El mismo día, en la misma sala de hospital, dos mujeres de la misma aldea dieron a luz a un niño. Seis años más tarde se descubrió que hubo una confusión..., un intercambio. A partir de este hecho, Per Olov Enquist, para quien cada hombre lleva consigo la carga de un «gemelo» desaparecido, escribe una novela que condensa la esencia de la literatura nórdica. Una voz enigmática, cargada de preguntas y recuerdos, fundamentalmente lírica y repetitiva como los sentimientos, intenta, con la ayuda del capitán Nemo como guía benefactor, saber quién es, encontrar el sentido de su vida. La biblioteca del capitán Nemo es una de las mejores novelas de este escritor, propuesto en numerosas ocasiones para el premio Nobel de Literatura, y, con ella, comenzaron su enorme éxito y su reconocimiento internacional.

Esta historia ambientada en el norte de Suecia a comienzos del siglo XX, se pregunta sobre la idea de lo que llevó a un sueco a emigrar al extranjero; una historia pasada para el pueblo sueco, pero muy actual en otras partes del mundo. Construye la narración a partir de documentos, anécdotas y testimonios familiares. Nos cuenta la aparición de los movimientos obreros, de la conciencia política por parte de los agricultores y trabajadores de los aserraderos, hasta donde llegará por primera vez "la buena vida" del socialismo.