La historia de la barbarie es como un silogismo práctico. Su mayor premisa : "Todo extranjero es enemigo". Pero su conclusión no es única. Puede ser el genocidio o el etnocidio, la limpieza étnica, los campos de concentración o los campos de destrucción de otros pueblos. La aceptación de la premisa de este silogismo es casi siempre inconsciente. Cuando se ha afirmado que el extranjero es un bárbaro, el resultado ha sido la planificación de la propia barbarie, la implantación del infierno sobre la tierra. Pero tampoco la conciencia de la barbarie es una calle de dirección única.

El más famoso de los historiadores de las religiones, Mircea Eliade, examina en este libro el problema de la actualidad de lo religioso en el mundo de hoy. Y para ello se remonta a la existencia sacralizada del hombre primitivo y tradicional, ofreciéndonos un resumen de los estudios que él mismo ha realizado sobre estos fenómenos: el espacio y el tiempo sagrados, los mitos, la religión cósmica... ¿Es la religiosidad una estructura última de la conciencia que no depende de las innumerables y efímeras oposiciones entre «sagrado» y «profano»? ¿En qué medida una existencia radicalmente secularizada, sin Dios ni dioses, puede constituir el punto de partida de un nuevo tipo de «religión»? El autor subraya, sobre todo, el empobrecimiento que ha traído consigo la secularización del comportamiento religioso. Y su libro, por tanto, acaba siendo tanto una introducción general a la historia de las religiones como una descripción de las modalidades de lo sagrado y de la situación del hombre en un mundo cargado de valores religiosos.

Este libro aborda con detenimiento y claridad el problemático tema de la globalización: su polivalencia, su ambigüedad y sus dimensiones. Así, pretende descubrir trampas mentales, pero sobre todo abrir el horizonte a respuestas políticas respecto a este tema. En el fondo, sin embargo, late una doble pregunta: ¿qué es la globalización? Y ¿cómo configurarla políticamente

El presente texto trabaja con la noción de imperialismo cultural, entendido como la imposición encubierta de un modelo sociocultural particular al resto del mundo. En este sentido, los autores indagan en conceptos tales como raza, underclass y flexibilidad, para develar cómo la conceptualización de los mismo, por parte del modelo norteamericano, se impone en el resto de países como verdades universales. Destacan el importante papel que juegan los organismos internacionales, las editoriales, el periodismo y en especial los intelectuales "progresistas" en la difusión de esos valores que, una vez deshistorizados son tomados como universalismos y propagados en realidades diferentes sin tener en cuenta las particularidades de cada sociedad.

Claude Lévi-Strauss (Bruselas, 1908) es una figura clave de la antropología y uno de los grandes creadores del pensamiento contemporáneo. En este libro reúne un conjunto de ensayos sobre arte y gusto. Como un paseante a la vez caprichoso y sabio, mezclando el placer y el conocimiento, el autor explora calles y avenidas de la cultura estética. El itinerario conduce, en primer lugar, de la pintura «filosófica» de Poussin a Ingres y Delacroix, hasta los problemas de la representación en la modernidad. Los cambios en la audición musical desde el siglo XVIII, las ideas de Diderot y Rousseau sobre el arte, la relación de palabras y música, sonidos y colores son las cuestiones que expone la presente obra. También se recuperan dos interesantes notas inéditas intercambiadas con André Breton sobre el surrealismo. En fin, regresando a su experiencia etnológica, Lévi-Strauss se ocupa de las obras y los mitos de los indios norteamericanos. El autor nos confía sus opiniones polémicas, a veces provocadoras, sobre la ópera, el arte abstracto o las virtudes del trompe-l;æil en pintura. A menudo descubre fascinantes anacronismos, pasajes secretos en la historia de la cultura: un musicólogo del siglo XVIII se adelanta a las tesis de la lingüística estructural; Rousseau presiente el cubismo; una observación de Delacroix anticipa las posibilidades estéticas de los fractales. Así, a medida que el lector avanza, se va tejiendo una densa trama de correspondencias entre imágenes y palabras y música, entre clásicos y modernos.

Según Ulrich Beck, el futuro del trabajo en Europa se puede ver ya materializado en Brasil: en muy pocos años, tan sólo uno de cada dos empleados tendrá un puesto de trabajo fijo a tiempo completo. La otra mitad, prosigue, deberá arreglárselas batallando con las más precarias condiciones laborales. Así las cosas, es evidente que los cimientos del Estado asistencial y de la propia democracia corren un grave peligro. Beck sostiene que necesitamos un nuevo modelo social que recoja el testigo de la actual sociedad laboral, cada vez más deteriorada. Y afirma que el mayor reto del futuro es que la sociedad civil se comprometa y luche por hacer realidad este nuevo modelo social.

La caracterización de la modernidad como un «tiempo líquido» es uno de los mayores aciertos de la sociología contemporánea. La expresión, acuñada por Zygmunt Bauman, da cuenta con precisión del tránsito de una modernidad «sólida» ?estable, repetitiva? a una «líquida» ?flexible, voluble? en la que las estructuras sociales ya no perduran el tiempo necesario para solidificarse y no sirven de marcos de referencia para los actos humanos. Pero la incertidumbre en que vivimos se debe también a otras transformaciones entre las que, en el lúcido análisis de Bauman, se contarían: la separación del poder y la política; el debilitamiento de los sistemas de seguridad que protegían al individuo, o la renuncia al pensamiento y a la planificación a largo plazo: el olvido se presenta como condición del éxito. Este nuevo marco implica la fragmentación de las vidas, exige a los individuos que sean flexibles, que estén dispuestos a cambiar de tácticas, a abandonar compromisos y lealtades. Bauman, riguroso y ameno, propone en este volumen un acercamiento que no busca respuestas definitivas, como quien tantea para ver si hace pie antes de lanzarse a un río que, sobre todo hoy, nunca es el mismo. Los textos de Zygmunt Bauman sobre la modernidad líquida han cambiado nuestra visión del mundo contemporáneo y nos permiten afrontar nuestro miedo más inconfesable: ¿qué futuro nos espera?

LQR : La propaganda de cada día. de Eric Hazan. . Las palabras, las expresiones que repiten un día tras otro nuestros políticos, nuestros «creadores opinión», esconden un significado ideológico, una voluntad social que pocas veces se confiesa. Eric Hazan

Revolución sexual, una expresión evocadora, pero ¿qué significado tiene en la actualidad? ¿Cómo surge y qué relación tiene con los cambios que han afectado a la vida personal en un plano más general? Anthony Giddens discute muchas de las interpretaciones dominantes del papel de la sexualidad en la cultura moderna. La emergencia de lo que Giddens denomina sexualidad plástica -sexualidad liberada de su relación intrínseca con la reproducción- es analizada en términos de desarrollo a largo plazo del orden social moderno y de las influencias sociales de las últimas décadas. Giddens argumenta que la transformación de la intimidad, en la que las mujeres han desempeñado la función más destacada, encierra la posibilidad de una democratización radical de la esfera personal.

Wacquant hace a un lado la tendencia con que los medios tratan el problema de la marginalidad urbana y se sumerge a analizarla desde el seno del gueto de Chicago y en el de un barrio de un suburbio industrial de París para analizar las causas estructurales del problema y poner en evidencia la contrastante mezcla de opulencia y miseria que surge con violencia en las metrópolis del primer mundo. El autor muestra en esta polémica obra que, la implosión del corazón negro de la metrópoli estadounidense se explica ante todo por la doble retracción de la economía salarial y del estado providencial favorecida por las políticas públicas de segregación y abandono urbano. Por su parte, la proliferación de "barrios problema" alrededor de las ciudades europeas no anuncia, como pretenden algunos, la formación de guetos a la americana, sino que traduce la descomposición de territorios obreros por el efecto conjunto de la desindustrialización, la precarización del trabajo y la mezcla étnica de poblaciones hasta aquí fuertemente compartimentadas. La comparación de la "Cintura negra" estadounidense con la "Cintura roja" francesa prueba que las estructuras y las políticas estatales juegan un papel determinante en la articulación de las desigualdades de clase, de lugar y de origen en las dos costas del Atlántico, y ofrece herramientas preciosas para agitar el debate público sobre las desigualdades sociales y la ciudadanía en el comienzo de un siglo nuevo.

Los mitos no informan sobre el orden del mundo, su naturaleza real o sobre el origen del hombre y su destino. En cambio, dan luz al estudio sobre las sociedades de donde proceden, ayudan a explicar los resortes íntimos de su funcionamiento, aclaran la razón de ser de sus creencias, costumbres e instituciones, incomprensibles a primera vista.

En este volumen de sus MITOLÓGICAS, Claude Lévi-Strauss traslada al norte de América su indagación del pensamiento mítico del continente. El rico material recopilado por los etnógrafos sirve de punto de partida a una reflexión interpretativa que busca pacientemente, en el laberinto de los hechos y las variantes, las líneas maestras de un ¿¿campo ideológico¿¿. Las estructuras que Lévi-Strauss reconoce nunca le han sido sugeridas por ninguna teoría (en algunos lugares es de sobra instructivo ver el destino de varias teorías, más o menos prestigiosas, ante el análisis estructural). Todo se desprende de los datos, al término de una observación larga, humilde y flexible. Los detalles de un sistema de pensamiento sólo son explicables merced al conjunto del que son partes, pero asimismo la imagen del conjunto no se descubre sino en los detalles, incansablemente contemplados desde todos los puntos vista.

Primero de los libros de este antropólogo en el que narra la primera etapa del aprendizaje que lo convertirá en "hombre de conocimiento" bajo la guía de un brujo yaqui. Por diversos medios, don Juan sumerge a su discípulo en una realidad no ordinaria, inexplicable para nuestros esquemas de pensamiento pero no para la sabiduría antigua que trasmite el maestro.