, retomando de nuevo la carrera con algunos moratones de más, a la memoria le entra el reuma. No la he cultivado, conozco su indulgencia y sus trampas. También las que consisten en darle una forma. Pero memoria y forma son a su vez un hecho en medio de los hechos. Ni más ni menos.»

La lectura de este libro está conectada con el precedente La investigación social participativa. Construyendo ciudadanía/1, aunque puede hacerse de manera independiente. En todo caso, en este segundo volumen se hace más hincapié en la presentación de técnicas y prácticas en las que se muestra cómo es posible sentar nuevas bases que permitan los cambios de paradigmas en las Ciencias Sociales. Y si La investigación social participativa ponía su énfasis en una metodología a modo de manual, en Prácticas Locales de creatividad social. Construyendo ciudadanía/2 se atiende más a los enfoques prácticos, profundizando en cómo la creatividad y la innovación son esenciales por las condiciones específicas de cada territorio, y presentando experiencias nacidas en contextos muy diferentes que permiten intuir todas las potencialidades y posibilidades de la investigación social participativa.

La Revolución Rusa es la primera revolución proletaria que resultó vencedora y posiblemente el acontecimiento que más ha influido en el devenir del siglo XX. Durante el periodo de 1905 a 1917, en el marco de una Rusia casi feudal, atrasada y pobre, el descontento de la sociedad lleva al zarismo al colapso. El país sucumbe bajo la guerra mundial; los campesinos se rebelan, las ciudades padecen por la falta de suministros, las huelgas se extienden por doquier, y ni el Ejército ni la Marina responden a sus mandos… El momento de una transformación radical parece maduro; los revolucionarios conspiran dentro y fuera del país, y debaten entre ellos cómo habrá de ser el nuevo orden político, económico y social.

Este libro trata de la pinza real, la verdadera: la que el PP y el PSOE practicaron sobre la sociedad española. Ambas formaciones, enfrentadas únicamente por motivos de poder, en el fondo participan de la misma ideología. La política, entonces, se reduce a márgenes muy estrecho, sin que en realidad exista alternativa, que se entiende como alternancia. Ni que decir tiene que tal situación resulta ideal para el poder económico Situado más allá del juego de partidos, gane quien gane en el campo electoral siempre son sus planteamientos e intereses los que triunfan. Queda así diseñado un escenario perfecto, monolítico y cómodo para el mantenimiento del statu quo...

Las manifestaciones antiglobalización de Seattle, Washington, Millau, Melbourne, Praga, Seúl, Niza, Quebec City, Gotemburgo, Génova o Barcelona, ocurridas en los últimos tres años, no obedecen a brotes de protesta esporádicos. Tienen que ver con un sentimiento generalizado de rechazo a los valores del mercado y a la concepción que del mundo tienen las corporaciones multinacionales. Pero, ¿es sólo eso? O se trata de un movimiento contra el entero sistema capitalista. El Foro Social Mundial de Porto Alegre ha popularizado el eslogan «Otro mundo es posible». Pero ¿cuál? Alex Callinicos, profesor de la Universidad de York, y autor de Contra la tercera vía (Crítica, 2002), trata de responder aquí a esos interrogantes. Al analizar el desarrollo del movimiento antiglobalización, sus fuerzas políticas internas y sus estrategias, concluye que el movimiento está claramente dirigido contra el capitalismo mismo. Y al evaluar la lógica de acumulación competitiva que caracteriza al sistema (que está incrementando la desigualdad global, la inestabilidad económica, la ruina ecológica y el riesgo de guerra), sostiene que lo que este movimiento de protesta necesita para hacer frente a los retos del capitalismo global es una síntesis creativa que aúne sus propias señas de identidad con lo mejor de la tradición clásica. «He aquí un análisis enormemente polémico: potente, bien cimentado, entusiasta, informativo, asequible y provocador.» Anthony McGrew, Universidad de Southampton

Ernest Mandel (1923-1995) es una de las referencias fundamentales, teóricas y militantes, del marxismo de la segunda mitad del siglo XX. Pero ¿qué pueden encontrar en su obra quienes, coincidiendo o no con la corriente política en la que militó, buscan ah