No existía un libro como éste: una antología de la mejor poesía europea centrada en los autores y las obras cualitativamente indiscutibles, de modo que todos estén representados con una amplia selección y a partir de una edición bilingüe: las mejores traducciones se acompañan siempre del texto original. La selección abarca mil años de poesía europea, que es como decir mil años de cultura europea; desde las canciones de mujer de la alta edad media hasta los grandes líricos del siglo XX: un elenco de más de ochenta poetas, en una docena de idiomas, que ofrecen un panorama histórico cabal trazado a partir de las muestras más hermosas de los últimos mil años de poesía en Europa. «La poesía toda es un viaje a lo desconocido.» Vladimir Maiakovski

«Los más de los poetas y poemas que aparecen en las páginas de este libro llegan a ellas con la impecable ejecutoria de hidalguía de una sostenida influencia en otros creadores y en otros textos, una opinión crítica unánime y la evidente predilección de los aficionados. A decir verdad, mi tarea ha sido fundamentalmente ir a buscar en las ediciones de mayor solvencia esos poemas y esos poetas estrictamente clásicos y traerlos aquí en la más amplia medida que permitieran las dimensiones del volumen. En los horizontes de la poesía española, hay, con todo, zonas de penumbra: períodos sólo frecuentados por unos cuantos especialistas, autores también ellos de dudosa reputación, rescates tardíos y minoritarios Es en estos claroscuros donde quizá se encuentre (y se excuse) una intervención mía más personal y donde me habría gustado ofrecer al común de los lectores una selección tan orientadora como gozosa.» Francisco Rico