Aunque cultivó extensamente el periodismo, la sociología y la historia, H.G. Wells debe su reconocimiento universal a su labor novelística, especialmente a sus obras de anticipación científica como La máquina del tiempo, La guerra de los mundos, Los primeros hombres en la Luna, La isla del doctor Moreau, etc. De su basta producción, se siguen leyendo con placer sus colecciones de relatos cortos, como La historia de Plattner y otras narraciones (1897), Cuentos del Espacio y el Tiempo (1899) o Doce historias y un sueño (1906). La máquina del tiempo y otros relatos reúne ocho historias que dan buena muestra de la extraordinaria y clarividente imaginación del autor británico: La máquina del tiempo, narración larga que inaugura las historias de «viaje en el tiempo»; La puerta en el muro, una fábula fantástica sobre la evasión ante las dificultades de la vida; El país de los ciegos, que nos narra el viaje a un valle de los Andes ecuatorianos donde ha evolucionado un pueblo cuyos habitantes carecen desde hace generaciones del sentido de la vista; o El imperio de las hormigas, donde el capitán de un cañonero debe acudir con urgencia a una región en Sudamérica en la que un asentamiento humano sufre el ataque de una plaga de hormigas.

De la capacidad fabuladora de H.G. Wells, de su visión de futuro, de su humor e imaginación dan buena muestra las colecciones originales de relatos publicadas hasta la fecha en Avatares: El bacilo robado y otros incidentes / Cuentos del espacio y el tiempo -ambas en Avatares núm. 38-, La máquina del tiempo y otros relatos / La historia de Plattner y otras narraciones -ambas en Avatares núm. 43-; además de Doce historias y un sueño, publicada en El Club Diógenes (núm. 35). Todos estos relatos fueron reunidos en 1927 por Ernest Benn en un solo volumen titulado The short stories of H.G. Wells, edición considerada canónica. El presente volumen El nuevo Fausto y otras narraciones (cuyas historias se han extraído de The Man with a Nose and the Other Uncollected Short Stories of H.G. Wells, 1984) reúne veintidós relatos de distintas épocas que, por diferentes motivos, no fueron incluidas por Wells en ninguna de las colecciones mencionadas anteriormente, y, como «regalo», se ha incluido el guión cinematográfico «El nuevo Fausto» -en el que Wells se replantea con ciertas dosis de humor la inmortalidad en términos de trasplante de alma o recambio de cuerpo-, escrito en 1936 y nunca llevado al cine. La variedad temática de estos cuentos va desde el misterio, el terror y hasta lo demoníaco -en «El devoto del arte», «Walcote», «La presencia junto al fuego» y «La cosa del núm. 7»-, hasta la comedia social, la crítica e incluso la farsa con elementos fantásticos -en «Un artista incomprendido», «Un perfecto caballero sobre ruedas» o «El tesoro del rajá»-; sin olvidar la ciencia ficción -en «La extraña historia en el periódico de Brownlow».

La guerra de los mundos, obra central de uno de los padres de la ciencia ficción, nos invita a realizar un viaje en el tiempo hacia el corazón de las fantasías que, en el siglo XIX, modelaban los cánones de terror, los avances tecnológicos y el choque con ese otro mundo, Marte, del que poco se sabía y todo podía suponerse. Esta edición recupera las magníficas ilustraciones del artista Henrique Alvim Corrêa, publicadas únicamente en 1906 en una tirada limitada que dio vida a «esos monstruos que tenían algo de hongo en su aceitosa piel oscura». Asimismo, permite escuchar la emisión radial de Orson Welles en la que teatralizó la invasión marciana. La publicación de esta obra, rescate de la edición histórica publicada por la editorial L. Vandamm & Co. en 1906, coincide con el 130.º aniversario del nacimiento de H. G. Wells y el 140.º aniversario del nacimiento de Alvim Corrêa.

La fértil imaginación del hombre ha sido, desde antiguo, capaz de alumbrar mundos y situaciones insospechadas. El estuche reúne tres de estos variados empeños: " La máquina del tiempo " , de H. G. Wells; " La invención de Morel " de Adolfo Bioy Casares, y finalmente, proyectada en un escenario de futuro, " Retorno de las estrellas " de Stanislaw Lem.