Publicado originalmente en 1938 (el mismo año que su obra magna Los jacobinos negros) y ampliado en 1969, este trabajo sigue siendo el relato por antonomasia de la resistencia negra a nivel global. “Historia de las revueltas panafricanas es uno de esos libros poco comunes que sigue vibrando, transmitiendo una sensación de urgencia, incluso medio siglo después de su primera edición. Una y otra vez, sus enseñanzas han resultado valiosas, relevantes para entender los movimientos de emancipación en África y la diáspora. Cada generación que ha tenido oportunidad de leer este breve texto ha encontrado nuevas lecciones y ha sacado conclusiones para su propia época… Ningún libro funciona como una bola de cristal, y solo los fanáticos religiosos creen que un mismo texto puede dar respuesta a todas las preguntas. Pero Historia de las revueltas panafricanas, al menos, nos deja dos conclusiones irrefutables. La primera, que siempre que a las personas negras se les niegue la libertad, la humanidad y unas condiciones de vida dignas, estas seguirán rebelándose. La segunda, que a menos que estas revueltas incluyan a la gente común y se desarrollen en sus propios términos, no tienen ninguna posibilidad de triunfar.” - Robin D.G. Kelley, en la introducción. “Cuando uno echa la vista atrás y, de entre los últimos años, busca aquellas personas que hayan podido tener la vista más larga, que hayan desenredado mejor las marañas ideológicas de nuestra época, que hayan sido a la vez marxistas con fundamentos teóricos sólidos e investigadores atentos de la sociedad, humanistas con una comprensión profunda de la cultura humana y una relación activa con ella, el camarada James es una de las primeras personas que se le vienen a uno a la cabeza.” —E.P. Thompson

Hay pocos ensayos fundacionales, aquellos que suponen una antes y un después, cuyas ideas fecundas germinan y dan pie a debates fértiles y ramificaciones profundas. Los jacobinos negros es uno de ellos. Su lectura sobre la única rebelión esclava exitosa de la historia, la revolución haitiana de finales del siglo XVIII, es un parteaguas en la comprensión de la historia del colonialismo y del capitalismo. Más de dos siglos después, la poblacion descendiente todavía paga el precio de enfrentarse victoriosamente a las imperios francés, español e inglés. ¿Qué hace tan decisiva la interpretación de C. L. R. James sobre los acontecimientos desencadenados, a sangre y fuego, en esa isla del Caribe entre 1793 y 1804? El hecho de que su mirada desplazara el foco, por primera vez, de los victimarios europeos blancos a los centenares de miles de seres humanos que padecieron el secuestro, la deportación, la violación, la tortura y el asesinato a escala industrial. Un texto publicado en 1938, todavía plenamente vigente, y que cambió para siempre la historiografía de la lucha contra la esclavitud.