El socio reúne una buena parte de las características de la obra de Joseph Conrad, si bien en esta ocasión el escenario no es una gran aventura. Se trata de un relato construido en diferentes planos y escrito con un estilo ágil, de gran originalidad. Un hombre de dudosa condición moral embauca a su honrado e ingenuo socio para hundir un barco de su propiedad y así poder cobrar la prima del seguro. Lo central en esta historia es el juego de tensiones psicológicas, desarrollado con maestría y rematado con un final de acción trepidante.

Los afortunados lectores que se acerquen a él por primera vez disfrutarán con el obsesivo y singular enfrentamiento entre dos oficiales de húsares en la Europa crepuscular de las guerras napoleónicas. Por su parte, los que se dispongan a releerlo, comprobarán toda la extrañeza y el sabor del texto de Conrad en la traducción de Mario Jurado, realizada expresamente para la ocasión. La edición ha corrido a cargo de Julián Jiménez Heffernan -especialista en literatura comparada y apasionado de la obra de Conrad-. Heffernan también firma el brillante ensayo que precede al relato donde se subraya que "Casi todo en El duelo es excepcional". Con esta nueva versión conradiana se inicia la serie de clásicos de Berenice, cuyo objetivo es aunar rigor editorial y exigencia estética sin perder nunca de vista el puro placer de la lectura. "Napoleón I, cuya carrera militar tuvo las características de un duelo contra toda Europa, desaprobaba los duelos entre los oficiales de su ejército. El gran emperador militar no era nigún espadachín y sentía poco respeto por la tradición. A pesar de eso, una historia de duelo, que acabó convirtiéndose en leyenda militar, recorrió la epopeya de las guerras napoleónicas. Para sorpresa y admiración de sus camaradas, dos oficiales, como artistas enloquecidos que pretendieran refinar el oro puro o rizar el rizo, mantuvieron una disputa particular durante aquellos años de matanza generalizada." Joseph Conrad, El duelo.

Gaspar Ruiz es injustamente acusado de deserción y condenado a muerte. Salva su vida milagrosamente, y con la ayuda de una misteriosa joven, se convierte en oficial de las fuerzas revolucionarias. Al considerar que sus méritos no son suficientemente valorados, se pasa al bando español y emprende una guerra privada contra los independentistas, guerra en la que al principio le sonríe la suerte...