«Con el latín y el griego como máquinas del tiempo he viajado a épocas remotas, he oído palabras extrañas y bellas, he conocido a personajes de todo tipo, he sabido de combates y amores, he contemplado el afán de otros por sacarle al mundo su misterio y, ahora, quiero compartir algunas de esas cosas con quienes quieran saber de ellas». Partiendo de su dilatada experiencia como docente, editor y traductor de clásicos antiguos y modernos, Francisco Socas ha armado una serie de ensayos que encierran discusiones sobre temas candentes, paradojas y desmentidos de errores celebrados. Autores y textos anónimos, desde Lucrecio a Juvenal, desde Petrarca a los clandestinos precursores de las Luces, acuden a estas páginas para hablarle al hombre de hoy, plantando al desgaire sus huellas a lo largo de una senda que invita a un entretenido paseo. Aunque elegantemente elusivo cuando se trata de dar noticia de sí mismo, el autor juzga de cuestiones muy diversas a partir de sus lecturas y también de su experiencia de vida, en lúcidas reflexiones que no caen en la solemnidad —al contrario, hacen gala de desinhibida franqueza— ni se mueven sin más en el terreno de la erudición, presididas por el deseo de instruir deleitando. El grueso del libro lo integran las nueve secciones contenidas en «Los paisajes», que cifran una personal y caleidoscópica visión del mundo. A ellas se suman los breves resúmenes reunidos en «Los convocados», que dan fe de los valiosos trabajos del ensayista y recogen las principales voces que comparecen en su recorrido, algunas ilustres y otras menos conocidas y frecuentadas. Estas Huellas sin camino documentan el fecundo itinerario intelectual de un estudioso que ha mantenido viva la curiosidad y sabe transmitir sus conocimientos con amenidad y entusiasmo.

Este libro intenta acercar la figura de Séneca, nacido en la Córdoba romana hace más de dos mil años, al lector de nuestro tiempo, dando a conocer los avatares de su vida familiar y pública, y a la vez desentrañando las sinuosidades de su obra de filósofo y poeta. La primera parte coloca la vida de Séneca bajo una luz nueva que la vuelve atractiva y cercana, desde una perspectiva desmitificadora que limpia su imagen fantasmal e idealizada de las adherencias añadidas, evitando toda fantasía y llevando a cabo una indagación literaria, histórica y filosófica elaborada sobre los datos que nos suministran las fuentes y las propias obras de Séneca. La segunda parte examina su idea y práctica de la escritura, así como su pensamiento en el contexto de la filosofía antigua y el estoicismo, las tragedias como síntomas del hondo y consustancial dolor del hombre, y la imagen de Séneca a lo largo de las edades. Por último, se ofrece un ramillete de sentencias ordenadas por temas, que muestran el genio de un autor al que debemos decenas de aforismos memorables.