La performatividad es un concepto relativamente reciente. J. L. Austin lo introdujo en la filosofía del lenguaje en la década de los cincuenta para designar aquellas expresiones que, en las circunstancias apropiadas, hacen justo aquello que dicen que hacen (como cuando alguien exclama «te lo prometo»). Desde entonces ha sido sometido a intensos procesos de discusión, crítica y resignificación que lo han conducido a terrenos de reflexión teórica, filosófica y política progresivamente alejados de su contexto originario. Este libro explora, entre todos los trayectos posibles en el interior de estos debates, el modo en que la preocupación de Austin por comprender cómo hacemos cosas con palabras llegó a derivar en lo que Judith Butler, como feminista, como filósofa y como teórica queer, hace con la performatividad. Con este fin se atiende, en primer lugar, a un contexto genealógico en el que confluyen trabajos y discusiones explícitas sobre la performatividad lingüística (como los de Jacques Derrida, Jonathan Culler o Shoshana Felman) junto a la obra de otros autores que, si bien no la tratan explícitamente, ha-cen posible su particular recepción por parte de Butler, como Michel Foucault. En segundo lugar, se trata de entender la reformulación de la performatividad en el ámbito de las identidades sexuales y genéricas, con la que Butler desplaza género y sexo del conjunto de las cosas que somos al orden de las cosas que hacemos. Las relaciones entre cuerpo y lenguaje, materia y textualidad, sexo y género sufren así una transformación con efectos de largo alcance sobre la filosofía, los estudios de género y las políticas identitarias. El intercambio de críticas entre Butler y autores como Seyla Benhabib, Nancy Fraser o Pierre Bourdieu contribuye a entender parte de esos efectos, y también a profundizar en algunas de las prioridades políticas de nuestra autora: la resistencia a los efectos excluyentes de la normatividad genérica y, en particular, del sistema «dos sexos, dos géneros», en dirección a una versión más abierta, inclusiva y proliferante de la identidad.

Esto no es un libro. Es un interruptor. Un dispositivo que corta la corriente. Y que a la vez permite que algo se ponga en marcha, que algo se encienda. Al autor le gustaría que la lectura de este libro supusiera un 'clic', un chispazo que interrumpiera una cadencia de mierda, una bajada de tensión en el movimiento LGTBQ que debe terminar cuanto antes. Y que se encendiera otra forma de hacer las cosas y de comportarnos como maricas, lesbianas y trans frente a la sociedad y las propias tendencias involucionistas. Si esto no pasa, continúa el autor, este libro no habrá funcionado.

España ya es un país de inmigración, como el resto de la Europa desarrollada. Ello se aprecia en que nuestros inmigrados no son sólo jóvenes, solteros, mayoritariamente norteafricanos. Nuestras plazas se han llenado de mujeres extranjeras venidas desde muchas latitudes del Planeta, a los colegios han entrado sus niños y niñas, en los edificios viven con sus familias, en muchas de nuestras casas el servicio doméstico habla otro idioma. Los espacios de socialización (como las calles y plazas, la escuela, el centro de salud, la comunidad de vecinos, etc.) están viéndose modificados y, con ellos, el panorama social de nuestro país, que, a su vez, está imprimiendo nuevas expectativas, desde el punto de vista laboral y cultural. Sin duda nuestra sociedad está revitalizándose. Vivimos en una sociedad en construcción y el fenómeno migratorio tendremos que lograr interpretarlo como un factor más de esa construcción, no como un problema; mejor como un factor de riqueza, sociocultural y económica, de diversidad, de intercambio, de apoyo mutuo, de heterogeneidad en espacios comunes de convivencia, de solidaridad, de justicia social. Y para esta nueva sociedad todos somos importantes e imprescindibles, pero las mujeres -más que nunca- vendrán a jugar un rol decisivo en los procesos de modernización y desarrollo, y las mujeres extranjeras, en especial, en la integración de los colectivos. La mayoría de los especialistas en el tema, de reconocido prestigio, se encuentran en este libro y le aportan una visión multidisciplinar.

En el variopinto panorama de las diferentes sensibilidades: ecologismo, pacifismo, socialismo, participación ciudadana, sociedad civil, lo que se combate son las mil caras del patriarcado. Y frente a él, las mujeres y las feministas pueden ser las mejor dotadas teórica y prácticamente, ya que llevan más de treinta años trabajando en ello, tienen respuestas globales a los asuntos de la violencia, el deseo, el dominio simbólico, las desigualdades, los roles, o el poder patriarcal, que constituyen las raíces del presente desorden mundial. Las mujeres necesitan articular propuestas en economía, política, cultura y más allá de los «temas» propios de mujeres que sólo les afectan a ellas. Es el final de la endogamia femenina, el inicio de un nuevo ciclo ante una civilización agotada que al intentar perpetuarse se devora a sí misma. Victoria Sendón entra en este libro en los problemas que nos plantea la era global, que no sólo supone una nueva etapa del capitalismo, sino -y sobre todo- la última fase del patriarcado. Cuando todas las máscaras han caído sólo nos queda el rostro desnudo de la violencia. Ante este panorama a las mujeres con una conciencia crítica sólo nos queda comprometernos con una cultura de vida.

El siglo XX se está acabando entre cambios de dimensión histórica; entre ellos destaca el mayor impacto en nuestra sociedad de un signo femenino. A pesar de todo, la mirada política no es capaz de ver la realidad que ha cambiado, y la vuelve a traducir siguiendo los convencionalismos de un lenguaje propio separado de lo que existe. Hace más de veinte años, en Italia y en otros países algunas mujeres reunidas en pequeños grupos, empezaron a analizarse a sí mismas y su sexualidad, tomando conciencia de que su deseo no era la igualdad con el hombre sino la libertad femenina. Fue el inicio de una revolución simbólica que ha afectado al psicoanálisis, a los lenguajes políticos, a la literatura, al marxismo. Su eficacia está a la vista de cualquiera, en la modificación de las relaciones entre los sexos y en la presencia, comúnmente aceptada y apreciada, de mujeres en todos los campos de la vida pública. Su raíz profunda está en la liberación del deseo. Lia Cigarini iniciadora, con unas pocas más, de la práctica de la autoconciencia en Italia, fundadora de la Librería de Mujeres de Milán, coautora de No creas tener derechos (1987), nos hace en esta obra recorrer los años de una aventura y de una apuesta personal y colectiva. El verdadero núcleo incandescente del libro es la pasión lúcida y decidida por una práctica política apegada a la realidad, que no se transforma nunca ni en teoría abstracta ni en ideológica, y que hace de estas páginas una introducción al entendimiento de nuestro tiempo.