Más allá de la economía de los economistas, la gente corriente vive y toma decisiones guiada por un sinfín de razones afectivas, morales, sociales, políticas o simplemente de oportunidad. Estas economías cotidianas tienen aspectos positivos y negativos que repercuten en el bienestar de las personas y en el conjunto de la organización económica. A veces se describen como tradicionales, a veces como alternativas y otras veces como respuestas a la penuria. Los casos expuestos en el libro muestran diversos aspectos de estas economías en lugares diferentes del mundo con el fin de averiguar su potencial transformador. El trabajo etnográfico en el que se basan los casos expuestos supone vivir en la realidad cotidiana que se intenta estudiar. Esto permite observar de cerca cómo se toman las decisiones de tipo económico, decisiones que casi nunca son sólo económicas. Así podremos analizar en profundidad cómo las prácticas económicas están insertas en un sinfín de obligaciones morales, sociales y culturales sin las cuales no son posibles ni se pueden entender. Esta colección de artículos es el resultado del trabajo de varios antropólogos y antropólogas miembros del Grup d'Estudis de Reciprocitat de la Universitat de Barcelona, coordinado por Susana Narotzky. Susana Narotzky es catedrática de Antropología Social en la Universitat de Barcelona.

La transformación profunda de la cotidianidad sociolaboral del siglo xx es el objeto de este libro. En él se analiza, a través de la actividad laboral y de las relaciones sociales de producción, el paso de la supeditación del jornalero agrícola a la ansiada independencia del trabajador industrial, envuelto este último ahora en actividades informales dispersas hechas en sus casas y en pequeñas empresas. En el volumen se llega a percibir que los caminos por los que trascurre la historia del capitalismo están muy alejados de la pretensión de establecer un único recorrido estandarizado. La proto y la microhistoria nos ponen en antecedentes de las múltiples rutas que han existido y que existen para entender qué es eso del capitalismo y qué consecuencias llega a tener en diferentes lugares.