Conforman este volumen dieciocho lecciones, inéditas en español, que impartió Adorno en el semestre de verano de 1960 en la Universidad Johann Wolfgang Goethe de Frankfurt. Más que constituir una introducción a la filosofía o a la sociología, estas clases buscan desplegar algo del conflicto que históricamente domina estos dos ámbitos. Adorno expone la historia del surgimiento de la sociología como ciencia para luego dedicarse a la doctrina de las ideologías, y así llegar a un problema que es tanto filosófica como sociológicamente relevante y al que ninguna de las dos disciplinas puede sustraerse: el problema de la idea de la verdad y el de la determinación social del conocimiento en general.

Las conversaciones y discusiones sobre temas relacionados con el pensamiento de Benjamin pero como puntos de partida para trascenderlo, también los esfuerzos por publicar su legado, luego el análisis de la recepción de la obra de Benjamin en la Alemania de posguerra, al tiempo que la crítica de los tabúes sociales y políticos de la sociedad alemana, principalmente con respecto a lo que Adorno llamó la elaboración del pasado. Un libro excepcional que no solo retrata una amistad peculiar, sino que también constituye una elaboración del pasado, desde la perspectiva de los exiliados, un testimonio de la necesidad y a la vez de la imposibilidad de vida judía en Alemania, junto con un invaluable panorama de las premisas, problemáticas y metas intelectuales compartidas por Scholem y Adorno.