El pueblo es la fuente de todo poder democrático. Sin embargo, las elecciones no garantizan que un gobierno esté al servicio del interés general ni que vaya a estarlo en el futuro. Por tanto, nos dice Rosanvallon, el veredicto de las urnas no puede ser el único parámetro de la legitimidad de los gobiernos, y los ciudadanos, a menudo defraudados, son cada vez más conscientes de que el poder democrático debe someterse a unos mecanismos de control y validación que contribuyan a hacer realidad la voluntad mayoritaria. Para lograr este objetivo el autor nos explica que el gobierno debe atenerse a un triple imperativo, que consiste en distanciarse de las posiciones partidistas y de los intereses particulares (legitimidad de imparcialidad); tener en cuenta las expresiones plurales del bien común (legitimidad de reflexividad), y reconocer todas las singularidades (legitimidad de proximidad). De ello se deriva el desarrollo de instituciones como las autoridades independientes y los tribunales constitucionales, así como la implantación de una forma de gobernar cada más atenta a los individuos y a las situaciones particulares. Esta obra nos proporciona las claves para comprender los problemas y las consecuencias de las mutaciones de la democracia en el siglo XXI, planteando los elementos necesarios para mejorar la democracia representativa y proponiéndonos una historia y una teoría de esta necesaria revolución de la legitimidad.

En la actualidad, hay muchas personas que se sienten incomprendidas, no escuchadas y no representadas. Para remediar esta infrarrepresentación Rosanvallon propone un proyecto web participativo, el equivalente a un parlamento invisible. Un movimiento social de un nuevo tipo, basado en la interacción y el intercambio, para dar respuesta a la necesidad ciudadana de mostrar la vida ordinaria y que las voces de la realidad cotidiana sean escuchadas y consideradas. El proyecto Raconter la vie, del que habla en este ensayo es el manifiesto, tiene la ambición de ayudar a las personas a salir de este estado inquietante, que socava la democracia y desalienta individuos. A través de Raconter la vie se abre una área original de la experimentación social y política, intelectual y literaria. Además, la presentación de la editorial y las contribuciones de Jaume Funes y Fernando Fantova permiten una reflexión acerca de lo que les sugiere a cada uno de los autores el texto de Rosanvallon desde sus particulares miradas. Pierre Rosanvallon (1948) es un historiador e intelectual francés. Su obra escrita y su tarea académica están referidas principalmente a la historia de la democracia, al modelo político francés y al papel del Estado. Vivió uno de los momentos convulsos de la Francia de los años 68-70 desde la universidad y el sindicalismo. Ha sido uno de los principales teóricos de la autogestión, en su acepción de economía política. Es profesor de historia moderna y de política en el Colegio de Francia y es también director de estudios en la Escuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales (EHESS).

El fenómeno del populismo aún no se ha pensado a fondo. La mayoría de los libros sobre el tema se han centrado sobre todo en caracterizar sociológicamente a los votantes populistas; o en discutir de qué es síntoma (el desencanto democrático, las desigualdades galopantes, la constitución de un mundo de invisibles, etc.); o en hacer sonar la alarma sobre la amenaza que representa. Pierre Rosanvallon propone entender este fenómeno en sí mismo, como una ideología coherente que ofrece una visión atractiva y potente de la democracia, la sociedad y la economía. Si expresa enfado y resentimiento, su fuerza radica en el hecho de que se presenta como la solución a los conflictos contemporáneos. De ahí que sea la ideología ascendente del siglo xxi, en un momento en que las palabras heredadas de la izquierda parecen resonar en el vacío. El autor presenta una teoría documentada sobre el populismo, traza su historia en la de la modernidad democrática y desarrolla una crítica profunda y razonada. Permite así poner fin a las estigmatizaciones sin fundamento y dibuja las líneas generales de lo que podría ser una alternativa movilizadora a este populismo