En la pasada década se han producido grandes cambios en el modo de ejecutar las transacciones comerciales transfronterizas. Dados los avances sin precedentes en las telecomunicaciones y en las redes informáticas, enormes flujos de capital se movilizan instantáneamente a través del ciberespacio. Empresas estadounidenses como Ford, IBM y Exxon emplean más de un 50 por 100 de su personal en el extranjero, con la consiguiente irritación de los obreros estadounidenses, que se quejan de que se exporte empleo mientras el desempleo crece en el país, y de los activistas que aducen que las empresas poderosas explotan a los obreros del Tercer Mundo pagándoles salarios muy bajos. Y, a medida que la inmigración aumenta, el concepto de ciudadanía ha pasado a ser uno de los temás más preocupantes en las prioridades políticas de todos los países. ¿Qué determina el flujo de trabajo y de capital en esta nueva economía global? ¿Quién tiene capacidad para coordinar el nuevo sistema, y crear un cierto orden? ¿Y hasta qué punto se ven afectadas la territorialidad y la soberanía?, dos principios fundamentales del estado moderno. ¿Perdiendo el control? constituye una aportación de primer orden a nuestra comprensión de estas cuestiones. Al examinar el auge de los códigos jurídicos transaccionales como la Organización Mundial de Comercio y los convenios sobre los derechos humanos universales, Saskia Sassen sostiene que la soberanía sigue siendo una característica importante del sistema internacional, pero que ya no se restringe al estado nacional. Según Sassen, está teniendo lugar una profunda transformación, una desnacionalización parcial de la territorialidad y de la soberanía nacional, implícita en acuerdos como los del TLC y de la Unión Europea. Dos campos destacan en el nuevo orden de los espacios económicos: el mercado global de capitales y la serie de códigos e instituciones que hoy constituyen un régimen de derechos humanos internacional. Como muestra Sassen, estos dos ámbitos parajurídicos tienen hoy el poder y la legitimidad para hacer responsables a los gobiernos nacionales, con el irónico sesgo de que ambos dependen del estado para imponer sus objetivos. A partir de los cambios de política económica, forzados por la crisis de la deuda de México, y de los recurrentes conflictos debidos a la inmigración y a los refugiados en todo el mundo, ¿Perdiendo el control? ofrece un incisivo análisis de las cuestiones que están alterando radicalmente el panorama de la gobernabilidad en la era de la globalización.

¿Qué papel han desempeñado los flujos migratorios en la economía, la política y las sociedades europeas contemporáneas? En esta brillante obra, la prestigiosa socióloga Saskia Sassen nos ofrece una vasta panorámica de los últimos doscientos años de migraciones europeas. Ningún fenómeno migratorio escapa a su agudo análisis, desde las migraciones masivas de judíos orientales, de europeos del sur hacia las regiones industriales centroeuropeas y las migraciones estacionales aparejadas al ciclo agrícola hasta, ya entrado el siglo XX, los grandes desplazamientos de población motivados por las terribles conflagraciones que asolaron el continente cuando surgió la figura del «refugiado». De este modo, la autora nos desvela hasta qué punto las migraciones constituyen un elemento esencial de la identidad europea inexcusable para entender no solo las dinámicas urbanizadoras e industriales del continente, sino también la faz actual de la Europa comunitaria y termina esbozando una «posición ilustrada» que aspira a mejorar las políticas de inmigración actuales a la luz de esta experiencia histórica.«Saskia Sassen es brillante y navega contracorriente en un mundo de falsas excelencias, permanentes evaluaciones burocráticas, productos científicos banales y una enseñanza universitaria cada vez más precaria.»Holm-Detlev Köhler, El País

La economía global no se expande sin consecuencias: creciente desigualdad y desempleo, cada vez más poblaciones desplazadas o encarceladas, destrucción de la tierra y del agua. Se trata de dislocaciones socioeconómicas que no pueden ser explicadas con las herramientas tradicionales de la sociología, en los habituales términos de "pobreza" e "injusticia". De acuerdo con Saskia Sassen, esas dislocaciones se comprenden con mayor precisión si se conceptualizan como tipos de expulsiones: "En las últimas dos décadas, dice la autora, se ha presenciado un fuerte crecimiento de la cantidad de personas y empresas expulsadas de los órdenes sociales y económicos centrales de nuestro tiempo". Expulsiones que no son espontáneas, sino producidas con instrumentos que incluyen "desde políticas elementales hasta instituciones, técnicas y complejos sistemas que requieren mucho conocimiento especializado y formatos institucionales intrincados". El abordaje de la lógica de las exclusiones pone en evidencia un sistema cuyas consecuencias son devastadoras, incluso para quienes piensan que no son vulnerables. De las finanzas a la minería, las técnicas de expulsión depredan conocimientos, intereses y logros. Saskia Sassen dibuja conexiones sorprendentes para iluminar la sistematicidad de estas expulsiones, poniendo al descubierto el modo en que la gran complejidad de la economía global hace que sea difícil trazar líneas de responsabilidad para los desplazamientos, desalojos y erradicaciones que provoca, como para que quienes se benefician del sistema se sientan responsables del daño que causan.