El patrimonio sirvió para construir el pasado. A partir del siglo XIX, a través de los elementos que se consideraron como patrimonio histórico-artístico se seleccionaron los significativos de una determinada interpretación de la historia, se descuidaron otros y se fue realizando una construcción social del pasado. Los agentes que definen el patrimonio estuvieron, y siguen estando hoy, influidos por las ideas que existen, por los objetivos que tienen y por los intereses de las clases a que pertenecen. Hoy, además de esa función de construir una visión del pasado, el patrimonio sirve también para construir el futuro. Qué se selecciona y cómo se protege es esencial para un futuro u otro. Esas decisiones afectan a la memoria colectiva, a la identidad, al desarrollo sostenible, a la protección de la naturaleza, a las prácticas sociales. El debate sobre la protección del patrimonio se vincula al que debemos hacer sobre el actual sistema económico, la preeminencia de los intereses económicos, el consumismo y la organización de la vida social. HORACIO CAPEL es Profesor Emérito de Geografía Humana de la Universidad de Barcelona. Es Doctor Honoris Causa por varias Universidades y recibió en 2008 el Prix International Vautrin Lud. Es director del portal Geocrítica en el que se publican tres revistas científicas de alto impacto.

Horacio Capel es uno de los máximos exponentes de la geografía española. Aún hoy, transcurridos cincuenta años desde el inicio de su andadura en la Universitat de Barcelona continúa siendo un referente obligado para la geografía iberoamericana. Además de su amplísima y diversa obra escrita, Horacio Capel ha destacado por ser un animador incansable de la investigación y el debate a través de su labor editorial, que inició casi paralelamente a su vida académica. Este libro es un ensayo crítico sobre el autor y su obra con especial énfasis en su dedicación a los temas urbanos que, desde los años 1970, ha influido poderosamente en la geografía urbana española e internacional. La obra incluye una selección de textos fundamentales y un artículo inédito. Núria Benach es profesora de geografía en la Universitat de Barcelona dedicada a analizar las nuevas tendencias del pensamiento geográfico, los discursos sobre las transformaciones urbanas y la construcción socio-espacial de la diversidad. Ana Fani Alessandri Carlos es profesora de geografía en la Universidade de São Paulo; coordina el grupo GESP dedicado al estudio de la metrópolis paulista y su obra está dedicada a analizar las contradicciones del proceso de desarrollo urbano capitalista.

La producción del espacio urbano en una sociedad coma la española, es resultado de las prácticas de unos agentes que actúan dentro del marco del sistema capitalista utilizando los mecanismos legales a su disposición o realizando su actuación al márgen de