Esta obra marca un hito en los estudios sobre la historia de las ideas. Trata del nacimiento y de la transformación de una Tierra con un plan o designio, relacionado con las teorías de la influencia del medio sobre la sociedad, y la del hombre como modificador del entorno. Libro de gran erudición en el que el autor vierte su conocimiento y preocupación por los problemas ambientales y las relaciones entre la sociedad y la naturaleza y proporciona una inigualable base de reflexión histórica y teórica a todas aquellas personas interesadas en la conservación del medio ambiente. Resumen del índice: Introducción, Horacio Capel.- Prefacio.- El Mundo antiguo.- La Edad Media cristiana.- Los comienzos de la Edad Moderna.- Cultura y medio en el siglo XVIII.- Conclusión.- Notas.- Índice analítico.