El volumen empieza con un prólogo, «Los funerales», y acaba con un capítulo sobre «La posteridad». Entre ambos se cuenta la historia de un héroe proletario, desde su infancia en una pequeña ciudad del norte de España hasta las «siete muertes» de Durruti, que nunca han sido aclaradas. El autor justifica por qué decidió narrar esta vida basándose exclusivamente en documentos: reportajes, discursos, octavillas, folletos; así como memorias y entrevistas con testigos oculares que sobrevivieron. Esta vida no está escrita por nadie, y por una razón poderosa: ningún escritor se habría arriesgado a escribirla: «se parece demasiado a una novela de aventuras» (Enzensberger citando a Ehrenbourg). Novela-collage, pues, reconstrucción siempre fragmentaria, a la vez incompleta y demasiado rica, «contradictoria», siempre vinculada a las centelleantes incertidumbres de la tradición oral: novela de Durruti donde la Historia aparece como «ficción colectiva». La necesidad de este procedimiento narrativo se manifiesta en cada página. Está muy centrada en la persona de Durruti, el cual, antes de convertirse en uno de los líderes militares de la guerra civil, participó en España y fuera de ella en muchos atentados, atracos a bancos y secuestros, actos clandestinos por definición, y de los cuales sería inútil esperar la relación exacta. Pero también gira en torno a la naturaleza misma de la lucha anarquista. En una entrevista reciente en Barcelona, Enzensberger afirmó: «Fue un trabajo apasionante porque me permitió hablar con un tipo de personas que en el mundo actual ya no serían reales, porque la pureza de aquella gente ya no existe», y calificó esa etapa del anarquismo español como «una de las aventuras más fascinantes del siglo XX».

En esta obra, el eminente historiador Arthur Lehning, el máximo especialista de Bakunin y compilador de sus obras completas, Archives Bakounine, nos ofrece unos materiales inapreciables para la comprensión de la vida y obra de Bakunin. De forma similar a las extraordinarias "Conversaciones con Marx y Engels" de Hans Magnus Enzensberger (publicadas también en esta colección), Lehning reúne una serie de textos cartas, artículos, memorias, documentos, informes de la policía, etc. relacionados con la persona de Bakunin. Estos textos, muchos de ellos inéditos hasta ahora en castellano, están escritos por contemporáneos suyos Herzen, Turgenev, Engels, Ruge, Weitling, George Sand, Wagner, Proudhon, Michelet, Marx, Malatesta, Kropotkin, etc. a los que se agregan algunos significativos textos en los que Bakunin habla de sí mismo. Nos hallamos, pues, ante un libro indispensable tanto para la biografía de Bakunin como para el análisis de su imagen histórica o incluso de la leyenda tejida en torno suyo.