La principal aportación de Rafael Salillas a la sociología criminal "El delincuente español" constaba de dos tomos: "El Lenguaje" (1896) y "Hampa" (1898). En esta edición, se ha optado por una selección de fragmentos de ambos. En la obra, el autor se propone elaborar una clasificación de los delincuentes diferente a la penal y penitenciaria, y trata, entre otras cosas, de establecer las causas de la delincuencia específicamente española.