La presente obra ofrece un amplio panorama sobre las consecuencias del golpe militar del 18 de julio. Con los trabajos que contiene se pretende mostrar qué fue en la práctica la destrucción de la República a través de algunos hechos ocurridos en el suroeste a partir de las elecciones de febrero de 1936, prestando especial atención al destino de los alcaldes republicanos; romper mitos asentados sobre la implantación de los golpistas, especialmente en torno al gran foco sevillano de Queipo o a la ocupación de Badajoz, y ofrecer algunas claves sobre los estragos que un golpe militar, una guerra y una larga dictadura han causado en nuestra memoria colectiva y que llegan hasta nuestros días. Cada vez parece más claro que la lucha de memorias que vivimos desde hace unos años solo concluirá a base de historia y de adecuadas políticas de memoria que socialicen esos conocimientos.

La Humanidad ha ido creciendo en valores y en derechos gracias a quienes fueron dejando como legado su vida y su coraje, obligados a moverse, en ocasiones, en el peor de los mundos posibles. Esas gentes protagonizan este libro. A través de 26 reportajes históricos, la pluma de Francisco Álvarez y el lápiz de Guillermo Liroz rastrean, con mirada crítica y atenta, los nombres y las huellas de genocidas y dictadores, sátrapas y liberticidas de todos los tiempos y lugares, pero también, frente a ellos, la conmovedora historia de quienes, en unos casos desde la ley y los gobiernos y en otros desde la desobediencia civil o la disidencia, desafiaron al odio y al olvido ganando terreno para la libertad: Séneca, Bartolomé de las Casas, Olympe de Gouge, Henri Dunant, Anne Frank, las Hermanas Mirabal, Mahatma Gandhi, Martin Luther King, Harvey Milk, Olof Palme, Chico Mendes, Nelson Mandela... ‘La tierra de la libertad. Crónica de los derechos humanos y civiles en el mundo' recorre los principales escenarios en los que se libró batalla contra la esclavitud o la pena de muerte, la censura o la guerra, el terrorismo o las mafias, la homofobia o los atentados contra el medio ambiente, constatando, en ese viaje a polos opuestos, que la raza humana ofrece por igual barbarie y civilización, atrocidad y esperanza.

En los últimos años se ha usado y abusado en nuestro país del término memoria histórica para invocar la necesidad de rescatar del presunto silencio u olvido un hito trascendental de nuestra historia reciente: la guerra civil. El propio término y su trasfondo ideológico-político han sido objeto de no pocos debates y polémicas, que se desbrozan en este libro. Pero la memoria histórica no puede encerrarse en el solar de los problemas de nuestros abuelos. Ricardo García Cárcel nos ofrece en La herencia del pasado su obra más ambiciosa, fruto del trabajo de toda una vida: la primera historia de la España plural -desde los orígenes de la Hispania romana hasta nuestros días- escrita de forma magistral a través de los relatos del pasado que se han ido construyendo a lo largo del tiempo, desde los intereses y condicionamientos de cada presente. A lo largo de la misma, se diseccionan las distintas versiones que se han escrito sobre nuestro ADN identitario, los diversos discursos narrativos y sus interpretaciones en clave de problema ideológico o político-territorial, las lecturas épicas y dramáticas del pasado... Un ejercicio de racionalización apasionante de nuestra historia, sin complejos ni prejuicios, en el que se mira atrás con voluntad crítica y desmitificadora, denunciando tanto el presentismo político como los sueños de los derechos históricos primigenios que algunos se atribuyen. El mensaje último de este libro excepcional es que la alternativa no es recordar u olvidar, sino simplemente saber o no saber.

Este libro, editado por dos reputados historiadores británicos, expone cómo el «invento de las tradiciones» fue un elemento importante de estabilidad en sociedades en proceso de cambio rápido y profundo. Pueblos sin estado ?escoceses y galeses-, ciudades a la búsqueda de legitimidad en su propio ámbito nacional o en el mundo colonial ?la India británica o diversos estados europeos en África- y determinados movimientos o grupos sociales, han recorrido a este tipo de inventos. Esta brillante colección de ensayos, que cubre un amplio campo de situaciones dentro y fuera de Europa, nos ayuda a comprender mejor muchas de nuestras «tradiciones inventadas», creencias, ritos y prácticas que, presentados como centenarios, han sido creados o recreados realmente en épocas muy recientes.

Esta Historia del siglo XX ofrece un panorama razonado de los procesos que conducen al presente y ayudan a entenderlo. María Dolores Béjar se propone captar los hilos entrecruzados del espacio mundial en el que los países centrales se vinculan con una periferia de múltiples singularidades. Su punto de partida es "la era del imperialismo", a fines del siglo XIX: la expansión de las metrópolis, el reparto colonial de Asia, África y Oceanía y el impacto del capitalismo, destructivo y creativo a la vez. Luego, el relato recorre el siglo XX y las primeras décadas del actual, registrando sobre todo los cambios y las continuidades en la economía y la política. En los sucesivos períodos se describen, desde esa perspectiva, las diferentes formaciones sociales: en la época del imperialismo, las metrópolis, junto con los antiguos imperios y las colonias; en la primera mitad del siglo XX, las potencias industrializadas -liberales unas, fascistas otras y comunista la URSS- y el vasto mundo colonial; desde mediados del siglo XX, el bloque capitalista central, el comunista y el del heterogéneo Tercer Mundo; a fines de siglo, un mundo globalizado, cada vez más desigual, bajo la égida de un capitalismo postindustrial y neoliberal.

El gran historiador británico nos ofrece en este libro un detallado análisis histórico de la evolución de la nación moderna en los últimos 200 años, desde el protonacionalismo popular hasta la actualidad, procurando distinguir cuidadosamente lo que es historia real de lo que no pasa de ser «mitología programática», y poniendo de relieve la contradicción que parece existir entre la actual reafirmación política de las nacionalidades y la lógica de la integración económica que las empuja, como en el caso dela Unión Europea, a una supranacionalidad cada vez mayor.

Hay muchos libros acerca de los grandes acontecimientos históricos de este siglo: revoluciones, guerras, crisis económicas... Pero no había hasta hoy una auténtica Historia del siglo XX como ésta, que los enlaza a todos en una perspectiva global. Para abarcar un panorama tan complejo se requería alguien con la erudición y la sensibilidad de Eric Hobsbawm; alguien que, como él, «vivió» el siglo: que estuvo en Berlín cuando Hitler era proclamado canciller y en Moscú después de la muerte de Stalin; que conoció los movimientos revolucionarios de América Latina y convivió en Cambridge con Turing o con los descubridores de la estructura del ADN.  Este «libro poderoso e inquietante», como lo ha llamado Edward Said, analiza el siglo como una trayectoria cerrada que comenzó en un tiempo de catástrofes (guerras mundiales, crisis económica, revoluciones y fascismo), experimentó una edad de oro y ha acabado en un derrumbamiento. Lo hace con la franqueza de quien, tras la caída del comunismo, ha de explicarse sus propios errores, sin dejar de denunciar los defectos de un sistema que engendra desigualdad y pobreza en un mundo inestable y con una mirada de una amplitud insólita, que no sólo se detiene en los acontecimientos políticos y en la evolución económica, sino que analiza las transformaciones sociales (la gran revolución que ha cambiado las relaciones entre los sexos y las generaciones), los avances de la ciencia y la tecnología, las mutaciones del «gran arte» y la formación de una nueva cultura juvenil. Que nos habla tanto de la batalla de Stalingrado, como de la historia del cine, de los cambios en la vida cotidiana, la crisis de la familia, el desarrollo de la mecánica cuántica o el significado de la «posmodernidad».

La era de la revolución, La era del capital y La era del imperio cubren la historia del mundo contemporáneo desde el inicio dela Revolución francesa, en 1789, hasta el estallido dela Primera guerra mundial, en 1914. En estas páginas Hobsbawm, de quien se ha dicho que es ?tal vez el más importante historiador del siglo XX?, y que es con toda seguridad el más leído, no sólo se ocupa de los acontecimientos políticos y de los avances económicos, sino que presta una atención especial al desarrollo de la ciencia y del arte, y se ocupa de temas como la formación de un mundo global, la construcción de naciones, las luchas obreras o la emancipación de la mujer. El resultado es una obra que se ha convertido ya en un clásico de la historiografía contemporánea, del que Norman Stone ha dicho que ?figura entre los mejores libros de historia que jamás haya leído?, que Niall Ferguson no ha dudado en calificar como ?la mejor introducción a la historia del mundo contemporáneo?, y que es, para Eric Foner, el punto de partida obligado para cualquiera que busque una comprensión adecuada de la historia de nuestro tiempo.

"Había en Constantinopla una colonia intérlope de renegados que vendían a la Europa cristiana noticias más o menos exactas del mundo oriental." Cuando, el 29 de marzo de 1929, el joven Fernand Braudel empieza a elaborar archivos a partir de sus primeras investigaciones, de las que se han extraído estas líneas, no sabe todavía que el Mediterráneo ocupará su atención durante casi treinta años: además de su tesis, que se convertirá en un clásico, le consagrará los numerosos escritos --artículos, conferencias, reseñas, prefacios-- que componen esta obra. Naturalmente, estos textos tratan en primer lugar de África del Norte, donde imparte clases hasta 1932. Luego toman el relevo España, en particular la de Carlos V y Felipe II, e Italia, la de Venecia, Génova y Florencia en los siglos XVI y XVII, países que seguirán siendo objeto de su interés durante toda su vida. Y se trata de escritos largamente madurados y varias veces reelaborados, como era costumbre en el autor, que no sólo presentan colectivamente un agradable aroma familiar, materializado en constantes remisiones de uno a otro, sino que además son perfecto ejemplo de los métodos de Braudel: dar más importancia a las referencias concretas que a las grandes "teorías" o "metodologías". De esta manera, el libro acaba evidenciando menos la multiplicidad y la diversidad del historiador Braudel que la continuidad de un pensamiento siempre ávido de nuevas investigaciones, por muy alejadas que se encontraran, en principio, de sus propósitos.

Claretta Petacci, la amante de Benito Mussolini, transcribía cada día en su diario las conversaciones que mantenía con el Duce, en que éste le contaba sus intimidades, recordaba su vida o la ponía al corriente de los acontecimientos políticos: la guerra de España (y su indignación contra ?el idiota de Franco?), la persecución de los judíos, el pacto de Munich... El comprometedor contenido político de estos diarios explica que el gobierno italiano los mantenga todavía en secreto y que sólo haya autorizado la publicación de esta primera parte. Pero lo que los hace excepcionales es su calidad de documento humano en que un dictador se muestra sin disfraz alguno, con sus frustraciones, sus miserias, sus aspiraciones de grandeza y hasta con sus obsesiones sexuales, en unas confidencias que fueron hechas sin pensar que algún día podrían llegar a ver la luz pública. Esta mezcla de experiencias vividas y sueños imperiales nos ayuda a entender mejor lo que fue realmente el tinglado de retórica y cartón piedra del fascismo italiano.

Libro base de la colección Historia del mundo en el que se analiza esta etapa histórica sustentada por dos pilares: la Iglesia y los señores feudales. En ese momento en Europa Occidental todo el mundo creía en la misma Iglesia y esto la hizo muy poderosa. Se construyeron innumerables iglesias, primero en estilo románico y depués en gótico. También se edificaron castillos en los que vivían los señores feudales, nobles que gobernaban y luchaban, eran los propietarios de la tierra (el feudo), que trabajaba el pueblo llano como sus vasallos. Cuando la Iglesia y los señores descubrieron que el poder pasaba cada vez más rápido de sus manos a las de sus mercaderes y los reyes, la Edad Media llegó a su fin.

Durante el periodo jacobino, el sistema métrico se convirtió en objeto de orgullo nacional para la Francia revolucionaria, por constituir un don perfecto ofrecido a «todos los pueblos y todas las épocas». Hasta entonces, cualquier medida, incluso las que tenían la misma denominación pie, arroba, codo, refería a distintos tamaños según el lugar y objeto de medición. El metro debía ser universal, el patrón con el que cualquier cosa debía ser medida, y, al igual que la libertad, fue llevado a todo el mundo en las puntas de las bayonetas, ya que la capacidad de conferir obligatoriedad a las medidas está ligada al poder. Las medidas y los hombres marca los hitos de la historia de los sistemas de medición, de los vínculos de éstos con el todo social del que surgen y en cuyo marco adquieren sentido. Toda medida, en tanto convención, ha de ser contemplada como expresión de las relaciones entre los hombres y, por ello, es fuente de conocimiento del campo de batalla donde se dirime la lucha entre los intereses de los campesinos y los señores, y de las asociaciones entre países y civilizaciones. La progresiva unificación metrológica a lo largo de los tiempos es indicativa de uno de los procesos históricos más importantes: el proceso de unificación de la humanidad bajo un mismo patrón.

La historia de la piratería se divide en tres períodos diferenciados; la mayor parte de los libros publicados hasta la fecha hacen referencia principalmente a uno de ellos, el período del dominio pirata inglés en el Caribe, sin embargo, estos libros dejan de lado los otros, que son igual de importantes en la historia de la piratería, e incluso excluye una buena parte de la geografía de la misma. En este libro se exploran los distintos períodos y las circunstancias cambiantes de la historia de la piratería a través de las fuentes y testimonios de las distintas épocas, a fin de ilustrar la identidad de cada uno y las personas que lo vivieron, de forma que se pueda comprender mejor el mundo en el que se movían. Dejando de lado lo imaginario, las ideologías desde las que se han contemplado, las ideas preconcebidas y los clichés para centrarse en un ambicioso mosaico que sorprenderá a más de un lector. Aunque la obra se centra en la lucha de filibusteros y piratas contra, principalmente, los españoles, también se analiza la importancia que éstos tuvieron en la organización territorial, social y política del Caribe, las relaciones entre las grandes potencias de ultramar y el destino que acabaron teniendo muchos de ellos.

Matthew White se ha hecho mundialmente famoso por su esfuerzo en identificar las peores matanzas de la historia y, lo que es más importante, por cuantificarlas: por establecer, utilizando toda la información posible, el número de las víctimas de cada uno de los acontecimientos que estudia, desdela Segundaguerra persa y las campañas de Alejandro Magno, hasta los genocidios de Ruanda y del Congo. Como dice Steven Pinker, profesor dela Universidadde Harvard: establecer los números de los muertos en cada una de las guerras y las matanzas es ?un atroz pero crucial ejercicio, necesario para contestar preguntas como: ¿Ha sido realmente el siglo XX el más violento de la historia? ¿Cuál ha sido la causa de los mayores sufrimientos humanos: las religiones, los tiranos, el capitalismo, el comunismo, la lucha por los recursos o por el territorio? Sin alguna idea acerca de los números de las víctimas, que los historiadores no nos han dado hasta ahora, no podemos ni siquiera comenzar a contestar estas preguntas?.

Hacia 1740 un clérigo británico, Thomas Bayes, enunció una regla que puede resumirse en pocas palabras: ?si completamos nuestras suposiciones iniciales con nueva información objetiva, obtenemos una nueva y mejor suposición?. Ferozmente discutida desde entonces, la teoría de Bayes tuvo un papel decisivo en objetivos tan distintos como descifrar los códigos alemanes durante la Segunda Guerra Mundial, combatir el cáncer o contribuir al desarrollo de los ordenadores. Gracias a ella, nos dice el profesor Lindley, ?sabemos hoy cómo pensar racionalmente acerca de un mundo inseguro?. Lo que Sharon B. Mcgrayne ha conseguido en este libro, que James Berger, de la Duke University, ha definido como ?una revelación y una lectura apasionante?, es transformar un complejo tema matemático ex una exposición comprensible para el lector medio, y en la sorprendente historia de dos siglos de acontecimientos tan diversos como la liberación del capitán Alfred Dreyfus o la búsqueda de las bombas de Palomares.