Los países del sur de Europa que, como España, han desarrollado tardíamente sus instituciones públicas de bienestar se han visto envueltos en procesos de repliegue antes de que alcanzaran cotas equiparables en extensión y fortaleza. Este libro examina esos cambios en el Estado de Bienestar y sus efectos sobre las desigualdades en la sociedad española entre 1980 y el año 2000. Un conjunto de especialistas en sociología vinculados al Seminario de Análisis de Políticas Sociales (SAPS) de la Universidad Autónoma de Barcelona, en base a un esquema común, pone en relación la dependencia mutua para la gobernabilidad entre política social y estructura social; entre el potencial constitutivo y modulador de las desigualdades por parte de las políticas sociales, y la estructura dinámica de la desigualdad en su sentido más omnicomprensivo (esferas de acción social, ejes de desigualdad y actores colectivos). Mediante la lectura de toda la obra -que es más que una mera adjunción de capítulos al utilizar el mismo esquema interpretativo y tratar un hilo conductor común- no sólo se obtiene una amplia descripción de las viejas y nuevas políticas sociales tanto en clave normativa como institucional, sino que además, se suministra una base de análisis para comprender de forma rigurosa y crítica las tendencias de futuro en el desarrollo de la política social y de las desigualdades. En definitiva, constituye una sólida contribución al debate necesario sobre los impactos de las políticas sociales más allá de una supuesta acción correctora.

El concepto anomia designa las manifestaciones que acompañan el difícil tránsito de un tipo de sociedad que se degrada a otra que le sucede con la misma continuidad y que no ha tomado todavía forma. A partir de este concepto, Jean Duvignaud muestra cómo las sociedades transformándose provocan numerosas reacciones imprevistas en los individuos. Aparecen comportamientos inéditos, las normas son contestadas, la marginalidad y la disidencia se enriquecen con nuevas fuerzas. Partiendo de este planteamiento el autor reflexiona sobre el lugar y el rol que deben tener las ciencias sociales en una sociedad que vive permanentemente sometida a fuertes perturbaciones.

Esta obra presenta una panorámica amplia y diversificada sobre el ritual y su vigencia en la sociedad contemporánea. Responde a múltiples interrogantes: de qué forma se ha modificado el ritual religioso, el festivo, el de comensalismo, el de muerte o el conmemorativo para el hombre postmoderno; hasta que punto son válidas las tradicionales lecturas del metalenguaje ritual para la sociedad actual; si aparecen nuevas formas rituales, etc.

Fragilidades vecinas es una apuesta para dar a conocer la trayectoria vital de distintas personas que viven situaciones de vulnerabilidad o exclusión social y mostrar cómo la cercanía física y de las experiencias relatadas respecto a la considerada normalidad es mucho mayor de la que en un primer momento imaginamos. Su objetivo es acercar la cotidianeidad de estas situaciones a una gran diversidad de públicos. No se pretende desarrollar un análisis cerrado y exhaustivo sobre la exclusión social, sino más bien mostrar, mediante narrativas biográficas, cómo las trayectorias vitales son útiles para comprender la heterogeneidad de manifestaciones y encarnaciones de este fenómeno. El lector es invitado a entrar en el mosaico de experiencias biográficas narradas en primera persona acompañadas por una presentación y un comentario que han sido realizados por personas directamente relacionadas con las políticas públicas o con la investigación social. Un colage de historias que, resiguiendo los múltiples hilos de Ariadna, envuelve unas vidas marcadas por la fragilidad y de las que muchas veces se aparta voluntariamente la mirada. El área de exclusión social del Instituto de Gobierno y Políticas Públicas (IGOP) se creó el año 2000 ante la necesidad de estudio y de incidencia de una problemática social actual cada vez más intensa y preocupante: la exclusión social. Un equipo de investigadores e investigadoras trabajan en el campo de la exclusión social tanto desde un punto de vista sociológico como politológico. Por un lado, se analizan las dinámicas sociales generadoras de exclusión, así como su extensión e intensidad, los perfiles de las personas que más padecen este fenómeno y el tipo de trayectorias que recorren. Por otro lado, se investigan las políticas sociales más apropiadas para hacer frente a las desigualdades sociales y, más concretamente, a la vulnerabilidad y exclusión social.

Esta obra nos invita a sumergirnos en las aguas turbulentas del relativismo. Dicha invitación responde tanto al incontenible deseo de pensar, una y otra vez, las relaciones de poder como a la necesidad de interrogar incesantemente unos efectos de dominación tanto más insidiosos cuanto que conforman el propio código que usamos para descifrar la realidad. La extrema virulencia de los anatemas que contra el relativismo han lanzado Juan Pablo II y su sucesor, el cardenal Ratzinger, no puede sino alentar la perversa tentación de explorar atentamente el maligno objeto de sus iras. Una tentación que aún se acrecienta más cuando se observa que los adalides de la "retórica de la verdad" que hegemoniza nuestra época, es decir, cierta ideología de la razón científica, coinciden con las más altas autoridades de la Iglesia en una misma cruzada contra las devastadoras consecuencias de prestar oídos al relativismo. Sin embargo, al prestarle oído quizás se haya conseguido captar aquí algunas notas de la imperceptible melodía que acompasa la voluntad de poder de sus adversarios. La segunda parte del libro propone un recorrido, necesariamente fragmentario, por unas obras, las de Castoriadis, Foucault, Rorty y Serres, que enriquecen como pocas la gran conversación del pensamiento contemporáneo y que resultan fascinantes para quienes se sienten incómodos en las redes de los esquemas heredados. En este recorrido se intenta hallar el hilo conductor que, más allá de la innegable originalidad de cada autor, permita visualizar un trasfondo común y unas preocupaciones semejantes. La respuesta se halla quizás en una acuciante exigencia de libertad que los torna "hipersensibles" a todas las expresiones de la dominación, una exigencia que alienta sus esfuerzos por debilitar los efectos de poder que constriñen, hasta hacerla impensable, la capacidad de autonomía de las personas y que anulan incluso su voluntad de ejercitarla.

Este libro contiene una investigación empírica realizada por Max Weber sobre el trabajo industrial en una fábrica textil alemana a comienzos del siglo XX, con la pretensión de descubrir el tipo de hombre que genera la gran industria moderna. Max Weber aborda el estudio del trabajo industrial desde una perspectiva sociológica y económica, que él diferencia expresamente de las perspectivas fisiológica o psicológica desde donde había sido investigado con anterioridad.

¿Es posible combatir y vencer la pobreza con métodos ortodoxos? ¿Deberíamos buscar nuevas soluciones, como la de separar el derecho al sustento de la venta del trabajo en el mercado laboral y ampliar todo el concepto de trabajo tal como la sociedad lo ha entendido hasta ahora? Una cosa es ser pobre en una comunidad de productores con empleos para todos, y otra muy diferente es serlo en una sociedad de consumidores cuyos proyectos de vida se construyen en torno a la elección de lo que se consume y no alrededor del trabajo, la capacidad profesional o la disponibilidad de empleos. Si en otras épocas ser pobre significaba estar sin trabajo, hoy este calificativo se refiere, sobre todo, a los apuros de unos consumidores expulsados del mercado. Esta diferencia cambia la situación radicalmente y afecta tanto la experiencia misma de la pobreza como las oportunidades y perspectivas de resolver sus penurias. Bauman reconstruye en esta obra el cambio de la condición de la pobreza desde la revolución industrial y su «ética del trabajo» hasta la sociedad del consumo y su «estética», y muestra en la situación actual todas las consecuencias de esta evolución. Además, analiza hasta qué punto son adecuados o no los viejos métodos para detener la pobreza creciente y mitigar sus penurias. En una reflexión final, Bauman considera el futuro de los pobres y plantea la posibilidad de dar un nuevo significado a la ética del trabajo, más conforme a la condición actual de las sociedades desarrolladas.

El olvido está en íntima relación con el recuerdo y es tan necesario como éste para la identidad social y personal. Una reflexión sobre las teorías dedicadas al olvido y sobre sus formas rituales tradicionales y actuales son el objeto de este libro. Este sugerente y profundo estudio analiza las funciones culturales del olvido y sus diversas formas de ritualización. Para poder vivir el presente, tanto el individuo como la sociedad, deben poder olvidar ciertas experiencias y vivencias pasadas. El autor comienza con un análisis de las diferencias de significado de la palabra olvido en distintas culturas y la dificultad de traducirla. La asociación de la palabra "olvido" con la serie conceptual de memoria y recuerdo, por un lado, y la de perdón, descuido, negligencia e indiferencia, por el otro, nos sitúa en el horizonte de esta reflexión, que combina cuestiones de transculturalidad con planteamientos cognitivos, semánticos y éticos. Recuerdo y olvido guardan una relación de interdependencia parecida a la de vida y muerte. Para los procesos de la vida, el olvido representa las metamorfosis de la semilla a la planta y de la flor al fruto en función del "destino" global del ente en cuestión. En el capítulo "El relato de la vida", Marc Augé se refiere a las concepciones psicoanalíticas de memoria y olvido en relación con la reconstrucción de vivencias, donde la función del olvido está ligada a la lógica del inconsciente. A continuación, el autor contrapone la concepción de la narratividad de Paul Ricoeur a la de la simbolización de Clifford Geertz para mostrar las deficiencias y peligros en la construcción etnológica de relatos referidos a otras culturas, que se deben a la imposibilidad de captar el peso auténtico de ciertas significaciones en las informaciones disponibles. En el capítulo "Las tres formas del olvido" se hace referencia a los rituales de posesión y de cambio de rol en ciertas culturas, donde se suspende la continuidad del tiempo subjetivo y de la identidad para luego "recomenzar" una nueva vida, un esquema que también se puede encontrar en rituales colectivos y en la conciencia de la narrativa moderna. Finalmente, en "Un deber de olvidar", el autor reivindica el olvido frente al más común deber de recordar. El segundo es el deber de las generaciones posteriores, mientras que el primero es el de quienes han vivido ciertos horrores cuya presentificación no les permitiría vivir normalmente, como queda patente en personas que sobrevivieron el holocausto nazi.

Pierre Bourdieu fue un brillante sociólogo y pensador social pero también un hombre intensamente político que se dedicó incansablemente a investigar las condiciones sociales que han obstaculizado o favorecido una verdadera gestión democrática de la vida cotidiana. Este volumen es la primera introducción a la aportación de Bourdieu a la teoría y práctica de la política democrática. Dos importantes ensayos de Pierre Bourdieu abren el libro y definen su espectro temático: la génesis histórica del ?campo político? y del ?campo de poder? en la que, poco a poco, surgieron la posibilidad y la voluntad de una participación democrática general. Del voto en la sociedad feudal o el nacimiento de un régimen tecnocrático en Europa al resurgimiento del sistema de partidos en la Europa del Este tras la caída del imperio soviético, toda una serie de instituciones, prácticas y enigmas implícitos en la ?alquimia de la representación? se explican por el ?enigma de la delegación?, al que Bourdieu denominó, tomando prestado el término de la escolástica, "el misterio del ministerio." Los estudios que completan este volumen desgranan aquellas nociones del pensamiento de Pierre Bourdieu menos atendidas en el conjunto de su obra, como el poder simbólico, el campo político, la delegación y el reconocimiento. Tales conceptos permiten repensar los vínculos entre libertad, justicia y política, detectados en la extensión de prácticas contemporáneas como las elecciones, los sondeos de opinión o la paulatina consolidación de espacios para el reconocimiento de los ciudadanos en la vida política. El estudio de la política democrática y de Pierre Bourdieu invita a profundizar no sólo en las condiciones sociales y en las herramientas conceptuales del campo del poder, sino también en el papel activo de los intelectuales a la hora de poner en evidencia sus mecanismos, ya sea describiendo las peleas hogareñas entre los sexos o analizando la revolución neoliberal que está arrasando hoy el planeta. Este magnífico compendio y herramienta de estudio será de sumo interés para estudiantes e investigadores de muchas disciplinas, pero también para todos aquellos ciudadanos activamente preocupados por la justicia social y la política.

Este libro invita a caminar unos momentos por lugares tan distintos entre sí como la Física Quántica, la Psicología y la Psicología Social, la Filosofía, o la Sociología, entre otros. Se trata, sin duda, de territorios bien dispares, archipiélago de saberes inconexos cuya visita parece exigir complejos mapas y sofisticadas cartas de navegación. Pero esto no debería resultar preocupante, porque estos lugares se vuelven sorprendentemente similares cuando se los interroga desde unas mismas preguntas. Como si la respuesta llevase, grabada en su seno, el sello de la interrogación más que la marca de aquello que se interroga. Como si la "objetividad" fuese un simple cuento de hadas. ¿Pero cuál es esa interrogación que nos empuja a emprender un viaje por territorios tan dispares? Se trata de una pregunta acerca de cuál es la naturaleza y cuáles son los efectos del cambio de sociedad, y más globalmente, del cambio de civilización, que se está produciendo, paulatinamente, desde hace unas décadas, y que aún permanecerá en fase de transición durante algunas décadas más. El nombre que demos a la nueva época en la cual estamos entrando, y que se va configurando poco a poco bajo nuestra mirada, es lo de menos. Algunos la llaman Postmodernidad y esta es la etiqueta que, de momento, me parece la más práctica. Lo que se intenta comprender en este libro es, precisamente, un cambio social que conlleva, como es habitual en todos los cambios sociales de gran alcance, modificaciones que afectan tanto a nuestra forma de ser como a nuestra manera de entender el mundo, tanto a nuestras categorías conceptuales como a nuestras prácticas y relaciones sociales. Los cambios que se están produciendo son polifacéticos, y es por ello por lo cual es preciso rastrearlos en ámbitos tan diversos como los que aquí se abordan. Pero el propósito de esa especie de "historia del presente" que nos hemos planteado no es de tipo descriptivo, no se trata de realizar un inventario, sino de alcanzar, aunque sea fragmentariamente, la lógica que la impregna y los elementos básicos que la articulan. Nada mejor para conseguirlo que arriesgarnos a entrar en el laberinto, probablemente sin salida, donde se anudan los hilos de la Realidad, de la Verdad y de la Política.

Las formas actuales de la arquitectura y el urbanismo muestran las arbitrariedades que siempre han marcado la historia humana. Los rascacielos, los centros administrativos, las áreas comerciales y las autopistas elevadas sobresalen con su esplendor entre barrios de miseria y subproductos de la urbanización salvaje. Se producen así diversos estratos de formas de vida y de usos de los espacios que son comparables con los estratos de escombros y monumentos del pasado. ¿Qué nos dicen sobre el tiempo y la historia? La contemplación de estas ruinas, precisamente en su azaroso desorden, puede hacernos percibir un tiempo en estado puro, un tiempo que no resume ni completa la historia. El autor evoca imágenes y prácticas del mundo hipermoderno, lo mismo que de poblados indígenas, donde señala las formas de recuperar el tiempo, ya sea con la exhibición de la memoria popular en danzas y rituales, o con la restauración de castillos y palacios que sirven como puro espectáculo. La historia futura no dejará ruinas, pero sí escombros. Éstos tal vez se convertirán en canteras que nos darán la oportunidad de reconstruir el sentido del tiempo y, más allá de éste, la conciencia de la historia.

Si, como dice Augé, la antropología trabaja localizando y comprendiendo las diferencias, ¿es posible aún realizar esta labor en un tiempo de procesos de uniformización a escala planetaria? Un libro que aclara la función de la antropología en un mundo aparentemente homogéneo.

Marc Augé advierte de los graves peligros de las realidades virtuales puesto que podrían acabar por sustituir nuestros sueños, fantasías y capacidad de simbolización, que son imprescindibles para la mente humana y la comunicación social. Se está instaurando un nuevo régimen de la ficción que afecta la vida social hasta el punto de hacernos dudar de la realidad. Los reportajes televisivos tienen un aire de ficciones y las ficciones imitan con inusitada precisión la realidad. A través de Internet se viven idilios y se dialoga con interlocutores sin rostro. Inadvertidamente, estamos pasando a la "ficción total". A las mediaciones que permiten desarrollar la identidad, la conciencia de la alteridad y los lazos sociales las sustituyen los media de la soledad. La percepción de los desastres planetarios está sometida a los caprichos del mando a distancia. Esta nueva repartición entre lo real y la ficción condiciona también la circulación entre lo imaginario individual -los sueños-, lo imaginario colectivo -los mitos, ritos y símbolos- y la producción de obras de ficción. En este libro, Marc Augé advierte de la amenaza que constituye la confusión de estos tres polos diferentes para toda vida social. Cada cultura instituye fronteras específicas entre el sueño, la realidad y la ficción. Cualquier sociedad supone que no se confunde el modelo con la realidad. En su etno-ficción Marc Augé atraviesa Europa, Estados Unidos, América Latina y África, llevándonos a las fuentes de toda antropología social. Su objeto es, a través del estudio de las instituciones y representaciones, captar las relaciones entre ambas. En opinión del autor ha comenzado la guerra de los sueños. No siempre vemos claramente sus verdaderos alcances, pero una explosión de lo ficcional es posible. La catástrofe sería comprender demasiado tarde que si lo real se ha convertido en ficción, no quedará ningún espacio posible para la ficción ni para lo imaginario. En su conclusión, Marc Augé nos invita a una "moral de la resistencia" contra la invasión de la ficción electrónica y telecomunicativa.