El presente libro analiza la realidad socioeconómica de lo que se ha denominado la "otra" Bizkaia, es decir, la parte oriental de la provincia, contrapuesta a aquella donde la industria y la minería fueron predominantes, la ría de Bilbao y la zona minera. Tomando en consideración diversas localidades representativas de los sectores económicos presentes en ella, se analizan los ámbitos rural, urbano-comercial, pequeño-industrial y pesquero, sin olvidar los cambios ocurridos en la vida cotidiana de estas poblaciones; el autor va desmitificando, a lo largo de estas páginas, la idea de estabilidad y atraso que se ha tenido de la zona oriental de la provincia, para demostrar su complejidad y, sobre todo, el proceso de transformación del que ha sido protagonista durante el cambio del siglo XIX al XX, aunque fuera con sus propias características y ritmos. El acercamiento a este tema, hasta ahora escaso y fragmentariamente analizado, resalta la heterogeneidad que se escondía bajo el calificativo de "rural" que muchas veces se ha aplicado para esta parte de Bizkaia.