La gran escritora Virginia Woolf comparte aquí con el lector unas reflexiones sobre la lectura, el modo de leer, la actitud que nos impone cada género y la capacidad crítica del lector que no dejarán de apreciar todos los amantes de la lectura.

En los textos reunidos en este volumen, Walter Benjamin analiza aspectos muy diversos de la que fue su gran pasión: los libros, expresión privilegiada de unas formas culturales todavía "humanas", pero cada vez más amenazadas por el avance imparable de la

¿Qué tienen Kafka, Virginia Woolf y Borges que no tienen Philip Roth, Irène Némirovsky ni Julian Barnes? ¿En qué momento y por qué los escritores optaron por eludir el desafío de la modernidad? ¿Cuándo relajaron su responsabilidad hacia su arte? Estas preguntas acucian a Gabriel Josipovici desde que era estudiante en Oxford. El presente libro es su respuesta. ¿Qué fue de la modernidad? es una obra polémica, que puede generar tanta contestación como interés, una indagación ilustrada y sardónica sobre estética y literatura, una llamada de atención a los artistas que han renunciado a la libertad, la herida y la alegría de la modernidad. Un libro que habla de literatura y de arte, y también del mundo y de la vida.

«No penséis que he venido para traer paz a la tierra; no he venido para traer paz, sino espada.» Jesucristo Hugo Chávez declaró que Jesucristo era «el mayor socialista de la historia». En esta nueva presentación de los Evangelios, el reconocido pensador Terry Eagleton plantea: ¿Fue Jesús un revolucionario? La provocativa introducción de Eagleton busca el radicalismo oculto en la vida y el pensamiento de Jesús.

La repercusión del pensamiento de Walter Benjamin trasciende los círculos habituales de la reflexión filosófica. Sus escritos son citados con entusiasmo por artistas visuales, sociólogos, arquitectos, cineastas, escritores o activistas. En esta recepción tan amplia ha desempeñado un papel esencial una evaluación muy positiva de su contribución a la teoría política. Los escritos de Benjamin desarrollan una crítica muy original del capitalismo y exploran sus posibilidades de transformación. Sugieren la existencia de alternativas sociales vivificantes y factibles y, de este modo, proponen herramientas intelectuales para superar la oclusión contemporánea del campo político.

El centro de la obra de Reinhart Koselleck lo ocupa la denominada «historia de los conceptos», cuyo paradigma él desarrolló -en su calidad de «historiador pensante», como le llamara Hans-Georg Gadamer-, convirtiéndolo en fundamento del monumental diccionario Conceptos históricos fundamentales, editado junto con Otto Brunner y Werner Conze. La historia de los conceptos se dirige específicamente contra una historia de las ideas abstracta y se orienta hacia el estudio de los usos lingüísticos en la vida social, política y jurídica. Este enfoque es así capaz de medir las experiencias y expectativas concretas en el punto de articulación entre las fuentes, ligadas al lenguaje, y la realidad político-social. Los escritos reunidos en este volumen constituyen la parte más significativa del último legado intelectual de Koselleck. En ellos se narra la historia del mundo moderno a través de las historias de conceptos como «revolución», «crisis», «ilustración», «emancipación», Bildung y «utopía». Se pone así de manifiesto el doble estatuto de estos conceptos: su función de indicadores y de factores del proceso histórico. El análisis semántico-pragmático de los conceptos hace visibles tanto las continuidades como los puntos de ruptura dentro de la historia social y cultural, haciendo posible una forma propia de experiencia histórica: la historia de los conceptos se convierte en un medio para la autoilustración histórica del tiempo presente.

Aunque la colección estaba pactada a los 12 rounds de rigor, han salido de quién sabe dónde ensayistas de todos los pesos imaginables (desde plumas mosca hasta inaguantablemente pesadas), cada cual con su diatriba en la punta de los guantes. ¡Quién iba a pensar que la bilis estaba a tal punto cautiva entre nosotros! Con una periodicidad incierta pero una contundencia de alarido, pronto, muy pronto, saltará a la lona un nuevo retador: el escritor chileno Rafael Gumucio, de calzoncillo blanco, esta vez con la intención de descuartizar ni más ni menos que a la belleza, en diminuto calzoncillo rojo.

La esencial inquietud del universo parece regir nuestro destino; estamos obligados a particiopar de la actividad por decreto cósmico. Es más, en vez de que intentemos alcanzar el mundo, la cotidianidad nos pisa los talones. Resulta imposible detenerse sin convertirse en un ser irrelevante. La contemplación, por fortuna, nos otorga el paréntesis vital que nos salva de perecer en la estampida. La renuncia a desbocarse se torna quietud contestataria. Este ensayo de Rafael Lemus invita a situarnos del lado de la pasividad apoltronada, esa región desde la cual el entusiasmo se antoja sobrevaluado. Ya que estos tiempos han depositado su confianza en el esfuerzo voraz, es preciso, para no perdernos, aferrarnos a la pausa ociosa y descender al infierno del tedio.

Una animada perorata contra la presunción de saber vivir, contra el entusiasmo de organizar y asistir a cenas lujosas e inteligentes, contra la pantomima de estar disfrutando del aquí y el ahora. Aunque el autor no experimenta ninguna hostilidad hacia la idea de disfrutar de la vida, toda estilización asociada a este propósito le pone los pelos de punta, y no ahorra injurias ni venenosos cuestionamientos cuando se trata de descreer de las coreografías y rituales sociales de un hedonismo demasiado puntilloso y reglamentado como para ser auténtico.

He aquí la defensa de uno de nuestros derechos fundamentales no ser discriminados por la orientación sexual emprendida por un pensador injustamente olvidado. Sin vericuetos teóricos, Bentham hace suya la batalla contra la insistencia moralista de castigar la homosexualidad, 'delito' que se penaba con la horca. Si quienes se entregan a ella lo hacen de mutuo acuerdo y no dañan a nadie, entonces ¿cómo justificar que se proscriba una nclinación tan inocua para la sociedad como la centera para sus practicantes? Aunque a la distancia sólo quepa leer algunos de sus alegatos en clave paródica, este breve discurso es un recordatorio fiel de cuán razonables son para cada época sus propias convenciones, por más oprobiosas que resulten.

Si creemos que lo mexicano se desenvuelve inexorablemente bajo la tutela de una trinidad trascendental: lengua, virgen y patria, o una mundana: chile, tequila y futbol; si la especulación sobre lo que somos iguala en vaguedad la constancia con que afirmamos nuestros estereotipos, ¿Cómo pensarnos a nosotros mismos sin continuar esa labor inconsecuente? Los ensayos aquí reunidos responden a esta interrogante abandonando la busqueda de nuestra esencia para abocarse a la exhibición de los mitos nacionales, esos relatos doctrinarios y fatigosos sobre las figuras que nos definen y pretenden dar lustre a nuestra identidad.

Uno de los sonsonetes más cantados por el mundo artístico ha sido el 'deber de la originalidad'. No somos nada si no aspiramos a lo auténticamente único. Jonathan Lethem toma el canto con las reservas de quien ha detectado influencias secretas y plagios descarados a todo lo largo del espectro de la cultura, y con certera provocación desmenuza y tira por la borda los supuestos que insuflan vida y orgullo a los acólitos de la originalidad. Tras una profusión de ejemplos y argumentos, para el final del ensayo queda muy poco del templo de los 'únicos' y los 'renovadores'.

Se trata de un análisis de la cultura popular mexicana y su relación con el discurso oficial. Es una obra ensayística de crítica desde un punto de vista psicológico y filosófico acerca del(os) mexicano(s) y su relación con los medios masivos, la historia nacional y lo gubernamental. Fundamentalmente, esta obra busca ser una actualización de la tradición de explorar la mexicanidad desde un punto de vista psicocultural, como ya han hecho en otro momentos Ramos, Paz, Portilla y Monsiváis.

Tras haber sido encarcelado en 1846 por negarse a pagar un impuesto que consideraba injusto, Thoreau escribe una protesta argumentada y una denuncia encendida, el ensayo hoy conocido como desobediencia civil, que será decisivo en el pensamiento de Gandhi, Tolstói, Martin Luther King Jr., la anarquista Emma Goldman, el activista y filósofo Martin Buber, así como para un sinfín de movimientos contemporáneos, algunos de los cuales bullen hoy dentro y fuera del ciberespacio.

'Cuando se usa la primera persona, hay una delgada línea entre la seducción y lo insufrible. Desde hace tiempo sueño con traspasar un poco esa línea, escabullirme de pronto hacia el otro lado y estirar el límite de lo que se supone es una conducta aceptable en la primera persona, acentuando, como si se tratara de un tinte, el carácter abyecto de mi narrador, sólo por el placer de vivir peligrosamente.' El ensayo es un paseo, o mejor, una deriva, es decir, una excursión azarosa, imprevisible y llena de riesgo a través de zonas poco exploradas del pensamiento. Ya sea a caballo como Montaigne o a pie como Nietzsche, su impulso es alejarse de cualquier servidumbre mental, callejear lejos de casa en busca de una idea propia. Esta es una colección que busca recuperar los atributos originales del ensayo (la digresión, la plena expresión individual, el humor, la imaginación y la resistencia frente al saber pragmático) para rescatarlo de la indigencia académica y la prosa enlatada del mercado que lo han tomado por rehén. En la colección Derivas, el ensayo vuelve a ser el vago de los géneros: libre, ocioso y errabundo, su única finalidad es perderse. Si el ensayo, tal y como lo concibió Michel de Montaigne, es una aventura peligrosa hacia el interior de uno mismo, Phillip Lopate (Nueva York, 1943) es uno de sus expedicionarios más osados e impúdicos. Después de trazar el linaje del género en The Art of the Personal Essay, quiso reflejar su defensa de la primera persona como eje de la escritura en Retrato de mi cuerpo, una colección de ensayos autoescarnecedores e incisivos que, a la manera de un rompecabezas, van descubriendo el lado oculto de su personalidad, pero sobre todo, de esa encarnación perturbadora del yo que es el propio cuerpo. Sin temor a poner el dedo en la llaga de sus peores defectos (o de los demás), Lopate hace la disección de sus aficiones ganadas y perdidas desde callar a la gente en los cines hasta el cultivo de una soltería empedernida a través de un desconcertante desapego, no exento de humor, propio de los anatomistas profesionales. De su retrato podemos inferir que practica un judaísmo crítico, tiene una secreta predilección por las calles de Greenwich Village y ha descubierto en las salas de cine una extraña forma de meditación. De Phillipe Lopate hemos publicado también el primer volumen de la colección Versus: Contra la alegría de vivir.

Este texto, desconocido hasta noviembre de 2011, se suma a ciertas publicaciones-como Dichos y escritos, de 1995, o los Seminarios, desde 1997 hasta hoy- que han renovado del todo la comprensión de los libros de Michel Foucault (1926-1984). En 1968, tan decisivo en el pensamiento europeo, el crítico Claude Bonnefoy grabó sus palabras para hacer un libro muy personal de diálogos. Foucault sintió ese ejercicio autobiográfico como «un peligro que seduce», pues, si bien encontraba un registro íntimo absolutamente inédito, pensaba que tanto él como sus libros se verían comprometidos por lo que estaba diciendo. Tras contar lo que había sido escribir desde su adolescencia y juventud, se define no como un escritor o un interpretador, sino como alguien que mide desde ciertos ángulos la distancia existente entre el pasado y la actualidad. De hecho, encuentra en la escritura la posibilidad de «colocarse en esa distancia que nos separa de la muerte», y de rastrear así una verdad que hace «que yo no esté muerto en el momento en que escribo sobre ciertas cosas muertas». cuatro, 2012: El texto se publica, a la vez, en alemán y en italiano

En este libro, Alain Badiou analiza filosóficamente los recientes acontecimientos que se han producido en todo el mundo: las revoluciones árabes de Túnez y Egipto, las revueltas europeas: España, Gran Bretaña, y la crisis financiera generalizada. Y los analiza de acuerdo con sus teorías sobre el acontecer de la Historia y la Idea comunista, reafirmando el carácter siempre nuevo y lleno de entusiasmo de la voluntad de emancipación.«Nos encontramos en "tiempos de revueltas", que indican, y por las que se está produciendo, un despertar de la Historia contra la repetición de, simple y llanamente, lo peor. Nuestros amos lo saben muy bien y tiemblan a escondidas mientras refuerzan sus armas, tanto en forma de arsenal judicial como de destacamentos armados a cargo del orden planetario. Es urgente, por tanto, reconstruir o inventar los nuestros [...]. Para que este momento no se quede en un episodio popular glorioso pero fallido, ni se enrede en el permanente oportunismo de las organizaciones "representativas", sindicatos corruptos y partidos parlamentarios, el despertar de la Historia debe ser también el despertar de la Idea» (Alain Badiou)