«Trabajos forzados» es una apasionante y amena guía de supervivencia que recorre los modos con que los astros más brillantes del universo literario han ido capeando el temporal del hambre. Ya sea porque buscaban hacerse ricos, o tal vez simplemente para sobrevivir, los escritores se han entregado tradicionalmente a los oficios más diversos: desde buscadores de oro a carteros, desde soldados de fortuna a industriales, desde contrabandistas de opio a fogoneros en un barco en China; conductores de autobús, verdugos, guardias, vendedores de bisutería... Malraux fue ministro; Jack London sobrevivió como cazador de ballenas en el Ártico. Colette abrió un salón de belleza y Orwell pasó de ser policía en Birmania a vivir lavando platos en Londres. Gorki trabajó como pinche de cocina en el Volga; Saint-Exupéry pensó toda su vida que su verdadero trabajo era el de aviador; e Italo Svevo dejó de ser un gran industrial para poder escribir: le bastaba concluir una línea para sentirse pagado.

La extraordinaria novela El largo adiós de Ellen Olestjerne, gestada entre 1900 y 1902, y nunca antes traducida al español, evoca una vida tan rica en turbulencias que deja «el destino de toda mujer burguesa en manos del tedio mortífero», como dijera la crítica alemana. Narra la lucha implacable por la autodeterminación de la joven noble Ellen Olestjerne, para quien la libertad es el primer principio de vida: en el amor, en el sexo, en el trabajo, en la maternidad. Ni los internados, ni la disciplina familiar, ni los numerosos amantes han de coartar, según ella misma, esa libertad fundamental. Familia y bohemia: una vida y una época tan seductoras como complejas.

Este libro expica con detalle el desarrollo de las operaciones llevadas a cabo por el Opus para instalarse en Pamplona a cuenta del erario público; operaciones de las que el autor, como concejal del Ayuntamiento de Pamplona, fue testigo privilegiado. La relevancia pública de Miguel Ángel Muez se debe al trabajo llevado a cabo en el consistorio pamplonés durante doce años, de 1967 a 1979. Inició su labor en los comicios de 1966, y tras la muerte de Franco fue reelegido en la candidatura respaldada por los sectores de izquierda. También impulsó y formó parte como independiente de la lista de candidatos de la coalición UNAI a las elecciones generales de 1979, el primer intento de aglutinar esfuerzos comunes frente a la derecha. Es uno de los autores del emblemático libro Ayuntamiento y Pueblo, que publicó en 1970 con los también concejales José Antonio López Cristóbal y Francisco Eguíluz. Especializado en asuntos urbanísticos, destacan actuaciones municipales llevadas a cabo como la creación de la Cooperativa de Viviendas de Ermitagaña y la Cooperativa de Transportes Urbanos de Pamplona (COTUP). También como concejal de Urbanismo se realizaron numerosos proyectos, como el complejo deportivo y piscinas de Aranzadi, del que fue delegado para su planificación y ejecución.

Después de trece años de amor, Rímini y Sofía se separan. Para él, que ya ronda los 30, todo vuelve a ser nuevo. Pero su relación con Sofía no ha muerto, ha cambiado de forma. Y cuando vuelve y lo sorprende, emboscándolo en un recodo oscuro, el amor tiene el rostro del espanto. Sofía reaparece una y otra vez en su horizonte para reconquistarlo, martirizarlo o salvarle la vida. Así, Rímini va hundiéndose en un abismo de pesadilla o de comedia, y su calvario sufrirá un vuelco inesperado cuando conozca a las Mujeres que Aman Demasiado, una célula terrorista emocional liderada por Sofía. Entre el analítico Stendhal de "Del amor" y las feroces psicopatías matrimoniales de Philip Roth, "El pasado" es un relato ejemplar, quizá entre Marcel Proust y Seinfeld, extraordinariamente sutil, que se lee con emocíón y entre carcajadas heladas, sobre las metamorfosis que sufren las pasiones cuando entran en el agujero negro de su posteridad. RESEÑAS Y ARTICULOS Times Literary SupplementThe GuardianThe IndependentSunday Herald

El estudio del cerebro ha tenido resultados espectaculares  en los últimos años, pero estos conocimientos se han aplicado más en la clínica que en la escuela y en la educación de nuestros hijos. Este distanciamiento no es sensato. Del cerebro dependen nuestros pensamientos, nuestros sentimientos, nuestra personalidad, y es muy importante que padres y docentes conozcamos su funcionamiento, porque el cerebro es la fuente de oportunidades de nuestros hijos y alumnos. No se trata de que todos nos hagamos neurólogos, sino de que tengamos una idea general de cómo funcionamos, de la razón biológica de nuestras capacidades y de nuestros problemas. Debemos exigir a los neurocientíficos que investiguen en este terreno, y utilizar después sus conocimientos. En la biblioteca UP queremos reflejar la Nueva  Frontera de la Educación. Y queremos que usted participe en esta intrépida aventura. Esto no es una metáfora estimulante y motivadora: es una realidad. Cada uno de nosotros tenemos diferentes metas vitales, pero la humanidad tiene un objetivo único: tener descendencia y educarla bien. Lo que nos define como especie es el hecho de educar a nuestros hijos, y transmitirles la experiencia de cientos de siglos.

El objetivo de la educación es desarrollar el talento de los individuos y de las colectividades. Los gurús del management insisten sin descanso en la necesidad de talento, y hay profesionales que se dedican a buscarlo. A todos nos gustaría tener talento. Todos lo admiramos. La cuestión es cómo desarrollarlo en nuestros niños y niñas, y también en nosotros. No hay simplificaciones milagrosas. Ni se puede ser ?millonario al instante?, ni ?aprender chino en veinte horas?, ni conseguir ninguna de esas maravillas que prometen libros timadores. El talento es un hábito y, como todos los hábitos, difícil de adquirir.Hay también muchos tipos de talento. Esta obra pretende ayudar a nuestros niños a descubrir los suyos. Cada uno de nosotros tenemos nuestras propias fortalezas y debilidades. Pero también hay un ?talento básico?, que debemos intentar desarrollar universalmente, y de éste trata sobre todo este libro.  Talento para saber qué hacer con los demás talentos y también con nuestras limitaciones.

Eugene Rogan, profesor de la Universidad de Oxford, ha escrito la historia de los pueblos árabes que necesitan los lectores occidentales del siglo XXI. Su libro arranca de las conquistas de los turcos, pero se dedica sobre todo a los tiempos contemporáneos. Su propósito es explicarnos las causas del fracaso de la modernización de los pueblos árabes y su compleja evolución en los siglos XX y XXI: la quiebra e los imperios coloniales, el desastre de Palestina, el ascenso y crisis del nacionalismo, la era del petróleo, el surgimiento del islamismo? Rashid Khalidi ha calificado esta obra de ?magistral? y Sir Alastair Horne ha dicho que es la clase de libro que nos permite entender ?los agravios que el mundo islámico estima sufrir de Occidente?. A lo que añade: ?Pocos estudiosos conocen estas cuestiones como Rogan y son menos aun los capaces de explicarlas de manera tan agradable de leer?. Este es, en suma, un libro necesario para comprender mejor el mundo en que vivimos.

El juez Guido Pazos se ha enfrentado a la corrupción en el Perú de Vladimiro Montesinos. Cuando Guido es asesinado, su novia Gabriela decide tomar venganza. Para hacerlo debe convocar a los fantasmas de su niñez. En el proceso, Gabriela descubre su zona de penumbra y de violencia interior. Su vida se convierte en una búsqueda delirante de los confines de la moral. Al rastrear a los autores de la muerte de Guido, se sumerge en aquello que siempre había rechazado: el sexo, la violencia y las mentiras. El rencor aparece ante ella como un bálsamo que la va a redimir de la injusticia del mundo. Basada en hechos reales, Fujimori y Montesinos aparecen como personajes en esta novela, la historia de una conciencia llevada a los límites de la exploración del mal, y también la muestra de cómo la vocación de justicia puede prevalecer en los peores momentos de la historia. «Se lee con un interés cargado de ira y de disgusto, y deja en el lector la impresión de que sería falso confinar esta historia en el estricto dominio de la literatura» (Mario Vargas Llosa); «La eficacia de la escritura ha encajado como nunca con la sordidez de un mundo y unos destinos que aún asoman por las esquinas de nuestro querido país» (Alfredo Bryce Echenique).

Nuevo libro de estos estandartes de la polipoesía nacional, en el encontrarás aforismos como "El universo se expande, será por eso por lo que se dilatan los esfínteres" o definiciones en el diccionario como "Vida: Enfermedad de transmisión sexual". También incluye Microrrelatos breves y Casos de extraordinaria buena suerte.

El propósito de este libro es analizar e ilustrar algunas de las principales variedades de historia cultural que han surgido desde que empezó a cuestionarse lo que cabría denominar su forma " clásica " , ejemplificada por la obra de Jacob Burckhardt y Johan Huizinga. Este modelo clásico no ha sido sustituido por una nueva ortodoxia, pese a la importancia de los enfoques inspirados por la antropología social y cultural. Los temas estudiados en este volumen provienen no sólo de Europa, sino también del Nuevo Mundo, especialmente de Brasil: historia de la cultura popular, historia del carnaval, historia de las mentalidades, historia de los gestos, historia de los chistes, e incluso la historia de los sueños. El énfasis, tanto de la introducción como de los estudios que se presentan, está en la variedad de formas que toma la historia cultural hoy en día y en la importancia de los choques y conflictos culturales y sus consecuencias. Peter Burke, uno de los principales historiadores culturales en Europa, es catedrático de Historia Cultural en la Universidad de Cambridge y Fellow del Emmanuel College en Cambridge. Del mismo autor Alianza Editorial ha publicado entre otros: La cultura popular en la Europa Moderna y Formas de hacer historia.

El libro inédito de Mario Benedetti (1920-2009). Benedetti seleccionó y preparó la edición de estos poemas a lo largo de sus últimos meses de vida. «Cuando la poesía abre sus puertas es como si cambiáramos de mundo.» Durante los dos últimos años de su vida, Mario Benedetti corrigió, reescribió y ordenó estos sesenta y dos poemas. Biografía para encontrarme nos invita a descubrir o reencontrarnos con la esencia literaria del escritor uruguayo, a través de su poesía más íntima y conmovedora. Sus versos conjuran el poder de un mar sobrecogedor, evocan la tímida luz de una madrugada incierta o dibujan el mapa de la melancolía universal. La selección de poemas, que el maestro uruguayo dejó lista para ser entregada a sus editores, recorre los motivos poéticos más significativos del escritor: soledad, nostalgia, muerte, amor, belleza, desarraigo... Benedetti en estado puro

Hijo de padre angloirlandés y madre griega, LAFCADIO HEARN (1850-1904) llegó a Japón en 1890, donde, subyugado por el país (casó con una japonesa, fue profesor en la Universidad Imperial de Tokio y llegó a ser súbdito japonés, adoptando el nombre de Yakumo Koizumi), permaneció hasta su muerte, dedicado a la enseñanza y a la literatura. Su sensibilidad y empatía hacia el Imperio del Sol Naciente lo llevaron a ser uno de los primeros divulgadores de su mundo y sus tradiciones en Occidente. Publicada en 1904, poco antes de su fallecimiento, KWAIDAN es una recopilación de CUENTOS FANTÁSTICOS DEL JAPÓN, relacionados en su mayoría con el más allá, la reencarnación o el karma. Su última parte, de-dicada a algunos insectos (mariposas, mosquitos, hormigas) sintetiza con exquisita sensibilidad las supersticiones y creencias japonesas en torno a dichos animales, así como sus atribuciones culturales.

Augias nos habla aquí de los secretos del pasado -de los papas de la ?pornocracia?, de los Templarios, del Grial o de la extraña personalidad de Cristina de Suecia-, pero también de otros misterios más recientes: de la turbia historia de las finanzas del Vaticano en la época del cardenal Marcinkus, de la extraña muerte de Juan Pablo I tras pocos días de pontificado (tras haber anunciado su propósito de vender buena parte de las riquezas de la Iglesia para dedicarlas a fines benéficos), del secuestro de Emanuela Orlandi o de los asesinatos de la guardia suiza en 1998. Contra lo que esta enumeración pudiera hacer creer, sin embargo, este es un libro serio y documentado, inspirado por las palabras del cardenal Martini acerca de su sueño de una Iglesia que viva en la pobreza y la humildad, y que no dependa de los poderes de este mundo.

«¿Se puede conocer un período histórico a través de los crímenes que lo conmocionaron? Hay una historia oficial, formada de fechas solemnes y nombres destacados, grandes decisiones políticas y trascendentales cambios económicos. Pero también hay una intrahistoria que palpita en la trastienda social, en la forma como se gestionan la ley y el orden, en las biografías de los individuos que deciden o se ven abocados a la criminalidad, en la vida de sus víctimas, en la manera en que el poder protege a estos y persigue y castiga a aquellos, y en el modo en que la sociedad percibe y juzga a unos y otros más allá o más acá de los tribunales. La criminalidad en una época determinada parece el espejo invertido de la sociedad de ese tiempo» (José Catalán Deus).