Un nuevo volumen del mayor ciclo novelístico de la historiaThéophile Gautier destacó de la obra de su amigo Balzac que con su profundo instinto de la realidad comprendió que la vida moderna que quería pintar estaba dominada por un hecho capital, el dinero. Este volumen incluye las siguientes novelas: Petrilla, El cura de Tours, Un hogar de soltero, La solterona y El gabinete de los antiguos.

Este volumen de La Comedia humana continúa el ciclo de las Escenas de la vida parisiense.Historia de los Trece agrupa tres novelas cortas: Ferragus, jefe de los Devoradores (1833), La duquesa de Langeais (1833) y La Muchacha de los Ojos de Oro (1834). La trama de la trilogía se basa en una sociedad secreta fundada por trece hombres a los que unen unos intereses comunes, idea que enlaza con la sociedad secreta que fundó el propio Balzac, Cheval Rouge, a la que pertenecieron escritores como Léon Gozlan y Théophile Gautier. Este «demonio de hombre —según Gautier— tenía tal poder de visión que nos describió a cada uno de nosotros, en los más mínimos detalles, la vida espléndida y gloriosa que la asociación le proporcionaría». La sociedad quedó disuelta alrededor de 1840.

Este volumen de La Comedia humana inaugura el ciclo de las Escenas de la vida parisina.Esplendores y miserias de las cortesanas fue publicada en cuatro partes entre 1838 y 1847 como continuación de Las ilusiones perdidas. Los temas principales tratados en las dos primeras partes son la prostitución y el crimen. La redención a través del arte y la vanidad del artista añaden otros puntos trágicos a la obra.

Este volumen recoge las tres novelas que componen «Las ilusiones perdidas», una de las obras cumbre de La Comedia humanaEl 18 de marzo llega una nueva entrega de La Comedia humana. Este volumen contiene las tres novelas que conforman Las ilusiones perdidas, perteneciente a las Escenas de la vida de provincia. Los dos poetas, Un gran hombre de provincias en París y Ève y David, conforman una de las obras cumbre de su autor.

Presentamos este nuevo volumen de La Comedia humana, que continúa el ciclo de las «Escenas de la vida parisiense»Además de «El hombre de negocios», este volumen contiene «Facino Cane», publicada en 1837 y escrita en primera persona, comienza evocando la capacidad de observación del narrador. Describe esta facultad como una «segunda vista» que le permite identificarse con las personas que conoce. «Los parientes pobres», publicada en dos partes en 1846 y 1847, es considerada la última gran obra de Balzac. Su uso del realismo detallado se combina con un panorama de personajes que regresan de novelas anteriores.

Publicamos el tomo XII de La Comedia humana que cierra el subciclo de las Escenas de la vida parisienseEste tomo contiene los siguientes títulos:Los empleados, publicada originalmente en 1838 con el título de La mujer superior, representa la lucha entre las esposas (mujeres superiores) de dos empleados que aspiran a ascender dentro del mismo ministerio.  Los pequeños burgueses es una de las novelas de Balzac que no pudo acabar. Publicada póstumamente en Bruselas en 1854, refleja como pocas la vida de la sociedad de la clase media de la época. Reaparecen muchos personajes de la novela anterior, ya jubilados, y la historia continúa con la cuestión de la mujer superior.  Los secretos de la princesa de Cadignan se publicó en 1839 bajo el título de Una princesa parisiense. En este tomo, entre otros avatares, veremos brillar con otra luz a algunos de los galanes más significativos de La Comedia humana, como Eugène de Rastignac y Maxime de Trailles, y el inicio del ascenso a la fama del escritor Daniel d’Arthez. En El reverso de la historia contemporánea, publicada originalmente en 1848, se narra la historia de un libertino que abandona sus costumbres para pasar a formar parte de una sociedad secreta que busca la felicidad de los demás a través de la caridad. Ésta es la última novela terminada por Balzac.

Presentamos el volumen XIII de La Comedia humana, donde se publican las cuatro obras que componen el ciclo Escenas de la vida política.Un asunto tenebroso, publicada en 1841, trata de un oscuro episodio de la época napoleónica: los aristócratas se resisten a ponerse del lado del emperador, y Fouché quiere borrar las huellas de un complot realista abortado. En esta novela política, neutra a priori, se adivina la admiración que Balzac sentía por la figura de Napoleón.Un episodio bajo el Terror apareció en 1830 y se incorporó a La Comedia humana en 1846. Al caer la noche, el 22 de enero de 1793 (el día después de la ejecución de Luis XVI), en una calle desierta de París, una anciana perseguida por un desconocido se refugia en una pastelería. A pesar del frío, de la nieve y del hombre que la sigue, sale de la tienda escondiendo una pequeña caja.Z. Marcas se publicó en la Revue parisienne en 1840. Es una obra pesimista en la que queda patente el determinismo social imperante en una época en la que la pobreza era un obstáculo insuperable. Tras una vida de esfuerzos intentando ganarse el favor de los poderosos, asistimos al triste final del protagonista.El diputado de Arcis es una novela inacabada y publicada a título póstumo en 1854. En nuestra edición presentamos el texto escrito por Balzac, sin los añadidos que hizo Charles Rabou. La acción se desarrolla en el mismo marco que el de Un asunto tenebroso. Las luchas de poder entre dos partidos se suceden para obtener el cargo de diputado.

Presentamos el volumen XIV de La Comedia humana, donde se publican las cuatro obras que componen el ciclo Escenas de la vida campestre.El lirio en el valle fue publicada en volumen en 1836, e incluida en la edición Furne de 1844. Su escritura se extendió a lo largo de varios años y es un intento de mejorar y replicar a la novela de Sainte-Beuve Volupté (Voluptuosidad), lo que despertó la ira de éste contra Balzac.El médico rural apareció en 1833. En esta novela, que transcurre en 1829, el comandante Genestas llega a una aldea ocultando un secreto. Allí conoce al médico filántropo Benassis, quien ha convertido un pueblo miserable y atrasado en uno próspero.El cura de aldea fue publicada en La Presse en 1839. Véronique Graslin, hija única de comerciantes ricos, se casa con un rico banquero de Limoges, que la abandona por su negocio. A la muerte del marido, su particular belleza atrae a los personajes de la buena sociedad de la ciudad, pero ella dedica su vida a los demás y trata de fertilizar las tierras de los alrededores, adquiriendo fama de santa.La primera parte de Los campesinos se publicó en 1844. Ewelina de Balzac, la viuda del autor, corrigió, completó y enlazó los fragmentos y borradores de la segunda parte y realizó leves cambios en la primera. La publicación póstuma de la novela completa se hizo en 1855. Un exgeneral, famoso por sus hazañas en batalla y nombrado conde de Montcornet por Napoleón, adquiere el Château des Aigues y las tierras que lo rodean en Borgoña, pero verá a toda la sociedad del campo unirse contra él, desde los notables rurales, aún más rapaces que los burgueses de las grandes ciudades, hasta los inquilinos más miserables, que nunca dejan de robarle descaradamente.

Presentamos el volumen XV de La Comedia humana, donde se incluyen las Escenas de la vida militar y siete obras pertenecientes a los Estudios filosóficos.Los chuanes fue publicada en 1829 con el título Le Dernier Chouan ou La Bretagne en 1800, como homenaje a El último mohicano de James Fenimore Cooper. Del cuento Una pasión en el desierto se publicó una primera versión en 1830, en La Revue de Paris. En él se narran las aventuras de un soldado perdido en las campañas de Egipto que logra sobrevivir en una cueva con la compañía de una pantera biforme (bestia/amante).De los Estudios filosóficos, en La piel de zapa, una piel de onagro (asno salvaje africano) tiene el poder mágico de conceder todos los deseos a su poseedor, pero tras cada deseo cumplido, el talismán se va reduciendo de tamaño; La búsqueda de lo absoluto versa sobre «ese principio por el cual de dos semillas absolutamente semejantes, colocadas en un mismo medio, una da cálices blancos y la otra cálices amarillos»; Melmoth reconciliado está inspirado en Melmoth el errabundo, de C. R. Maturin, escritor de novela gótica (el tema es el del Fausto de Goethe y el del poema dramático Manfred, de Byron); Massimilla Doni y Gambara contienen las ideas musicales de Balzac; en Los proscritos, Godefroid es un desterrado, igual que Dante, y suspira por el cielo de los místicos; en La obra maestra desconocida, el pintor Frenhofer es un genio loco obsesionado con alcanzar la obra perfecta.

Presentamos el volumen XVI de La Comedia humana donde se concluye la publicación de los Estudios filosóficos.En los Estudios filosóficos Balzac se centra en la crítica al mundo material al que arrojó a los habitantes de su época la Revolución Francesa y el nacimiento de la burguesía de las ciudades. También cobran protagonismo la exaltación de las posibilidades del arte y de las experiencias del mundo espiritual.En este volumen se incluyen las siguientes obras: El conscripto, El hijo maldito, La posada roja, Maese Cornelius, Jesucristo en Flandes, El elixir de larga vida, El verdugo, Las Marana, Un drama a orilla del mar, Louis Lambert, Séraphîta, Adiós y Sobre Catalina de Médici.

Presentamos por primera en español las obras completas de la última parte de La Comedia humana compuesta por los Estudios analíticos: Fisiología del matrimonio, PequeñasLa Fisiología del matrimonio publicada por vez primera en 1829 con el título Physiologie du mariage ou méditations de philosophie éclectique, sur le bonheur et le malheur conjugal, publiées par un jeune célibataire, supuso un escándalo en el momento de su publicación. No fue hasta la quinta edición de Furne en 1846 que esta obra pasó a formar y conformar los Estudios analíticos. Pese a su moderna estructura y estilo, a medio camino entre la novela y el ensayo, esta obra se considera una de las fundacionales de La Comedia humana.Pequeñas desazones de la vida conyugal (Petites misères de la vie conjugale), fue escrito entre 1830 y 1846 y publicado parcialmente en revistas y en distintas ediciones distintas de La Comedia humana. La obra es una mezcla de consejos, bocetos e historias sobre todos los detalles de la vida matrimonial. Se incluyen en ella una buena cantidad detallada de situaciones emocionales, financieras y familiares donde escribe sobre los niños, su educación, la psicología, la autoestima o los conflictos. Todo ello de forma precisa y muchas veces con humor.Patología de la vida social, obra inconclusa y compuesta por el Tratado de la vida elegante, la Teoría de la marcha y el Tratado de los excitantes modernos, no ha sido incluida, o se ha presentado incompleta, en varias versiones al español de La comedia humana hasta la fecha. Con esta traducción que presentamos ahora, completamos la publicación íntegra de La Comedia humana.