A sólo tres años de su muerte, Johnny Cash (1932-2003) adquiere rango de mito universal con la película En la Cuerda Floja, basada en un crucial pasaje de su biografía. Pero la vida de una leyenda en vida como este gigante de la música country desborda los límites de cualquier aproximación fílmica o periodística, de ahí la relevancia de una obra como Cash: La Autobiografía, recuento personal desde un presente concreto -fue originalmente publicada en 1997- de las vivencias, las personas y los lugares vividos. Y no únicamente su propia vida habita estas páginas de lectura compulsiva, sino también la historia en el siglo pasado de todo un país, Estados Unidos, y sus gentes más humildes y olvidadas, que son las que forman el grueso del público consumidor de música country. Un hombre contradictorio, un enorme artista, nos da la bienvenida a su intimidad en una suerte de relajado monólogo que desmiente rumores y confiesa más verdades de las obligatorias, hasta el punto que uno cree estar escuchando directamente su profundo y resonante barítono. Pero, principalmente, la autobiografía de El Hombre de Negro proyecta amor y gratitud por la vida, una existencia llena de éxitos y pesares. Una vida digna de ser leída. Johnny Cash (1932-2003) es uno de los pilares en los que descansa la música folklórica norteamericana, y más que eso, un icono de individualismo y rebeldía, el hijo pródigo que ha visitado el infierno de la adicción a la anfetamina y vuelve a casa con el firme propósito de luchar por ser un buen esposo y padre. Descubierto a mediados de los 50 por la discográfica Sun Records de Memphis, Tennessee, Cash fue compañero de Elvis Presley y Jerry Lee Lewis, grabando canciones de éxito como ese «I Walk the Line» que sirve de título original a la película biográfica nominada a los Oscar. Fichado por Columbia, en los 60 se convertiría en toda una institución cultural de su país publicando álbumes conceptuales, himnos gospel, aclamados discos grabados en prisiones e incluso presentando su propio programa de televisión desde Nashville. Desde la satisfacciónde su recuperada fama en los 90, gracias a sus American Recordings -que ampliaron su público entre las jóvenes generaciones del rock alternativo-, Cash rememora ecuánime pasajes oscuros, otros luminosos, y hace las paces con el mundo y consigo mismo.

Tanto en su país de origen, como fuera de él, a Johnny Cash se le ha profesado desde siempre una gran devoción: es respetado por blancos y negros, también por los nativos norteamericanos (a los que dedicó un fabuloso álbum: Bitter Tears en 1964; por sus venas corría sangre cherokee, o al menos eso es lo que a él siempre le gustó afirmar); su actitud siempre ha sido la de un hombre comprometido, pese a quien pese; hombres y mujeres, viejos y jóvenes (esto último gracias, sobre todo, a la labor de Rick Rubin en los años noventa del siglo pasado), demócratas y republicanos (todos quisieron posar a su lado: Nixon, Ford, Carter, Reagan, Bush versión 1.0, Clinton, Bush versión 2.0); estadounidenses y no tanto (maravilloso, en este sentido, el trabajo realizado por la discográfica alemana Bear Family), admiradores del country pero también de otros estilos musicales (no solo es miembro del Country Hall of Fame, el primer artista vivo que ingresó en esa prestigiosa institución, sino también del Rock&Roll Hall of Fame, único artista hasta la fecha en recibir ambos honores); creyentes y no creyentes.

La conversión de San Pablo, novelada por el legendario músico. La historia de un hombre que tuvo valor para cambiar de rumbo es también la historia del propio Cash. Esto ocurrió en Palestina, siglo I, bajo la dominación romana. Saulo de Tarso, fariseo radical, solicita permiso al sumo sacerdote de los judíos para arrestar a cristianos en la frontera oriental del Imperio, hacia las ciudades de la Decápolis. En el camino a Damasco, sin embargo, se le aparece el Hombre de Blanco, su más íntimo enemigo. Tras caer del caballo, Saulo de Tarso ya no es quien era: ha empezado a convertirse en el apóstol Pablo. ¿Cómo puede un hombre transformarse así? En ese misterio indagó media vida Johnny Cash, el gran icono del country, el rockabilly, el blues y el folk. Inmerso en un apasionante viaje interior, logró finalmente retratar a san Pablo bajo una nueva luz, en su primera y única novela, inédita hasta hoy en lengua española. Críticas: «El más grande de entre los grandes de ahora y siempre. Si queremos saber qué significa ser mortal, no hay más que mirar al Hombre de Negro.» Bob Dylan «Su influencia ha recaído sobre muchas generaciones. Un grandísimo cantante, letrista y escritor.» Mick Jagger «Con Johnny Cash perdí mi inocencia.» Nick Cave «Una extraña novela en la que la "Palabra eterna" colisiona con la amplia "y a veces extraña" imaginación de Cash.» David Morán, ABC «En palabras de Bob Dylan, "fue el más grande de entre los grandes de ahora y de siempre". [...] Cash fue un artista tan enorme como las contradicciones con las que tuvo que bregar a lo largo de su vida.» Enrique Viñuela, Pérgola.

La vida de El Hombre de negro revelada a través de las letras de sus canciones con fotografías inéditas del archivo familiar y otras rarezas aportadas por amigos y familiares, en edición ilustrada y autorizada por la familia del artista. Venerado por sus coetáneos (de Elvis a Bob Dylan) y considerado custodio de las esencias del country y del folk sureños, Johnny Cash es una de las estrellas más respetadas e influyentes de todos los tiempos, habiendo compuesto más de 600 canciones y vendido más de 90 millones de discos. Ha recibido, a lo largo de su carrera, veintinueve discos de oro, platino y multiplatino, y ha dejado su impronta en el Salón de la Fama de los Grammy, el Salón de la Fama del Rock & Roll, el Salón de la Fama de la Música Country y el Paseo de la Fama de Hollywood. Es esta la primera vez que se edita una antología que abarca cincuenta años de carrera con las letras de 125 canciones y las historias que hay detrás de cada una de ellas. Más que ningún otro artista estadounidense, Cash habló al alma de la nación, mas sin olvidar tampoco la crónica de sus propia vida y tribulaciones. Un documento de época de gran valía que nos acerca al hombre y al artista, así como a la propia historia de Estados Unidos que él mismo y el country contribuyeron a forjar. Entrelazar las venturas y desventuras del bardo con las historias de sus propias canciones es una fórmula sin parangón en el género y acaso más reveladora que cuanto accediera a compartir en sus propias memorias.