Vivimos en un mundo cada vez más difícil de entender. No solo está cambiando: está en plena metamorfosis. La metamorfosis implica una transformación mucho más radical en la que las viejas presunciones de la sociedad moderna se derrumban y surge algo distinto, nuevo. Para entender esta metamorfosis del mundo hay que explorar nuevos principios, fijarse en qué permanece de lo viejo y buscar estructuras y normas futuras en la confusión del presente.

Obra fundamental y lectura ineludible, El moderno sistema mundial ofrece las claves para comprender la sociedad actual. Ejercicio de erudición único y rigurosísima investigación histórica, esta magna obra de Immanuel Wallerstein es una genuina reconstrucción del pasado del sistema-mundo en que vivimos. En ella, el prestigioso historiador crítico y científico social articula y enlaza, desde una perspectiva global en la que nada es ajeno, cada uno de los hitos que han ido configurando el capitalismo: desde la transformación del modo de producción feudal, sus crisis y periodos de bonanza, pasando por la Revolución industrial, la colonización y la descolonización sin olvidar la Revolución francesa y el nacimiento de las ideologías contemporáneas. En La segunda era de gran expansión de la economía-mundo capitalista (1730-1850), tercer tomo de la magna obra de Wallerstein, continúa el análisis del crecimiento de la economía-mundo. La revolución industrial inglesa y la revolución de independencia y la descolonización de los distintos países que estaban subyugados a las coronas europeas son la clave para comprender el desarrollo, el fortalecimiento y la consolidación del sistema capitalista mundial en el que cada vez tienen menos peso las fuerzas populares y la burguesía va concentrando el poder. «El pensamiento de Wallerstein ofrece un nuevo marco convincente para la historia europea, una nueva explicación y una nueva clasificación []. El moderno sistema mundial es de hecho uno de las investigaciones más innovadoras de la producción intelectual contemporánea.» Fernand Braudel «Una obra maestra de historia social analítica y sintética []. Imprescindible para quienes deseen comprender el origen del mundo contemporáneo.» Political Science Quarterly «Un trabajo visionario []. Una de las declaraciones teóricas más importantes sobre el desarrollo desde la época de Weber.» Contemporary Sociology

El progreso es probablemente la principal religión y el mito fundador de nuestra sociedad. De este se derivan otros conceptos como desarrollo o crecimiento que conforman los discursos y las prácticas gubernativas, incluso los modos de vida del mundo des

El trabajo remunerado es un elemento absolutamente central de la cultura y la política de las sociedades capitalistas, pese a que el mundo que conocemos, organizado alrededor del empleo, se está volviendo cada vez más hostil a la necesidad humana de autonomía, espontaneidad y de pertenencia a una comunidad. La realidad descarnada de una sociedad en la cual unos pocos trabajan en exceso, mientras que otros están condenados a un trabajo intermitente o al desempleo, resulta cada vez más difícil de tolerar.   En esta sugestiva obra, el sociólogo David Frayne cuestiona el lugar central que el trabajo ocupa en las convencionales visiones del futuro, poniendo al descubierto los modos en los que las exigencias económicas colonizan nuestra vida y nuestras prioridades. A partir de una original indagación en las vidas de quienes se resisten activamente a dejarse atrapar por las extenuantes jornadas laborales al uso, Frayne se pregunta qué lleva a estas personas a desconectar del trabajo, si su resistencia es fútil o no, y si puede alentar formas alternativas de desarrollo basadas en una redistribución social del trabajo.   Disección nada baladí de una sociedad que ha hecho del trabajo su piedra angular y de las resistencias emergentes que la cuestionan, El rechazo del trabajo es un audaz llamamiento a asumir una perspectiva más humana y sostenible del progreso social.     «Es el libro más interesante y completo que he leído sobre el dominio que el trabajo ejerce sobre nuestras vidas. Agudo y muy estimulante, deberían leerlo todos los que van a trabajar a diario, si es que consiguen sacar tiempo para hacerlo». Sharon Beder, autora de Selling the Work Ethic   «Un replanteamiento de la ética del trabajo que atraerá a cualquiera que se haya preguntado si el trabajo que tanto se está esforzando por conseguir, o por conservar, merece realmente la pena». Ralph Fevre, autor de Trouble at Work

La obra se desenvuelve como si se tratara de un partido a cinco sets por el que van a desfilar Manuel Santana, Steffi Graf, Roger Federer, Rafa Nadal y otras grandes figuras, así como personajes tan aparentemente alejados del deporte como Platón, Shakespeare o Nabokov. Este tratado introduce al lector en los secretos del extraño sistema de contar los games al tiempo que cuenta, de la mano de un poeta francés del Renacimiento, que el tanteo del tenis puede servir para seducir a una dama. Analiza, entre otros muchos aspectos, la importancia del servicio, el juego artístico, las tácticas conservadoras o la evolución de la moda desde los tiempos del jeu de paume hasta el ojo de halcón.

Hillbilly, una elegía rural es un relato apasionado y apasionante de una clase social en decadencia, la de la clase trabajadora blanca en Estados Unidos. Los hillbillies, término peyorativo que hace referencia a los habitantes de la cordillera de los Apalaches, forman parte de este grupo social cada vez más empobrecido y radicalizado del país. J.D. Vance cuenta la historia de unos habitantes que se han ido degradando lentamente durante más de cuarenta años y cuyo declive ejemplifica a la perfección su disfuncional familia. De la mano de su violenta abuela, de su madre drogadicta o de su ausente padre, Vance retrata los anhelos, las luchas y conflictos, los valores y la incansable búsqueda de culpables a quienes responsabilizar de su desdicha, de una comunidad olvidada durante años por el sistema y ahora, tras la victoria de Donald Trump, convertida en centro de atención. El resentimiento, la falta de ambición y una combinación letal de victimismo y pesimismo junto a una devoción por el país, una fervorosa fe en Dios y un desaforado sentido del honor han hecho que los hillbillies posean una tendencia a la violencia física y verbal, al alcoholismo y las drogas, se conformen con vivir de los subsidios del Gobierno y sean despreciados por sus compatriotas de ambas costas del país. Su respuesta a todo ello es conocida: han encumbrado a Donald Trump a la presidencia de Estados Unidos.

La caracterización de la modernidad como un «tiempo líquido» es uno de los mayores aciertos de la sociología contemporánea. La expresión, acuñada por Zygmunt Bauman, da cuenta con precisión del tránsito de una modernidad «sólida» ?estable, repetitiva? a una «líquida» ?flexible, voluble? en la que las estructuras sociales ya no perduran el tiempo necesario para solidificarse y no sirven de marcos de referencia para los actos humanos. Pero la incertidumbre en que vivimos se debe también a otras transformaciones, entre las que se contarían: la separación del poder y la política; el debilitamiento de los sistemas de seguridad que protegían al individuo, o la renuncia al pensamiento y a la planificación a largo plazo.

Hace tiempo que perdimos la fe en la idea de que las personas podríamos alcanzar la felicidad humana en un estado futuro ideal, un estado que Tomás Moro, cinco siglos atrás, vinculó a un topos, un lugar fijo, un Estado soberano regido por un gobernante sabio y benévolo. Pero, aunque hayamos perdido la fe en las utopías de todo signo, lo que no ha muerto es la aspiración humana que hizo que esa imagen resultara tan cautivadora. De hecho, está resurgiendo de nuevo como una imagen centrada, no en el futuro, sino en el pasado: no en un futuro por crear, sino en un pasado abandonado y redivivo que podríamos llamar retrotopía. Fiel al espíritu utópico, la retrotopía es el anhelo de rectificación de los defectos de la actual situación humana, aunque, en este caso, resucitando los malogrados y olvidados potenciales del pasado. Son los aspectos imaginados de ese pasado ?reales o presuntos? los que sirven hoy de principales puntos de referencia a la hora de trazar la ruta hacia un mundo mejor.

Una pregunta, el anhelo de huir y la admiración casi obsesiva por lo desconocido llevaron a Axel Torres a dejarse convencer por un joven periodista, Víctor Cervantes, para emprender una aventura por tierras islandesas. En la isla, entre paisajes glaciares y remotos estadios de fútbol, ambos buscarán reconciliarse con sus vidas. Un dentista que meses después guiaría a esta pequeña nación con más ovejas que habitantes a una inolvidable gesta futbolística les ayudará en su cometido.

« Cuando yo era joven, ir solo al bistrot era uno de los primeros gestos de independencia.» Marc Augé explora el gran teatro del bistrot y sus actores: camareros y clientes. Visto con los ojos del etnólogo, el bistrot es el reino de las relaciones «superficiales», aquellas en las que la acción del intercambio importa mucho más que su finalidad. Un gran bistrot en su hora punta es un lugar rebosante de vida y de emociones en el que se habla para no decir nada, gestos apenas esbozados, miradas pasajeras. Espacio relacional pero también literario, como modelo de civilización que Francia ha exportado a todo el mundo, el bistrot no es solo una imagen, es un objeto del paisaje urbano que reivindica su propia historia, una geografía y a partir de ahora también su etnología. Marc Augé, etnólogo y escritor, fue presidente de la École des Hautes Études en Sciences Sociales de 1985 a 1995. Es uno de los grandes antropólogos contemporáneos. Después de algunos trabajos dedicados al continente africano y de obras teóricas actualmente se dedica a la observación y al estudio de contextos más familiares.

«El Futuro Digital describe perfectamente una revolución tecnológica que ya está en marcha. Cómo nos afectará su impacto es un reto para los países, las comunidades y los ciudadanos. No hay dos personas mejor preparadas para explicar lo que esto significa que Eric Schmidt y Jared Cohen». -Tony Blair, ex primer ministro del Reino Unido «Cada día, las innovaciones tecnológicas están dando a la gente de todo el mundo nuevas oportunidades para dar forma a su propio destino. En este maravilloso libro, Eric Schmidt y Jared Cohen aprovechan sus experiencias únicas para mostrarnos el futuro de los negocios y empresas, la participación cada vez mayor de los ciudadanos, y un verdadero sentido de comunidad si tomamos las decisiones correctas hoy». -Bill Clinton, ex presidente de los Estados Unidos «Eric Schmidt y Jared Cohen han conseguido que meditemos sobre la tecnología y el orden mundial. Incluso aquellos que están en desacuerdo con algunas de sus conclusiones aprenderán mucho de este libro que pretende provocar la reflexión». -Henry A. Kissinger, ex secretario de Estado de los Estados Unidos «Este es el libro que he estado esperando: una descripción concisa y clara del impacto de la tecnología sobre la guerra, la paz, la libertad y la diplomacia. Es una guía sobre el futuro escrita por dos expertos que poseen un conocimiento profundo de las posibilidades de la humanidad en un mundo sin cables. Eric Schmidt y Jared Cohen han realizado un libro indispensable». -Michael R. Bloomberg, alcalde de la ciudad de Nueva Cork y fundador de Bloomberg L.P. «Obra imprescindible para todo aquel que quiera llegar a comprender los secretos de la revolución digital. Schmidt y Cohen combinan lo técnico y lo humano, lo científico y lo político de una forma que en muy raras ocasiones he observado mientras he estado en el gobierno. Estimulan la imaginación del lector en casi todas las páginas».-Madeleine Albright, ex secretaria de Estado de los Estados Unidos

Pinguet explora las diversas prácticas de la muerte voluntaria en Japón y es todo el pasado japonés el que aparece con sus contradicciones, extravíos y desgarramientos. La investigación sociológica traza el punto de partida de una genealogía. De un siglo al otro, se trata por consiguiente de recorrer ese país del cual habla Nietzsche, "el enorme, el lejano y muy misterioso país de la moral -de la moral que verdaderamente existió y que fue auténticamente vivida-", explorando en sus documentos las diversas prácticas de la muerte voluntaria en Japón: como apoteosis de la carrera del guerrero, como horizonte del distanciamiento budista, como eje del sistema feudal, como prueba de la fuerza del amor, como exaltación sacrificial, como culminación de la desesperación y del desarraigo.

He aquí un texto, osado y atípico, que despoja el estado religioso de sus ornamentos sagrados y sobrenaturales y lo analiza con el rigor de los números y como un fenómeno sociológico, ya que se ajusta a todas sus leyes. Las órdenes y congregaciones religiosas no son propiamente multinacionales del espíritu. Sin embargo, la profunda crisis que acumulan desde los tiempos del Concilio Vaticano II aconseja que sean tratadas como empresas humanas gravemente amenazadas. Si no quieren verse reducidas a una reliquia religiosa, cultural y social o a una extraña reserva antropológica, conviene que se abran a un verdadero período constituyente. Solo planteamientos estratégicos innovadores que vayan mucho más allá de ajustes de emergencia pueden acudir a su rescate. A estas alturas ya nadie cree que pueda ser fruto de un milagro. El autor reflexiona sobre la dramática pérdida de efectivos humanos de las familias religiosas, clericales y laicales, masculinas y femeninas. Dejando de lado los condicionantes doctrinales sobrenaturales, se detiene en las causas que explican la avalancha de abandonos, el envejecimiento de sus comunidades y la falta de candidatos dispuestos a tomar el relevo que, después de medio siglo de profunda crisis institucional, se encuentran, como la misma Iglesia, en una encrucijada decisiva. Su historia y muy especialmente sus valores, en una sociedad que los necesita, merecen mucho más que la resignación o los voluntarismos autocomplacientes y nostálgicos, tan abundantes en la literatura oficial sobre la vida consagrada. Después de buscar varios testimonios de religiosos y religiosas, el autor asume las veces de «consultor externo» al que se le hubiera encargado el diseño de planes estratégicos para que la Vida religiosa tenga futuro.

Obra fundamental y lectura ineludible, El moderno sistema mundial ofrece las claves para comprender la sociedad actual. Ejercicio de erudición único y rigurosísima investigación histórica, esta magna obra de Immanuel Wallerstein es una genuina reconstrucción del pasado del sistema-mundo en que vivimos. En ella, el prestigioso historiador crítico y científico social articula y enlaza, desde una perspectiva global en la que nada es ajeno, cada uno de los hitos que han ido configurando el capitalismo: desde la transformación del modo de producción feudal, sus crisis y periodos de bonanza, pasando por la Revolución industrial, la colonización y la descolonización sin olvidar la Revolución francesa y el nacimiento de las ideologías contemporáneas. En El mercantilismo y la consolidación de la economía-mundo europea, 1600-1750, Wallerstein refuta el carácter «feudal» de la crisis del siglo XVII. En este segundo volumen de El moderno sistema mundial, parte crucial de toda la serie, se muestra cómo la economía-mundo europea se había vuelto definitivamente capitalista durante el largo siglo XVI y, aunque hay ciertas similitudes entre la Edad Media tardía y la temprana Edad Moderna, hay significativas diferencias cualitativas que muestran que el nada iba a ser como había sido hasta entonces. «El pensamiento de Wallerstein ofrece un nuevo marco convincente para la historia europea, una nueva explicación y una nueva clasificación []. El moderno sistema mundial es de hecho uno de las investigaciones más innovadoras de la producción intelectual contemporánea.» Fernand Braudel «Una obra maestra de historia social analítica y sintética []. Imprescindible para quienes deseen comprender el origen del mundo contemporáneo.» Political Science Quarterly «Un trabajo visionario []. Una de las declaraciones teóricas más importantes sobre el desarrollo desde la época de Weber.» Contemporary Sociology

Asesinatos, regicidios y golpes de Estado; guerra civil, mundial y de guerrillas; huelga, rebelión y motín; conspiración, terrorismo de Estado y represión legal o ilegal La violencia política es poliforme, y por ello debe ser estudiada en el contexto del conflicto social y en las particulares condiciones del régimen político en que se produce. No es una mera disfunción del sistema; no se la puede interpretar vinculándola con la agresividad; tampoco con los daños producidos. Para evitar esas perspectivas miopes, insuficientes, en Asalto al poder Eduardo González Calleja muestra cómo la violencia política es síntoma y resultado de procesos conflictivos, con factores internos y externos a los grupos en lucha, con componentes estructurales y coyunturales, y desvela el papel que desempeñan los cálculos estratégicos en la disputa del poder. Desde este enfoque analiza las distintas teorías elaboradas por las ciencias sociales para explicar las motivaciones, desarrollos y consecuencias del empleo deliberado de la fuerza en los conflictos políticos.

Cada vez más, la sociedad contemporánea pide a los "expertos" predicciones sobre el futuro, y sobre esas predicciones se toman decisiones geopolíticas, de políticas públicas, de inversión, etcétera. Sin embargo, Philip Tetlock y su coautor Dan Gardner muestran, con un impresionante corpus de evidencia empírica recogida a lo largo de años de investigación, que los "pronosticadores expertos" tienen la misma posibilidad de acertar un evento futuro que un chimpancé. En contraposición, los autores se centran en estudiar a los "superpronosticadores": personas que tienen una gran capacidad de predicción. Y, curiosamente, esas personas son "gente común", no son especialistas, ni tienen acceso a información privilegiada. Porque predecir bien el futuro, enseña 'Superpronosticadores', tiene que ver con "un modo de pensar", esto es, con una mente abierta, cuidadosa, curiosa y autocrítica, que realiza una predicción inicial y luego meticulosamente la ajusta en función de cada nueva evidencia o información relacionada con el tema.