Por estas espléndidas memorias, que abordan el periodo comprendido entre 1936 y 1975, desfilan en diez apretados capítulos la actividad clandestina del autor en 1946, su paso por tres cárceles, su procesamiento en un peculiar consejo de guerra, su sonada fuga en 1948 del Destacamento Penal de Cuelgamuros y el exilio en Argentina, donde un obtuso golpe militar interrumpió su carrera universitaria en 1968 y le lanzó a un nuevo exilio en Nueva York. En esta ciudad reanudó su docencia e investigaciones históricas hasta su vuelta definitiva a España. La reminiscencia de esas vicisitudes no se reduce a un anecdotario, sino que, cediendo a su condición de historiador, el autor reflexiona sobre el sentido de unos avatares que no le son exclusivos y sobre las circunstancias nacionales e internacionales que los rodearon. La misma condición le ha llevado a reforzar sus recuerdos personales con documentos de la época, recogidos al abrirse los archivos antes cerrados a consulta. La distancia en el tiempo ha ayudado a que Nicolás Sánchez-Albornoz contemple los hechos ingratos sin concesiones, pero con una pluma no carente de ironía.

Esta monografía reúne trece textos que abordan la evolución de la educación, en términos de libertades, desde la II República hasta la transición política hacia la democracia en España, deteniéndose especialmente en la represión y pérdida de derechos fundamentales en el ámbito universitario durante la dictadura del general Franco. Para ello, el libro se ha dividido formalmente en dos partes: la primera contiene asuntos que podrían considerarse más generales en relación con la libertad universitaria; la segunda se centra particularmente en la Universidad de Sevilla. La originalidad en el abordaje de este tema radica en que en cada una de ellas se recogen testimonios directos de personas que vivieron de primera mano muchos de los acontecimientos que se narran. Estas vivencias van acompañadas de trabajos de investigación que permiten establecer un cuadro interpretativo a los testimonios y que analizan la represión universitaria, los avances sociales, las luchas estudiantiles, el exilio republicano y el protagonismo de la juventud universitaria a partir de mediados del siglo XX.