No todos los historiadores actuales son partidarios de la especialización. Algunos eligen una visión de conjunto de una época o de un país, convirtiendo el método histórico en un festival del conocimiento. Son pocos y son extraordinarios. Entre ellos se cuenta José Enrique Ruiz-Domènec. Comienza reflexionando sobre el paisaje que ha construido la memoria del país y termina construyendo un gran relato sobre sus momentos cruciales y sus figuras fundamentales. El resultado es una lectura imprescindible para comprender nuestra encrucijada actual y para participar de un fenómeno cada vez más raro pero cada vez más necesario: el entusiasmo por la historia.

La Quimera fértil es el repaso histórico y crítico de un sueño insensato y fecundo: la aspiración a una teoría de la historia. Como todas las grandes ambiciones, también ésta se frustra, pero, también como ellas, deja en el camino importantes conquistas: se decantan notables resultados de la teoría social y se perfilan sus problemas metodológicos fundamentales. En su primera parte se examina esa historia y su inserción en la teoría social contemporánea, en la segunda se evalúa sistemáticamente el proyecto y se rescata lo que de buen sentido queda en él, al servicio de una de las tesis centrales del ensayo: la teoría de la historia no permite contar lo que pasa, sino lo que no puede pasar. El libro se articula en torno a tres nudos argumentales. El primero, histórico: una valoración de las dos tradiciones que más energías han comprometido en la ciencia de la historia. Se muestra como la historia del pensamiento social aparece dividida entre quienes obsesionados por el método se olvidaron de los problemas y quienes identificaron los problemas pero desatendieron las herramientas analíticas. El segundo, metodológico: una dilucidación de las relaciones entre las estructuras (sociales) y las acciones (individuales). Se sostiene que las teorías describen los escenarios humanos -pero no las conductas humanas- y permiten obtener teoremas de imposibilidad que trazan el perímetro de las biografías accesibles a las gentes y que, por tanto, hay diversos comportamientos compatibles con una única ley social. El tercero, teórico: una defensa -con reservas- de las teorías materialistas de la historia como la «teoría marxista». Teorías que, sin ser genuinas, constituyen sugestivas hipótesis metafísicas, capaces de generar conjeturas y admiten diversos grados de precisión mediante teorías sociales específicas. Las teorías sociales y económicas contemporáneas y disputas clásicas de la antropología y la historiografía son escenarios en donde las distintas tesis buscan perfil. Sin abandonar su calidad de texto con «punto de vista», el libro sirve también como introducción a importantes corrientes del pensamiento social y a los problemas metodológicos de la teoría social.

Acompaña CD-ROM Es este, un libro apasionado -nos dice su autor en el prólogo-. No es un trabajo histórico porque en el tema de los piratas libertarios son pocos los documentos que existen y muchas las leyendas. Intenta ser lógico y fiel a las ideas más

Más allá de los aspectos estrictamente instrumentales de la comunicación, en todas las épocas el lenguaje ha tenido una función importante en la diferenciación de las clases sociales, en la autoafirmación de elites o de identidades nacionales y en las estrategias de las «buenas formas» con las que se aspira a ser socialmente aceptado. Desde la temprana Edad Media hasta la Edad Moderna, Peter Burke muestra en ámbitos culturales representativos las distintas funciones sociales y políticas del uso del lenguaje. Entre otros aspectos analiza la popularización del latín o la resistencia contra esta lengua en tanto medio del discurso del poder; la aparición de lenguas derivadas del latín, como el italiano, que sirvió como medio de identificación de los grupos cultos de Florencia. Las aspiraciones a un uso perfecto del lenguaje en la conversación dieron lugar a incontables manuales de instrucción que llevaron al extremo del intercambio de puras formulas vacías de contenido. Finalmente, el saber callar en ciertos momentos tiene también su valor comunicativo, que cambia según las épocas, la posición social y los intereses que se persiguen. Con sus ejemplos y su metodología innovadora, Peter Burke ofrece nuevas perspectivas y planteamientos de investigación para la historia social del lenguaje, un campo de estudio nuevo que se ha convertido en centro de debates interdisciplinarios entre la historia social, la lingüística, la etnología y la teoría de la comunicación.

El imperio español quebró por completo entre finales del siglo XVIII y la década de 1820. Como resultado de aquel proceso histórico se formaron las nuevas repúblicas americanas al mismo tiempo que se definió una nueva realidad colonial sobre los tres enclaves conservados, Cuba, Puerto Rico y Filipinas. Colonias para después de un imperio estudia de manera exhaustiva a través de qué caminos tomó forma el nuevo dominio sobre las tres posesiones insulares, qué cambios hacendísticos aseguraron que pudiesen sostenerse por sí mismas tras la quiebra del imperio, e incluso contribuir a la hacienda pública española. Se examinan al mismo tiempo los factores políticos, económicos y sociales que permitieron la formación de una nueva realidad colonial, entre los que la esclavitud y otras modalidades intensivas de explotación del trabajo desempeñaron un papel de primer orden. A diferencia de tantas descripciones pensadas en clave metropolitana, los ajustes políticos, financieros y económicos que permitieron el ciclo colonial que se prolongó hasta 1898 son analizados en cada una de las tres posesiones ultramarinas. La emergencia de una nueva realidad colonial se realizó en paralelo al ascenso del liberalismo en España. Por esta razón, se estudia con detalle la formación de la política colonial de los liberales españoles, el modo preciso e implacable en que los americanos y filipinos fueron excluidos del marco constitucional y situados bajo sistemas de gobierno cuyo autoritarismo contrastaba poderosamente con los vigentes en la península. En definitiva, el libro rescata una variable fundamental de la historia española de los siglos XVIII y XIX, restableciendo, de este modo, las dimensiones auténticas, no sólo europeas, del pasado hispánico.

Con la llegada de la democracia, España experimentó una profunda transformación que implicó su ansiada europeización y, al mismo tiempo, su paulatino «oscurecimiento» debido, en gran parte, a los movimientos migratorios propiciados por la globalización. Mediante el análisis de textos literarios, fílmicos y musicales, los once ensayos que componen este libro reflexionan sobre dicho proceso y, en concreto, sobre el encuentro de la cultura posfranquista con la otredad negra, bien sea de procedencia africana o americana. En ellos se destaca la innegable pervivencia de una memoria colonial que condiciona y permea la visión actual de los individuos negros; se aborda el fenómeno de la transnacionalidad; y se constata la cada vez mayor fragilidad de las fronteras nacionales y personales que conduce a múltiples negociaciones identitarias. En última instancia, los ensayos permiten comprobar que se trata de un encuentro perturbador y conflictivo pero, en ocasiones, también solidario.

Eric Hobsbawm, el gran historiador británico, es, quizás, uno de los pocos profesionales que podía enfrentarse al estudio de una época histórica de la que todavía, autor y lectores, formamos parte. Lo ha hecho con un gran conocimiento de la bibliografía,

El gran historiador británico nos ofrece en este libro un detallado análisis histórico de la evolución de la nación moderna en los últimos 200 años, desde el protonacionalismo popular hasta la actualidad, procurando distinguir cuidadosamente lo que es historia real de lo que no pasa de ser «mitología programática», y poniendo de relieve la contradicción que parece existir entre la actual reafirmación política de las nacionalidades y la lógica de la integración económica que las empuja, como en el caso de la Unión Europea, a una supranacionalidad cada vez mayor.

Vida y destino consigue emocionar, conmover, y perturbar al lector desde la primera línea y resiste ?si no supera? la comparación con otras obras maestras como Guerra y Paz o Doctor Zhivago. En la batalla de Stalingrado, el ejército nazi y las tropas soviéticas escriben una de las páginas más sangrientas de la historia. Pero la historia también está hecha de pequeños retazos de vida de la gente que lucha para sobrevivir al terror del régimen estalinista y al horror del exterminio en los campos, para que la libertad no sea aplastada por el yugo del totalitarismo, para que el ser humano no pierda su capacidad de sentir y amar. En la literatura hay pocas novelas que hayan logrado transmitir esto con tanta intensidad. Vida y destino es una novela de guerra, una saga familiar, una novela política, una novela de amor. Es todo eso y mucho más. Vasili Grossman aspiraba quizás a cambiar el mundo con su novela pero lo que es seguro es que Vida y destino le cambia la vida a quien se adentra en sus páginas.

La biografía definitiva de una figura fundamental para entender el siglo XX.Manuel Azaña ya no es un desconocido como le parecía a su cuñado, Cipriano de Rivas Cherif, cuando acometió la tarea de contar por primera vez su vida. No lo es porque los libros y artículos sobre su persona y significación política han sido abundantes desde los años de la Transición a la democracia.Sin embargo, este mejor conocimiento de Azaña ha sufrido los vacíos de una tardía y fragmentaria recuperación de toda su obra y de sus papeles inéditos, sometidos a excesivos avatares de la fortuna e inaccesibles hasta fechas recientes a los investigadores. La publicación de todos esos papeles permitía, y casi exigía, contar su vida sobre la base de la nueva documentación disponible.La infancia y primera juventud, su trabajo en el Ateneo de Madrid, su militancia de diez años en el Partido Reformista, su obra de creación y crítica literaria, sus vínculos familiares, los círculos de sus amistades, sus gustos y aficiones, los años de gobierno y oposición y, en fin, su política de paz durante la Guerra Civil y la persecución a la que fue sometido en el exilio reciben en este libro una nueva luz proyectada a partir de la cantidad y calidad de la documentación reunida por vez primera en la nueva edición de sus obras completas.

Quentin Skinner utilizó para escribir la historia del Renacimiento el análisis de los principales autores de la época: Dante, Marsilio de Padua, Maquiavelo y Moro. Su interés primordial fue dejar delimitado en este volumen el contexto social e intelectual dentro del cual vivieron y trabajaron los humanistas.

Quentin Skinner utilizó para escribir la historia del Renacimiento el análisis de los principales autores de la época: Dante, Marsilio de Padua, Maquiavelo y Moro. Su interés primordial fue dejar delimitado en este volumen el contexto social e intelectual dentro del cual vivieron y trabajaron los humanistas.

Este libro, galardonado con el premio de la ?International Labor History Association?, nos cuenta una historia oculta: la del proceso de globalización que engendró el capitalismo y la resistencia de los hombres y mujeres que lucharon durante dos y siglos y medio contra él para preservar su libertad y sus medios de vida. El gran historiador norteamericano Howard Zinn lo ha calificado como ?un libro maravilloso en que Linebaugh y Rediker recuperan la historia perdida de la resistencia a la conquista capitalista en las dos orillas del Atlántico?. Personajes ignorados y luchas olvidadas, historias de violencia y de heroísmo que nunca han sido contadas reviven en estas páginas que, como ha dicho el profesor Ira Berlin, representan ?un eficaz espejo para nuestro propio tiempo, en la medida en que nos enfrentamos a las iniquidades y la violencia que continúan marcando la globalización del siglo veintiuno?.

Un buen día Eric J. Hobsbawm se sintió intrigado por el hecho de que las mismas historias sobre bandidos justicieros y redistribuidores de riqueza se repetían en el mundo entero. De ahí nació esta fascinante exploración por la vida y el mito de unos personajes que abarcan desde Robin Hood hasta Salvatore Giuliano, pasando por Pancho Villa, por los haiduks balcánicos, los dacoits de la India, los cangaçeiros brasileños o los guerrilleros urbanos del anarquismo español. Su libro se había convertido ya en un clásico de la historia social, pero en esta nueva edición Hobsbawm no se ha limitado a actualizarlo, sino que le ha añadido nuevos materiales, ha situado el fenómeno del bandidaje en el contexto político en que actúa y ha adecuado la obra a un tiempo como el nuestro, en que los estados son cada vez menos capaces de mantener la ley y el orden. Su libro ha ganado con ello vigencia y sigue siendo, como ha dicho el Times Literary Supplement: «historia humana a su más alto nivel».

Eric Hobsbawm, uno de los mejores historiadores de nuestro tiempo, reúne en este libro sus reflexiones sobre la historia y sobre su significado para el hombre de hoy, partiendo del estudio de temas muy diversos, pero siempre de interés: la identidad de Europa, la Revolución rusa, Marx, la capacidad de predicción, la barbarie que nos amenaza en este fin de milenio... En estas páginas se encontrarán textos poco conocidos por haberse editado en publicaciones difícilmente accesibles, junto a otros inéditos, como «¿Qué puede decirnos la historia sobre la sociedad contemporánea?», «¿Ha progresado la historia?», «La curiosa historia de Europa» o «¿Podemos escribir la historia de la Revolución rusa?».

Entre la extensa bibliografía de Eric J. Hobsbawm -«el historiador vivo más conocido del mundo», según Orlando Figes- sobresale un libro, publicado por primera vez en 1959, que ha alcanzado la categoría de clásico: Rebeldes primitivos. Estudio sobre las f