Las desigualdades en salud han sido durante dos décadas un asunto ampliamente estudiado en las revistas científicas de epidemiología y salud pública, y de esos estudios se derivan conclusiones verdaderamente impactantes. Una de ellas es la estrecha ligazón existente entre salud y nivel económico, obvia si consideramos la salud de los que viven en la pobreza extrema y la de los que poseen rentas económicas elevadas, pero menos obvia cuando los pobres son menos pobres y los ricos menos ricos. Otro dato sorprendente es la constatación de que en una misma ciudad las expectativas de vida de sus habitantes y en general su salud pueden ser muy diferentes según el barrio en que viven, lo cual tiene lógicamente que ver con su estatus económico. Para quien no ha profundizado en el tema, puede resultar chocante constatar, por ejemplo, que la expectativa de vida y la salud en general de los habitantes del estado indio de Kerala son mejores que la de los habitantes afroamericanos de Chicago. A pesar de la abundancia de estudios sobre las desigualdades en salud, éstas aún permanecen como un tema en gran parte desconocido para muchos profesionales de la salud y las ciencias sociales, así como para el público en general. Tal y como se revisa extensamente a lo largo del libro, una de las razones más importantes de este desconocimiento es nuestra incapacidad para "ver adecuadamente". Esa ceguera selectiva, que escapa a nuestra conciencia, dificulta en gran medida entender las raíces de las desigualdades sociales y como éstas dañan a la salud colectiva. Debemos pues aprender a mirar. Los autores de este libro han sentido la necesidad de explicar la importancia de este tema a un público no especializado. Su objetivo es ofrecer a cualquier ciudadano los anteojos necesarios para ver, para entender uno de los retos más importantes que la humanidad encara en los inicios de un nuevo milenio.

Pensamos que vivimos en una edad de oro de la historia y que el progreso va a continuar. Si bien la pandemia del coronavirus de 2020 ha supuesto un terrible contratiempo, y la crisis económica global subsiguiente será muy difícil de superar, seremos capaces de resolverlo. El capitalismo ha generado sin duda progresos materiales enormes. Sin embargo, no ha solucionado, sino que ha agravado, las necesidades básicas de tipo material, sociocultural y espiritual de gran parte de la humanidad. Y es que una concepción ingenua del progreso humano o una visión tecnocientífica demasiado simple no permite valorar adecuadamente el conjunto de la realidad del planeta ni de todos los seres vivos que en él habitan. Ante un escenario tan difícil y complejo como peligroso, este libro quiere aportar algunas respuestas a temas tan cruciales para la salud y la equidad como la política y la desigualdad, la crisis ecológica y el sistema capitalista, el desempleo y la precarización laboral, la mercantilización sanitaria y la reciente pandemia del coronavirus. Y hace una apuesta decidida por la salud pública, entendida de una manera integral. El futuro de la vida y de la salud están en nuestras mentes y en nuestras manos. La elección es nuestra. «En este libro, Joan Benach nos ayuda a abrir los ojos y a entender la frase: Lo importante en la salud no es tanto tu código genético como tu código postal». - Clara Valverde.