La irrupción en la escena pública, cultural y política de la afirmación homosexual ha traído consigo una proliferación de análisis acerca de la propia definición de la homosexualidad. ¿Qué es un homosexual? ¿Se puede hablar de «cultura gay»? El autor propone una serie de reflexiones a partir de la propia experiencia vivida; de la literatura y la cultura popular desde el siglo xix, con el proceso a Oscar Wilde como hito destacado; y de los textos de Foucault sobre la cuestión.

A lo largo de toda su obra, Jean Genet analiza lo que es pertenecer a una minoría. Cuenta cómo el orden social imprime la vergüenza en el corazón de los parias, y, a la par, invita a los individuos abocados al rechazo a reivindicar este sentimiento: transformar la vergüenza en orgullo. El recorrido de lectura que propone Didier Eribon relaciona estos temas con los análisis elaborados por otros autores (Wilde, Proust, Gide, Jouhandeau, Green) y por filósofos, sociólogos e historiadores (Sartre, Fanon, Foucault, Bourdieu, Deleuze). Pero, sobre todo, el autor nos invita a captar, en los textos de Genet, los medios para pensar la diferencia desde fuera del psicoanálisis, la disciplina que durante mucho tiempo representó la promesa de una emancipación, pero que se ha transformado en un discurso sobre la norma.

La literatura y los diferentes ámbitos de la reflexión teórica han sido, muchas veces, campos de batalla donde los disidentes del orden sexual han intentado imponer su voz. Didier Eribon se propone restituir aquí algunos momentos de ese gran enfrentamiento a través de las lecturas de Gide y de Jouhandeau, de Foucault y de Dumézil, entre otros. Pero describe también cómo los pensamientos innovadores o heréticos pueden quedarse estancados en los valores dominantes (tal es el caso de Gide) o combinarse con un discurso reaccionario o incluso racista de un mismo autor (tal es el caso de Jouhandeau). Evidentemente, esos discursos "heréticos" tienen que enfrentarse a la resistencia encarnizada de los detantadores de la ortodoxia social y de los defensores del orden sexual, que siempre se han remitido a la "locura" o a la "perversión" y les han acusado de "poner en peligro los fundamentos de la civilización", como se ve de manera casi caricaturesca en el caso de los ideólogos Lacan y Mounier y sus seguidores. En este contexto adquiere mayor relevancia la afirmación de Barthes según la cual "en lo que escribe, cada uno defiende su sexualidad". En este libro se aboga por el pensamiento crítico, la "herejía", y se incita a ampliar el espacio de la libertad y de las opciones de vida frente a todos los conformismos, a todas las ideas retrógradas y represivas, que se ocultan bajo la máscara de la Moral, de la Razón o de la Ciencia...

El 5 de junio de 2004 el alcalde de un pequeño municipio del sur de Francia casaba a una pareja de hombres, lo que causó un enorme revuelo y puso en apuros tanto al Partido Socialista como a las distintas ramas del psicoanálisis. Didier Eribon, que fue uno de los impulsores, junto con un grupo de intelectuales y juristas, de esta movilización a favor de la igualdad de derechos, nos hace la crónica diaria de este movimiento ciudadano y las reacciones que provocó. Pero también indaga la historia de la relación de los homosexuales con el matrimonio y la pareja, y para ello pasa revista a los escritos de Gide, Jouhandeau, Yourcenar o Gertrude Stein. Arroja nueva luz sobre algunos textos de Sartre y Genet. Se propone actualizar el legado de los años setenta, de acuerdo con los retos de nuestro tiempo. El autor, entrelazando el relato político, la confidencia biográfica y el análisis teórico, brinda al lector una contribución intelectual de primer orden, al tiempo que propone una ética radical basada en el principio de generosidad, es decir, abierta a las identidades y aspiraciones múltiples, y receptiva con la innovación social y cultural.

Una de las figuras centrales de la vida intelectual francesa, pero también un hombre comprometido en los más significativos combates políticos surgidos después de Mayo del 68. ¿Quién era este hombre enigmático y cambiante? ¿Cómo valorar e interpretar su obra, que paso a paso derrumbaba nuestras precarias certezas? Y en especial, ¿cuál es la trayectoria seguida para convertirse en Foucault? Didier Eribon ha investigado a fondo y nos hace recorrer el itinerario de Foucault revelándonos pasajes ignorados. Para cada período reconstruye su atmósfera política y cultural, los combates y los debates ideológicos más relevantes. Aparecen, por tanto, aquellas figuras importantes para Foucault, como fueron, entre otras, Dumézil, Canguilhem, Deleuze, Althusser, hasta el punto que esta biografía de Michel Foucault podría considerarse también una radiografía de la vida intelectual francesa de los últimos cincuenta años.

El sociólogo Didier Eribon nos invita a acompañarlo, con mucha delicadeza y honestidad, en su genealogía de una ruptura. Pues de eso se trata y siempre se trató desde su adolescencia: arrancarse de un mundo social, familiar, popular y de provincia cuyos valores y sensibilidades nunca compartió. Un mundo caracterizado por la pobreza, la homofobia y la xenofobia, del que decidió escapar yéndose a vivir su homosexualidad y forjar su universo intelectual en la gran capital, París. Mundo social con el que se reencuentra, décadas más tarde, en ocasión de la muerte de su padre. ¿Es posible dejar definitivamente atrás su propio pasado? ¿Es posible no ser prisionero de su propia historia? ¿Cómo enfrentar los fantasmas de un pasado doloroso que no quiere pasar y que nunca deja de volver a la superficie, puesto que se encuentra inscripto en lo más íntimo de nuestro cuerpo, de nuestra sensibilidad, de nuestra identidad social e individual? Explorando las contradicciones y el desasosiego inherentes a toda situación de tránsfuga social, Didier Eribon nos ofrece, con Regreso a Reims, un ensayo crudo y alentador sobre los modos de escapar al veredicto social. Guillaume Boccara

Una brillante historia familiar de clase, sexualidad, género y las cambiantes lealtades políticas de los trabajadores franceses. «Pocos libros resultan tan cruciales para el actual debate sobre izquierda, clase social y burbujas culturales». El Confidencial Tras la muerte de su padre, Didier Eribon regresa a su ciudad natal, Reims, y redescubre todo lo que había dejado atrás treinta años antes. Este ensayo autobiográfico es el resultado de esa inmersión en su pasado, en la que evoca el mundo obrero de su infancia y relata su posterior trayectoria. Cada etapa de esta historia, íntima y profundamente conmovedora, se combina con elementos de reflexión sobre la configuración de las clases sociales y cómo estas determinan y a la vez se ven definidas por aspectos como el sistema educativo, la identidad de cada individuo, su sexualidad y por supuesto la política (incluidos los cambios en los patrones de voto de la población trabajadora, reflejados en su propia familia, que pasó de su lealtad al Partido Comunista a la adhesión al Frente Nacional). Reinscribiendo las trayectorias individuales dentro de los determinismos colectivos, el célebre filósofo francés desvela con lucidez la multiplicidad de formas de dominación y, por tanto, de resistencia, que existen.La crítica ha dicho: «Un libro profundamente inteligente y perspicaz, que te hace reconsiderar la narrativa de tu propia vida y replantear la historia que te cuentas a ti mismo». Hilary Mantel «Un libro sobre la autoinvención y la pertenencia». Colm Tóibín «Describe con sensibilidad la conversión de los obreros comunistas a la extrema derecha en Francia, utilizando como ejemplo la historia de su propia familia, de cuya homofobia [el autor] huyó en su juventud». Libération «Unas memorias virtuosas sobre el despertar sexual y la infancia en el seno de una clase obrera francesa que parece haber dado la espalda a la izquierda». The Guardian «Un best seller sociológico». Radio France«Unas potentes memorias sobre el coste de cambiar de clase». New Statesman